– Нет, всё так – ответил я. – Хотя молодость – понятие относительное. Где-то женятся в двенадцать лет, а где-то в двадцать считаются несовершеннолетними. И это я ещё только про людей.
Жрец кивнул и продолжил меня молча изучать.
– Для чего собрат мой Олмундо нанял вас? – неожиданно осведомился он. Я хмыкнул. Так вот прямо…
– Он хочет снять проклятье со своих жён – прямо я и ответил. Не всеобъемлюще, конечно, но вполне прямо, и о том, что секрета не составляет.
Дамы, с которыми мой клиент развлекался, оказались не любовницами, а вполне себе жёнами. Вроде бы двое из них бывшие рабыни, выкупленные и освобождённые сектой после их согласия служить богине, проводят тут такое мероприятие время от времени. Я, по сути, и сам планирую нечто подобное… только что без женитьбы.
Видно было, что мудрец прекрасно понимал, что это не всё… я знаю, что ты знаешь, в том духе. Но уточнять не стал.
Впрочем…
– Я планирую торговлю с Сали-ин-Нуке, и хотел бы поддерживать дружеские отношения с обеими сектами. Если для чего-то потребуются услуги моего клана, буду рад рассмотреть предложение работы – хотя конкретно сейчас уже занят в контракте с Олмундо Газесом.
Похоже, встреча мотивировалась тем же, что и в случае богинь – личным любопытством. Впрочем, кто знает, что за игры могут быть под поверхностью… В любом случае, мои слова о готовности в будущем поработать и на него Алниязи воспринял вроде бы благосклонно, и намекнул на будущую встречу. Подозреваю, не обошлось без участия богинь – вернее, самого факта их внимания и нейтралитета. Определённо нужно будет постараться их не разочаровать – в любом случае я действительно хочу работать с этим городом, а он под ними.
В общем, меня отпустили, хотя я так и не понял, сняли ли официально обвинения. Сняли – не сняли, а навёрстывать потерянное время нужно, чем я и занялся.
Проклятье на жёнах Газеса было не то, чтобы чем-то действительно серьёзным, а так… Чья-то пакость исподтишка. Или месть, возможно; мудрец не создавал впечатления человека, которому будут так мстить. но мало ли. В любом случае, на всех троих было проклятье бесплодия, причём давнее, и вроде как автоматически переходящее на каждую новую жену. Я в первую очередь, естественно, подумал о банальной биологии – или даже, если действительно проклятье, то на самом мудреце; однако Изучение действительно показало наличие проклятья именно на женщинах. Чудесное исцеление не работало; похоже, несмотря на всю чудесность, оно работает именно с физиологией, а не с магическими эффектами. Тут «Чудесное снятие проклятий» нужно… Или альтивские диспел-гранаты, возможно.
При более подробном изучении проблема оказалась ещё сложнее. Газес, что логично, уже пытался снять проклятье, и это получилось без особых сложностей. Однако вскоре проклятье снова вернулось ровно в том же виде. Естественно, провели расследование, усилили безопасность и проконсультировались с оракулом – последний сообщил, что проклинатель недоступен, и сделал своё чёрное дело лишь единожды – после чего проклятье снова сняли, на этот раз со всех одновременно… бесполезно. Газес и его специалисты подозревали, что непосредственно прокляты не сами женщины, а некий объект, с которого уже проклятье переходит на них, однако найти его никак не удавалось, равно как и самого проклинателя – были свидетельства, что он вообще уже мёртв. Н-да… И как с этим работать, спрашивается? Я вообще-то совершенно не разбираюсь в проклятиях, и вообще чистый практик… Однако оракул Газеса – всё-таки он не сам ясновидящий – чётко утверждал, что я смогу с этим справиться, а в его достоверности мудрец был полностью уверен. Значит, должна сработать какая-то из моих способностей…
Жаль, указателя на следующую точку квеста у меня нет.
Хмм… Может, он и нужен?
Угу. На пятом ранге Автокарта действительно должна показывать маркеры заданий – к сожалению, только некоторых. Ну, было бы просто смешно, если бы появилась возможность, например, дать себе задание «Захватить власть над миром», а потом идти по маркерам на карте… Однако попробовать стоит, благо по статам я уже дотягиваю до возможности взять пятый ранг.
В любом случае, мне нужна была Эссенция. Много, много Эссенции…
…В первую очередь, однако, собранное ушло на другое. Главной моей заботой на настоящий момент оставались богини, так что сперва следовало подстраховаться от них.
Соответственно, прежде всего я поднял навык Повар.
На пятом ранге он преобразовался в «Шеф-повар»; по описанию, не только ещё улучшает вкус и качество производимой пищи, обеспечивая ей небольшие временные бонусы к характеристикам съевшего, но и увеличивает эффективность работы других поваров под командованием пользователя. Н-да.
К слову, я спрашивал Газеса, почему он не обратился к своей богине со своей проблемой; оказалось, она пока не настолько его беспокоит, чтобы беспокоить начальство. Тоже могу понять – сперва нужно попробовать другие методы…
В любом случае, я постепенно вычистил все точки, за которые предлагалась награда, и потратил заработанные деньги на организацию торгового пути, если можно так сказать. Лично заниматься перевозками товара я, естественно, не смогу постоянно, так что нужен кто-то, кто будет этим заниматься; пока что я просто арендовал маленький склад, а Кэтти договорилась о перевозке. Первую партию товара я заберу сам, а потом нужно будет возить местным транспортом… Далеко и долго, хотя с наличием у местных дирижаблей получится и не так долго, как могло бы. В общем, работа шла по всем направлениям.
Часть 4
Итак… Автокарта, пятый ранг. Захожу в «журнал заданий», вот оно «Снять проклятье с жён великого мудреца». Смотри-ка… «Награда: персональная репутация Олмундо Газес +2, его жёны: +1, Тетрам Алниязи +1, ?» Вопрос – отдельный вопрос… гм, но у Алниязи-то почему репутация поднимается? Странно.
В любом случае, задание было активно, так что я открыл Автокарту.
…Блин. Всё центральное крыло дворца Газеса накрывал большой мигающий знак вопроса. Накрылся мой план… Вопросом.
Хотя… Время следственного эксперимента.
Следственный эксперимент показал, что если разделить подопытных и вывести их из здания, вопросительные знаки фокусируются на них – причём на самом Газесе побольше и поярче, а на его жёнах – поменьше и побледнее. Можно было бы подумать, что основным объектом проклятья является он сам – но, блин, ни Изучение, ни специалисты самого мудреца ничего такого не показывали, в то время как на жёнах проклятье было показано. Свихнуться можно…
…Ладно. Никто из подопытных не возражает, так что продолжим эксперименты.
Следует начать с самых основ. У меня есть возможность непрерывно отслеживать, так сказать, статус проклятых, и этим следует воспользоваться. Так что…
Для начала – снять проклятье со всех. С Газеса тоже; вполне возможно, что его маркер просто показывает, кому доложить о выполнении задания, но стоит проработать все варианты.
