Однако прежде чем разбираться, что, собственно, произошло, и что из этого вытекает, мне снова пришлось разбираться с хмурым Хорном.
– Нет – сообщил я, прежде чем он успел высказать претензии. – Знаю, что ты хочешь сказать, но нет. Это не я напал, он в любом случае атаковал бы, и я просто опередил его. У меня абилка «чувство опасности» есть. Если судить чисто по мане, он в десять раз сильнее тебя, так что шансы были только при упреждающем ударе. Я всю ману на этот удар потратил, к твоему сведению – его защиту никто из нас иначе пробить не смог бы.
– Но это… – немец явно не был согласен, и пытался подобрать слова. Я бесцеремонно перебил его.
– Это местные хреновы нормы и традиции. Думаешь, мне это нравится? Но моя жизнь, и жизни моих кланеров, для меня куда ценнее, чем некоего наехавшего на нас мага. И тебя я тоже обещал защищать… без тебя мы в крайнем случае могли бы попытаться сбежать.
– Не вышло бы – сообщила Кэтти. – Он специалист по барьерам, и подготовился к попытке бегства.
– Это объясняет барьер шестого ранга… – пробормотал я. – Ну, тем более. Нас попытались ограбить и убить. Я это предотвратил, не нарушая никаких местных законов, к слову. Если кто-то попытается предъявить мне за это какие-то претензии – получит по морде.
– С удовольствием добавлю – вставила Леонесса. – Это же оскорбление кланлидера и клана.
– Об дураков, способных на такую дурость, даже руки марать не стоит – хмыкнула горгона и похлопала по своей дубинке.
Хорн явно обиделся, но, серьёзно, от его наивности лучше избавляться. Даже мирный крафтер – эм, никаких шуток в мою сторону – на нашей Земле вполне может столкнуться с подобной ситуацией. Можно вспомнить уничтоженные альтивами кланы. И если будет размышлять о моральной стороне, то не только сам погибнет, но и может подвести других, положившихся на него. Так что эту дурь лучше выбить, раз уж ситуация такая подвернулась… Тем более что он вроде как хочет боёвку прокачивать.
– Здесь царит анархия – произнёс я. – Если хочешь жить, то или будь достаточно сильным, или позволяй всем вытирать о тебя ноги.
Кэтти и Леонесса согласно кивнули.
– Естественно, нарываться на драки глупо, но да-алеко не всегда можно решить вопрос мирно, даже пожертвовав гордостью – чего лично я делать не собираюсь. Это объективный факт, сила бьёт в голову… Главное, не уподобляться таким отморозкам и оставаться на грани, а само по себе насилие – вполне себе метод решения проблем, каких бы глупостей ты не наслушался на нашей Земле. Это просто инструмент со своими достоинствами и недостатками, не больше того.
Н-да, хоть и правда, но звучит… Банально. Нет у меня навыка Красноречия, или Ораторства… Убеждения, в конце концов.
– И кто же будет определять эту грань? – хмуро и несогласно произнёс немец. Ну, по крайней мере отвечает.
– А это вообще вечный этический вопрос, относящийся практически ко всему – я пожал плечами. – С одной стороны, можно ножи кухонные запретить – ими чаще всего убивают. С другой, право государства на насилие общепризнанно, а я-таки глава клана. Кланы магов, по факту, это мини-государства. Можешь со своими Персонами проконсультироваться.
Он помедлил, глядя куда-то в пустоту, и недовольно скривился. Понятно, понял, что я прав, но эмоционально согласиться не может – противоречит воспитанию и привычной картине мира. Ну, пусть подумает и переварит… А мне нужно кое-что сделать.
– Дамы, наведаемся на Изнанку ненадолго. Будьте готовы на тот случай, если с той стороны будут Тени или духи.
Одна Тень действительно попалась. Лучше бы побольше, конечно, но хоть что-то… В любом случае Эссенция, а она ещё понадобится – в том числе и потому, что я оказался прав, снова.
«Дроп с босса» в виде оставшегося от мага веера давал оч-чень любопытную способность.
– «Магия барьеров»… – пробормотал я вслух. – Неожиданно. Обычно конкретные заклинания бывают, а тут целая магия.
– Возможно, там только теория? – осведомилась Кэтти.
– Нет, там перечисляются конкретные заклинания – пояснил я. – Набор специализированных защит, в основном. Защитный барьер от огня, защитный барьер от клинка, в том духе… Странновато, раньше у меня было по другому, но дарёному коню в зубы не смотрят. Возможно, это из-за мира отличия.
– Или твоя магия продолжает изменяться – предположила женщина. Я кивнул; это тоже вполне возможно. – В любом случае, это хорошо, но я хотела сказать о плохом… и ещё кое-о чём.
Эм… Кажется, будет неприятный разговор про Ауру. Ладно, ничего не поделать…
– Прежде всего, главное: мы ранили Оззеса, но он жив.
– Это можно было понять по тому, что он телепортировался – скривившись, заметил я. – Барьер мы с тобой пробили, но он-таки сумел отклонить удар. В сердце не попал. Если у тебя нет каких-то спецсвойств, о которых я не знаю, то он скоро исцелится, скорее всего. И можно будет ожидать пакостей, а в исполнении столь сильного мага… Пожалуй, нам лучше возвращаться домой, срочно.
– Ситуация немного сложнее, но в целом да – согласилась Куаллона. – Это было очень давно, но я припомнила этого парня. Он всегда был весьма самоуверен, но в то же время трусоват, что и сейчас было заметно по скорости телепортации – он начал её, как только его барьер показал, что не выдерживает. Какое-то время у нас есть в любом случае, пока он будет думать, как быть со столь опасным врагом, и стоит ли связываться вообще. К тому же хотя я не наношу каких-то особо сложных для исцеления ран, но вот ты – другое дело. Ты поглотил частицы его духа, как обычно. Он оправится, но потребуется время.
– И то хорошо… – пробормотал я. – Как много времени, можешь сказать?
– Не знаю, но, честно говоря, это не имеет большого значения. В следующий раз он если и сунется лично, то только с поддержкой значительных сил. Было бы неплохо узнать, что он сейчас из себя представляет… К тому же есть у меня подозрение…
Она помедлила.
– Помнишь того призрака из подвала? Магов-техников для обслуживания дворца подбирал учитель Оззеса, он же мой создатель, придворный маг Григори Джанг. После захвата дворца и гибели принца он пропал, и я полагала, что это он нас кинул. Но, похоже, тут всё сложнее…
– …Он перевесил подбор персонала на ученика? – осведомился я. – Честолюбивого.
– Скорее всего – кивнула Кэтти. – Мастер Джанг всегда был довольно ленив и любил перекладывать свою работу на других. Очень талантливый маг, но большой эксплуататор окружающих. Особенно талантливых учеников – учил хорошо, но не отпускал, а сам использовал по максимуму.
– Понятно. Информация любопытная, но на главные вопросы не отвечает. Сколько у нас есть времени, и чего опасаться…
– Как минимум решить вопрос с бароном должны успеть, а там постараюсь что-то узнать – сообщила Кэтти. – Особенно если будем перемещаться через Изнанку.
– Заодно Эссенции набью – кивнул я. – Ладно, доверюсь твоему суждению.
