– Изучение существа… – пробормотал я. – Действительно, есть немного. Но я бы предпочёл людей, их маскировать не надо. И к тому же тех, кто будут благодарны за предоставленную возможность, а не норовить сбежать или ударить в спину.
– Это вряд ли – хмыкнула одержимая. – Тёмные эльфы – те ещё приспособленцы. Хотя работать не любят, это да… Разве что подкладывать её кому-то. Тоже может быть полезно.
Она снова задумчиво посмотрела на бессознательную эльфийку.
– В любом случае, я зову наш резерв?
– Давай – кивнул я, тоже глядя на женщину. – Только Хорна предупреди, и пошмонайте дворец на предмет трофеев. Дворец сам по себе трофей, но прибрать его к рукам вряд ли получится…
Я вздохнул. Если бы воины Саллоса не зачистили всё так основательно, возможно, удалось бы перевербовать персонал… с другой стороны, так можно не беспокоиться об их лояльности и возможности внезапного нападения.
Правда, теперь ещё кровь чистить придётся.
– …Да, вот ещё – пусть Хорн сразу сюда идёт. Он же хотел эльфийку увидеть…
– …По тому, что видел в остальном дворце, я уже ожидал увидеть одни уши – сообщил Хорн. Смотри-ка, чувство юмора прорезалось… Конечно, стресс по разному влияет на людей, но действительно неожиданно. Мне вот в этой обстановке совсем не до шуток. – Что ты собираешься с ней делать?
– Вот об этом и думаю – задумчиво произнёс я. – Действительно, что с ней делать?.. Ещё и дворец этот…
– …Если она тебе не нужна, отдай мне.
– Изучение существа – произнёс я. Хм, статус нормальный, но всё же… – С тобой точно всё в порядке?
– Насколько это возможно в таких обстоятельствах.
– Значит, не в порядке – констатировал я. – Поскольку ситуацию не назвать нормальной даже для здешних мест…
– В пределах нормы – возразила Кэтти. – Ладно, я всё-таки пойду осмотрюсь.
Я кивнул ей и снова переключился на немца.
– У меня такое впечатление, что ты не просто захотел себе персональную эльфийку. Колись, что породил сумрачный тевтонский разум?
– Германский – автоматически поправил он. – Просто… Это возможность, для всех. У вас в клане нехватка персонала, из-за чего есть сложности… вроде того, что некому приглядеть за этим дворцом. Я могу попытаться взяться за это, и попробовать чего-то добиться… что-то изменить, возможно. И уже не один.
Он говорил немного сумбурно, но я вроде бы понимал.
– Ты вообще представляешь, сколько с этим проблем? – осведомился я.
– Более-менее – кивнул немец. – Но этот захват сыграет в мою пользу, к тому же я хотел бы притащить кое-что с Земли и приобрести местную Персону. Если немного поможете поначалу, думаю, справлюсь. И за торговлей прослежу.
– Хмм… – протянул я. – Придётся идти в клан, и на тебе будет висеть долг, за эльфийку и то имущество, что оставим для старта.
Он кивнул.
– Я хочу попробовать. Думаю, меня можно будет считать главой местной ветви клана…
«Куаллона?»
«Честно, не знаю. Но это его жизнь, а клану он отсюда вряд ли повредит… разве что спасать его придётся. Единственно, придётся тут немного задержаться, да и лишний рейс на Землю-обратно…»
«Плюс понадобится что-то для связи. Но попробовать стоит, наверное…»
Трупы мы выносили все вместе.
Дворец, на самом деле, был не таким уж большим; три этажа плюс подвал, без какой-то особой растянутости и множества дополнительных помещений. Потому и персонала было не так много, как могло бы быть – что сберегло нам много времени и нервов. По крайней мере, нам с Хорном – дамы относились к расчленённым трупам наплевательски, а вот мы с немцем в итоге были вынуждены предоставить эту грязную работу им и голему, взяв на себя работу по захоронению останков. Каким богам покойники поклонялись, и какие погребальные обряды использовали, оставалось неизвестным, так что мы решили кремировать, а затем захоронить; плюс я обратился с короткой молитвой ко всем известным мне местным богам. Учитывая, что они тут реально существуют, лучше быть вежливым и тщательно подбирать слова…
Во время всех этих процедур вытащенная наружу эльфийка пришла в себя. Увидела выкопанную яму с останками и снова отрубилась.
Кэтти улыбнулась удача: она сумела найти амулет, управляющий главным барьером дворца. Ну, правильнее будет сказать, что это Хорну улыбнулась удача – с возможностью «закрыть дверь» ему будет намного проще. А в спальне бывшего хозяина нашлась и пара амулетов прохода… Один я немедленно забрал себе.
Куаллона ожидаемо оказалась права. Когда эльфийка узнала свою текущую ситуацию, она только поморщилась. Кажется, главным, что её огорчило, было то, что она достаётся не боссу, то бишь мне, а моему подчинённому, Хорну. С ним, к слову, мы ещё во время работы с трупами заключили контракт на одном из припасённых на подобный случай контрактных амулетов – надёжнее, чем бумажный бланк.
Возможно, эльфийка и попытается что-то выкинуть – хотя она тоже заключила контракт с Хорном, на отнюдь не рабских условиях – но это уже будет проблема немца.
Правда, перед этим встала ещё одна проблема, даже целый набор. Что сперва, вернуться на Землю за вещами, или отправляться по приглашению «мудреца»? И как быть Хорну, отправляться с нами, или остаться во дворце. начав осваиваться?
В итоге немец со своей ушастой, имевшей хоть какое-то представление о местном хозяйстве, остались здесь, а мы решили отправляться к Газесу; Хорн просто скинул мне на смартфон список вещей, которые ему понадобятся, и набор писем, которые нужно будет отправить его знакомым.
Среди различных трофейных ценностей – я почему-то ожидал больше, но и так был очень неплохой улов – были как просто дорогие вещи, так и, естественно, предметы, интересные лично мне, в плане усиления. Как лично, так и клана в целом.
Например, библиотека.
При всей относительной открытости земного магического сообщества, учебные пособия остаются в лучшем случае очень дорогими, и то – начальный уровень. Что-то действительно серьёзное кланы берегут для внутреннего пользования, причём рядовым членам обычно приходится довольствоваться чем-то попроще.
У покойного барьерщика было примерно то же. В небольшой библиотеке обнаружилось несколько базовых магических текстов по различным направлениям; парочку томов по зельеварению и амулетам мы захватили и в мастерской.
А ещё в личных покоях Оззеса мы обнаружили парочку томов углублённых знаний и настоящий магический гримуар.
– …Гримуар мастера Джанга – сообщила Кэтти, глядя на толстый том в коже и серебре, затянутый серебряной же цепью. – Осторожнее с ним, мастер был опытным спиритистом и некромантом, и любил использовать в своих творениях сильных духов.
– Я так понимаю, это не просто книга заклинаний – заметил я. – Изучение предмета.
