Спецы Газеса сняли проклятье – к слову, оказалось, что снимают их те же специалисты, что и накладывают, а не отдельное направление – и маркеры на жёнах исчезли. Затем все разошлись по разным местам, а я засел следить за автокартой.
Ну, что я могу сказать… Скучно, братцы. Даже с учётом того, что не сижу, непрерывно уставившись в Автокарту, а просто поглядываю каждые несколько минут, и с учётом Тахны. Пока Хорн был, можно было хоть книги почитать у него на ноуте, а себе на смартфон я закачать не подумал. Есть, правда, пара фильмов, но всё уже смотрел… Остаётся игры гонять.
Нет, есть, конечно, ещё один вариант убить время… но отвлекаться на Автокарту во время этого – дамы не поймут.
Впрочем, я всё-таки нашёл, чем себя занять: практическим приложением свежеподнятого навыка. Дело-то тоже нужное, и как раз время есть, и отвлекаться на карту можно… Жаль, к слову, что нельзя той же Тахне поручить отслеживание – Автокарту вижу только я.
Некоторые виды магии необнаружимы даже для лучших сенсоров и детекторов…
«А почему ты деревянную ложку взял, а не металлическую?» – осведомилась Тахна по итогам моего вдумчивого выбора.
«Понятия не имею» – честно признал я. – «Но чувствую, что так будет лучше».
Взаимодействие Интуиции и навыка готовки, н-да… Описание этого стата вообще было довольно расплывчатым – «Способность принимать верные решения без выстраивания логической цепочки и подмечать детали, ориентируясь не на стандартный набор чувств». Понимай как хочешь, но определённо ключевой стат для ясновидящих.
– О, вкусно пахнет – сообщила подтянувшаяся горгона и потянулась к сковороде, за что тут же получила по рукам. Тут же послушно, но с заметным разочарованием их убрала… она уже убедилась, что подождать, не мешая мне, разумнее – вкуснее будет – но попытки всё равно предпринимает. Отпор, впрочем, воспринимает адекватно… тем более, этот удар был скорее символическим – хотя она обладает вполне нормальной чувствительностью, но чтобы ей было действительно больно, нужно бить хотя бы ложкой. Желательно металлической и с размаху.
А то и вилкой. Против древних хтонических существ она, по слухам, эффективнее.
– Ты в курсе, что хозяйский повар за тобой подсматривал? – осведомилась Лео. Я, подняв бровь, глянул на Сфено; она безразлично пожала плечами. – Не в том смысле, за готовкой твоей подглядывал.
– В этом смысле – тем более без разницы – хмыкнул я.
– Ну да, но забавно.
– То ли ещё будет, если навык ещё поднять…
– А кто-то ещё из-за Ауры беспокоился – заметила она.
– Ну, тут-то эффект намного слабее… По идее – с некоторым сомнением заметил я. – Но если ты так считаешь, больше для других готовить не буду.
– Эй! – дружно возмутились дамы.
– В моё время готовка была… – горгона поморщилась. – Тогда сравнивать было не с чем, но сейчас я точно могу сказать: хорошая еда – одна из вещей, ради которых стоит жить, а в мои времена жизни не было.
Угу, так она не просто отъедалась после заточения… Ну, логично, что кулинария тоже развивается со временем.
– В общем, твоя готовка – главная причина моей лояльности – подытожила горгона. Блин, ещё одна… Нет бы они следовали за мной, потому что я такой замечательный… лидер, в смысле.
Ну, лишь бы все были довольны.
Уже практически наступила ночь, а я продолжал бодрствовать и мониторить. Очередная проверка… Опа. Одна из отметок вернулась… и вторая, прямо у меня на глазах. Я поспешил записать время и имена; для этого даже попросил местные часы, чтобы потом не путаться с определением времени. Не одновременно, но близко; это завязано на время?..
Однако третья отметка не появлялась, и так и не появилась до самого утра.
Собственно, она так и не вернулась до самого утра, когда я, сдерживая зевоту, отправился доложиться о предварительных итогах – и попытаться разобраться, в чём разница между ре-проклятыми и оставшейся «чистой».
– Ничего особенного не было – сообщила первая опрашиваемая. – Я работала с документами допоздна, как обычно, потом легла спать.
– У меня то же самое – кивнула вторая. – Всё как всегда, только что обычно я работаю в резиденции.
– Почти так же – пожала плечами третья. – Единственно, работу в этот раз удалось выполнить быстрее, так что я легла спать раньше. И одна – кажется, обвинение в её голосе было направлено мне.
Пока что понятно, что ничего не понятно… Нужно продолжать собирать данные.
Я всё-таки не удержал зевок.
Спать мне всё-таки нужно, так что я покемарил днём; главное, наблюдать в районе того времени, что засёк этой ночью. Проклятье с дам сняли по-новой, и на этот раз порекомендовал всем лечь спать раньше – в то же время, что было у третьей жены.
…Результат не изменился.
Нестандартный режим сна меня не особо напрягал, но вот результаты сводили с ума. Единственное, что утешало – Газес был согласен, что всё это должно привести нас к разгадке, но пока что… Единственным чётким результатом было то, что проклятье возвращается ночью, но чёткого времени не было – был случай, когда в традиционное время ничего не произошло, но к утру отметка вернулась. Попробовали перетасовать их по домам – и всё равно на третью жену, Лену, проклятье в своё время не вернулось, а вот та, что заняла её место, его заполучила. Впрочем, как раз в эту ночь Лена и вернула себе проклятье под утро. Дурдом…
Газес, впрочем, лишь хмыкал и довольно кивал, когда я приносил ему очередной доклад.
Вот и в этот раз он довольно кивнул, бросив взгляд на мою бумажку.
– Всё правильно, как я и думал. Нас всех можно поздравить – мы решили эту загадку.
Я вытаращился на мага – довольно невежливо и глупо, но можно простить… во всяком случае, я себе простил.
– Серьёзно?
Он кивнул.
– Я не стал бы этим шутить. Благодарю, без твоей помощи мы бы вряд ли решили её самостоятельно. Очень хитрое и талантливое проклятье… Очень жаль, что автор погиб и унёс секрет с собой.
– Уфф… Хорошо, если так. Я имею в виду, если это действительно конец истории с проклятьем… вы же сможете его снять окончательно?
Маг кивнул.
– Скорее всего, понадобится некоторое время, но да.
– Так в чём был трюк? И как вы его раскололи?
– У меня работают хорошие аналитики – улыбнулся мудрец. – И сам я не дурак. А что до секрета…
Во всём, мать его, виновата луна. Вернее, лунный свет… Все спецы Газеса затруднялись сказать, как именно было сделано, но – дело в этом.
Ну, вернее, по их предположению, неизвестный малефик создал сложное многокомпонентное проклятье, активирующееся при совпадении нескольких факторов, одним из которых, важнейшим – по сути, активатором – был лунный свет. Так доставшая меня непонятка с третьей женой была из-за того, что она, в отличие от двух других, спала с закрытыми окнами. Вот такие, блин, мелочи и ломают картину…
