С другой стороны, может использовать какие-то магические методы. Возможности магии весьма широки и зачастую весьма неожиданны, н-да… Прихожу к тому же, с чего начинал – ничего не известно.
Жаль, Светке даже позвонить не могу.
– У тебя же среди Персон оракулов или ясновидящих нет? – вздохнув, осведомился я у Хорна. Он ожидаемо отрицательно помотал головой.
– Но духи могут провидеть, грозит ли в ближайшее время опасность.
Хмм?..
Действительно. Я и подзабыл, что спиритисты и шаманы могут делать подобные вещи. Тоже предвидение, но очень неопределённое, как правило – а способности нашего персонопользователя и вовсе ограниченны.
И всё же это вариант.
Пока Хорн медитировал, общаясь с духами – не проще ли лично сходить на Изнанку? Хотя я не специалист… – Кэтти пыталась выжать из баронят полезную информацию. И кое-что выжала-таки… Всё-таки они вспомнили барьерщика – вроде бы. Проблема в том, что речь может идти и не о нём; парни не знали ни внешности, ни имени, но – специалист по барьерам, и сплетни про характер совпадали с описанным Куаллоной. По их словам, он занимал некую высокую должность в независимом городе примерно в неделе пути отсюда. Это хорошо… Даже с телепортацией подтянуть достаточно сил ему будет непросто; в конце концов, возможности телепортации ограниченны, целый отряд он захватить не сможет – если бы мог, то изначально взял бы с собой больше, чем пару доспехов – и понадобится несколько рейсов. А мана, как и физические силы, у обычных магов восстанавливается не так быстро. Допустим, сможет таскать по четыре человека, с перерывами хотя бы по паре часов… Слишком много неизвестных и неопределённых, но хотя бы сутки это должно бы занять. И всё-таки рисковать совершенно не хочу… Ничего благородного в риске нет.
Впрочем, сперва посмотрим, что поведают духи нашему шаману.
Тахну, цепочку, я уже всем представил, как и их ей, но она оставалась настроена недружелюбно. По крайней мере не порывалась сразу треснуть приближающуюся руку, но по змеиному поднимала «голову», демонстрируя готовность к броску. Хмм… А ведь возможны проблемы. Надо бы налаживать коммуникации, всё-таки она достаточно разумна…
А если так попробовать?..
– Связь.
«Ты меня слышишь?..»
Молчание – мысленное молчание, имею в виду – а затем… Мысленный аналог рёва в голос. Ни возраст, ни пол не понять, но это определённо плач. Эм… По крайней мере, контакт есть.
Продолжая мысленно рыдать – и такое впечатление, что даже сразу на несколько голосов – цепочка стиснула меня ещё сильнее. Нет, серьёзно, что за хрень?..
«Спокойно, всё нормально» – снова попытался я, получив в ответ очередную порцию рыданий и новое стискивание. Н-да, меч я уже соблазнил, теперь истерику у цепи вызвал… Не возьмусь загадывать, что будет дальше такими темпами.
Сейчас, в любом случае, остаётся только ждать, пока она успокоится.
Я вздохнул, и уселся на скамью, на всякий случай продолжая поглаживать эту истеричку.
Первым пришёл в себя Хорн.
– Духи говорят, – сообщил он – что в ближайшие дни тебя ждут только те проблемы, которые ты создашь себе сам, и ничего сверх твоих сил. Смертей и расставаний они тоже не видели.
Я поморщился.
– Слишком расплывчато. Ну да ладно… Ты сам-то как, домой или ещё в настроении продолжать?
– Я не трус – фыркнул немец.
– Не путай трусость с осторожностью, и тем более – со здравым смыслом. Ну, ладно… В таком случае, следующий пункт назначения – арена.
«Связь» я оставил активированной, просто «в режиме ожидания» – воспринимаю только то, что осознанно направлено ко мне. Так что разрушивший мою дремоту «голос» был, в общем-то, ожидаемым.
Хотя, как «голос»… Скорее, не выраженное словами ощущение «Эмм… Ты там?»
«Успокоилась?» – отозвался я, зевая вслух.
Ощущение смущения и радости. И что-то непонятное… такое впечатление, что она пытается сформулировать слова, но не очень получается. Хмм, то, что можно разучиться говорить вслух знаю, но уж мысленно-то?..
Хотя, «разучиться»?.. А она умела, вообще? Далеко не факт, что её создали по тому же принципу, что и Куаллону.
«Так, ладно. Вижу, что у тебя сложности с общением, но меня ты по крайней мере понимаешь?»
Ощущение согласия. Ну, и то хлеб.
– Тогда, наверное, проще будет так общаться – пробормотал я. – Да-нет ты и так можешь демонстрировать.
Немедленно пришли ощущения несогласия и даже страха. Хм. Общаться тянет?
«Ладно. Глядишь, сможешь-таки освоить речь и рассказать о себе».
Согласие, радость. Правда, мне больше ей и сказать-то нечего…
Хотя, нет. Можно, и следует, рассказать о себе и текущих целях. И обговорить её поведение.
…В конце концов, я же не могу оставить её висеть на себе постоянно.
В общем, мы с ней договорились… более-менее. У неё, как оказалось, обзор «всем телом», так что она взяла на себя прикрытие моей спины и в целом работу телохранительницы – в общем-то Кэтти и так это делает, но тут немного другое. Сложностей оставалось две: она действительно, и вполне ожидаемо, не хотела с меня слезать, и постоянно хотела разговаривать… яндере, блин. Могу понять – после неизвестно сколько времени наконец возможность хоть с кем-то пообщаться, но я-то так не могу! Блин, на десять минут оставляю её без внимания – уже начинает тыкаться в шею, чтобы «сказать» о какой-нибудь ерунде вроде нагадившей на плечо птицы. Хотя, справедливости ради, занятный цветок, на который она указала, оказался полезным ингредиентом для зельеварения. Но всё-таки, утомляет… Надеюсь, это сойдёт на нет.
Населённый пункт назывался Силт, и по местным меркам это был вполне крупный город, хотя и не мегаполис. Пара десятков тысяч населения, плюс близлежащие деревни… Речной порт, и множество мастерских, производящих разнообразные товары из привозимого купцами сырья, чтобы отправить их для продажи куда-то дальше.
Ну и, по местной традиции, арена. Даже во времена, когда Куаллону только создали, о появлении этой традиции говорили «всегда так было…» Менялись некоторые правила, менялись сами бойцы, но наличие у города собственной арены для добровольных и судебных сражений являлось обязательным, чтобы город считался действительно серьёзным городом, а не непонятным населённым пунктом. Крупные города соревновались между собой размером, архитектурой и участниками своих арен…
Ну, всё это по словам Куаллоны, разумеется. Хотя Ривербанк тоже упоминал. Важная часть местной культуры, в общем.
Местные правила могли различаться, но в целом совпадали, хотя кое-что придётся уточнить на месте – к примеру, допускают ли к участию демонов. Обычно допускают, но если нет – отправимся обратно, до следующего города добираться уже не станем. Времени жалко… А пытаться прикинуться аборигеном – дополнительный ненужный риск.
