Хорн ещё и освободил прикованных к месту своей гибели призраков, и разместил в помещении ограждающие от духов обереги, так что Автокарта стала показывать «Барьер от духов, ранг 1».
Перебитых духов, плюс награда за выполнение задания от Гриншайн, мне хватило на насыщение амулета и даже чуть-чуть осталось. Ну, здравствуй, второй ранг «Таланта к магии» и соответствующие повышения…
Опа. «Аура Снаряжеманта достигла 6 ранга. Доступна новая техника! „Фокусировка ауры“: применима к любым аурам, которыми обладает пользователь. Сосредотачивает воздействие на одной цели, прекращая воздействие на других окружающих, но увеличивая эффективность и дальность ауры на 200%+5%*Дух+5%*Воля».
…Главное, Куаллоне не говорить.
Мы сидели на комфортной зелёной лужайке возле поселения Гриншайн и расслаблялись. Ну, как минимум мы с Хорном расслаблялись; Сфено, Лео и оборотень, имя которого я забыл, практиковались, устраивая друг с дружкой спарринги.
Хорн переводил взгляд с них на меня и Кэтти, и у него было такое выражение… Я не сказать, чтобы особо наблюдательный, у меня и Интуиция низкая, но тут было очевидно.
– Если хочешь что-то сказать или спросить – спрашивай – не выдержал я. – Не факт, что стану раскрывать секреты, но обещаю не обижаться.
– Это личное – предупредил немец. – Даже интимное.
– А, понятно. Да, сплю, с Кэтти и Сфено. Нет, верёвки не использую. И, к слову, на тот случай, если Сфено подкатит – рекомендую отказаться, если только не владеешь достаточно удобной и надёжной защитной магией. Она ОЧЕНЬ сильная.
– …По очереди или вместе? – после небольшой паузы всё же нашёлся (возможно) закалённый родной киноиндустрией немец. – И как они между собой?..
– Я мужчин предпочитаю – преспокойно ответила вместо меня Кэтти. – Женщин пробовала, не понравилось.
– Аналогично – невозмутимо добавила Сфено.
– Отличный слух – заметил я; горгона кивнула, а Хорн покраснел. Всё-таки недостаточно закалённый.
– Ещё кое-что – поспешно поменял он тему. – Насчёт моей новой Персоны. Могу попросить о помощи?
– Смотря в чём, но я слушаю.
– Просто, я уже говорил, не знаю, как она может на меня повлиять, так что хотелось бы, чтобы кто-то присмотрел. Если что-то пойдёт не так, понадобится меня вырубить – Персоны деактивируются, когда я засыпаю. При потере сознания должно быть то же самое.
– Сделаем – кивнул я. – Можно прямо сейчас, только лучше выйди на поле.
Я кивнул в сторону площадки, на которой обменивались ударами дамы и оборотень.
– Когда они закончат – кивнул Хорн.
Долго ждать не пришлось: как раз в этот момент Сфено подловила оборотня на удар кулака, ветром от взмаха крыла сбив ему равновесие. Обычного человека это сразу вывело бы из строя, оборотень же ещё держался, но поспешил признать поражение. Я применил на него малое исцеление и кивнул Хорну.
– Давай, шаман, полигон готов.
– …Активирую – несколько нервно сообщил он, выйдя на утоптанную площадку. Я кивнул, встав в нескольких метрах от него и подняв Щит. К слову, с повышением ранга его управляемость существенно улучшилась; сейчас мне не нужно было сосредотачиваться, чтобы передвинуть его – достаточно просто пожелать.
– …Готово. Вроде бы всё нормально… занятно.
– Что такое?
– Просто, как бы это сказать – он помедлил, осматривая себя. – Вместо памяти она даёт… Характеристики?
– Статы?
– Не только. Ещё врождённые способности… Вот, например.
Он глубоко вдохнул – и выдохнул себе на руку поток пламени.
– Огненное дыхание и устойчивость к огню – подытожил Персонопользователь. – Скорее всего, на высоких рангах будет интереснее, но и это занятно. Попробую прокачать…
– Я за тобой присмотрю – кивнул я.
Как бы ни было всё это занятно, сейчас был куда важнее другой вопрос: идти на барона или нет? С одной стороны – было бы неплохо хотя бы взглянуть, с другой – это же время… Но в случае победы – трофеи и Эссенция. По Эссенции не знаю, но трофеев хотя бы сколько-то ценных должно быть – по заверениям Гриншайн, эта шайка не нищая. Собственно, будь таковой, она бы и сама справилась.
Так, ладно. Сперва – ещё один вопрос.
– Спиртного не употребляю – сообщил я полуэльфийке, пытающейся налить мне в чашу вина. Обслуживала она меня лично, «в знак уважения». Навык «Этикет» подсказывал, что хотя она и подлизывается, но это действительно уместное поведение… занятно он действует, даже о локальных традициях обрывками знаний наделяет. – Лучше вот что мне скажи. Вы тут, как я вижу, уже производите товары на продажу. Сможете и мои продать?
– У нас нет реальной торговой базы – отрицательно покачала головой женщина. Вообще-то она всё время старалась говорить окольно, уклончиво, в том роде, но меня это достало, и я в приказном порядке сказал говорить нормально. Иначе на то, чтобы добраться до темы, уходит слишком много времени… – Продаём отдельные вещи по случаю, и всегда сохраняется риск. Я работаю над торговыми связями, но столько задач…
Она беспомощно пожала плечами, и тут даже не было нужды в наигранности: задач у неё действительно стоит на порядок больше, чем у меня, хотя я тоже на их недостаток не жалуюсь.
– Н-да – хмыкнул я. – Похоже, и эту проблему придётся мне для вас решать, заодно. Ладно. Про барона что-то поподробнее рассказать можешь?
– Немного, но кое-что есть – кивнула она. – Мои слуги провели разведку.
Занятно, к слову; «слугами» она называла подконтрольных зверей, слуг-людей, набранных в основном из местных крестьян, называла «мои люди».
– Их главарь – призыватель, но какого именно типа выяснить не удалось. Однако у него есть два ученика приличной силы, оба имеют по контрактному духу. Часть банды – одержимые, и для некоторых работ и охраны крепости они тоже используют одержимых крестьян и духов.
– То есть главарь достаточно силён, если может всех их контролировать – задумчиво произнёс я.
– И продолжает наращивать силы, хотя в основном количественно. Я опасаюсь, что он планирует напасть в ближайшее время. Мои слуги размножаются недостаточно быстро.
Я побарабанил пальцами по рукояти Куаллоны. Не хотелось бы терять свои вложения…
– …Ладно, гляну, что можно сделать – решил я. – Как минимум, постараюсь договориться или нанести им ущерб, чтобы сместить баланс сил.
– Я могу послать своих слуг, чтобы сработать вместе – предложила Гриншайн. Нет уж… Если что, наверняка не преминет ударить в спину.
– Сам справлюсь – отказался я. – Со своей командой.
– Я не хочу в этом участвовать – нахмурился Хорн. Нельзя сказать, чтобы я этого не ожидал, но надеяться не запретишь.
