– А мысль интересная, может выгореть.
…
Нет, в принципе, это может быть даже удобно для всех, но…
– Вы убиваете сказку – вздохнул я.
– Не, парень. Я её опошляю – ухмыльнулся гремлин, продемонстрировав острые зубы.
…В качестве оплаты за работу призыватель пообещал гремлину познакомить его с какой-нибудь нимфой.
Главное, уговорить духа всё-таки удалось, хотя на лице призывателя и застыла гримаса. Ну, у всех в работе бывают сложные моменты…
Вообще, ловушка срабатывала даже тогда, когда внутрь дома сквозь стену проникал дух; однако гремлин даже отказался от использования Барьера Грёз для тестирования, самоуверенно махнув рукой, и пробрался к цели – через телефонный провод. Призыватель вообще заметил, что бороться с гремлинами, и даже просто заметить их, если они этого не хотят, очень сложно. Могли бы быть великолепными террористами, если бы их интересовали хоть какие-то глобальные цели, но к счастью, все они зациклены на каких-то локальных идеях.
Внутри дома что-то бухнуло; окна задребезжали, а затем одно из них раскрылось. Получилось?..
В следующий момент из окна высунулась граната.
– Это? – осведомился гремлин.
– Изучение предмета… Оно, альтивская граната – согласился я. Вернее, на панельке было написано «Испорченная диспел-граната альтивов». В другой руке дух держал что-то… похоже, заряд взрывчатки. «Изучение» это подтвердило; тоже испорченная.
Кстати, интересно – эта антимагия духов убивает?..
Пока призыватель с парой духов изучали трофеи – гремлин исчез примерно так же, как и явился, прямо в телефонную линию, оплату получит позже – сенсор с ещё одним духом изучали дом.
– Мы в этот раз как-то и не нужны оказались – заметил я.
– Не накаркай – отозвалась Лео.
Не накаркал. Хотя вскоре у нас появились гости, но это были ещё пара специалистов Елисея, прибывших помочь искать улики. Меня же с моей командой отправили обратно на собрание кланов, передать обновлённые данные о местоположении маркеров. Вроде и убирают от расследования, но и логично – отослать эту информацию по телефону затруднительно. Что же до «крота»… «Я сообщил, над этим уже работают». Тоже как-то это звучит… Отстраняюще, но призыватель скорее всего действительно сам ничего не знает. Как минимум, немного подожду – возможно, ещё введут в курс дела. Если не из уважения, то хотя бы как ценного «сенсора» с информацией по делу.
…И надеюсь, из-за гранаты не будет проблем. По крайней мере, она испорчена…
Собрание кланов всё так же шло полным ходом, но на этот раз возможности выступить перед всеми мне не дали. С одной стороны, оно и к лучшему, не придётся высказывать в лица всем, что среди них есть предатель, но с другой… Надеюсь, эти предатели – не сам Елисей. К счастью, это очень маловероятно, но – мало ли…
Маг, с которым я общался, внимательно меня выслушал, записал пометки на карте – вернее, нескольких бумажных картах – а затем попросил немного подождать.
Вернулся с деньгами – оплатой за охрану их представителей и за информацию – и флэшкой, на которой было записано простенькое приложение для смартфона: карта мира с возможностью оставлять пометки и отсылать всё это им. Очень уместно, а то я уже думал, как держать их в курсе.
Помимо этого этот их представитель выдал мне свой номер телефона, и сообщил, что команда продолжает работать, но никаких магических следов в доме нет; собственно, их там нет вообще никаких, даже тех, которые должны быть в любом обычном доме, так что скорее всего хозяева зачистили всё диспелом. Что до трофеев – с их использованием в качестве улик могут быть сложности, нужно ещё доказать, что это действительно артефакты иномирян; никаких распознавательных знаков на них нет, взрывчатка вроде как и вовсе земная, и вдобавок всё это не работает. В общем, «Извините, Шепард, но ищите более убедительные доказательства».
Хотя в моём случае расследование веду и не я, есть профессионалы, которые этим занимаются, так что уже лучше.
Я хотел ещё переговорить с австралийцем – малые кланы должны держаться вместе – но тут…
«Получено задание: союзник в беде!»
…Да мать же вашу.
Даже нельзя сказать, что столь частые нападения именно на кланы, входящие в наш альянс, удивительны. Всё логично, они потому и присоединились, что понимали свою уязвимость, если что – нападут как раз на них, и надеялись, что объединение добавит им хоть какой-то защиты. Ну, что я могу сказать… Я, собственно, эта защита и есть. И хочется надеяться, что в этот раз эта защита окажется лучше…
Маленький финнский клан под прикрытием «частного приюта и школы для собак». Маршрут… Хм. Или четыре перехода в реале, или всего один, но тогда придётся как минимум часа два топать по Изнанке.
Естественно, я выбрал второй вариант. Моё личное время тоже ценно, но время в реале сейчас куда важнее.
…А ещё – Тени. В конце концов, я хочу освоить «Магию барьеров», да и вообще… время такое, что прокачку нужно скорее ускорять, чем останавливать.
Делать большие петли из-за этого, однако, я не стал. Путь и так достаточно длинный, если затянуть ещё, можно дождаться перетасовки секторов.
Впрочем, повезло и так: Лео нашла несколько Теней неподалёку от нашего маршрута. Попадались и какие-то, судя по статус-бару, духи, но они смылись, едва заметив нас, и догонять мы не стали.
В прошедшие дни я потихоньку заливал Эссенцию в веер, так что сейчас оставалось уже немного; и с последней добычей у меня уже было достаточно Эссенции, чтобы и добить этот навык, и осталось про запас – на Чудесное исцеление, к примеру. Ну, беру…
«Магия барьеров, магический/знание навык, ранг 1(+2). Обеспечивает базовые знания и навыки, необходимые для установки различных барьеров. С увеличением ранга навыка становятся доступны новые разновидности барьеров и более высокие их ранги. Мощность барьеров зависит от Воли и Разума. Максимальный ранг: Разум/5+Интуиция/6».
И… Этот навык действовал как нечто среднее между Зельеварением, в котором я просто знал рецепты, и моими базовыми способностями. С получением этого навыка я вдруг понял, что знаю довольно длинный список разновидностей барьеров, которые могу создавать; для этого нужно было сосредоточиться мысленно на желаемом – именно мысленно, панелька не выскакивала – визуализировать зону действия, и вот после этого уже выскакивала панелька с ценой в мане и запросом на подтверждение. На всё это требуется больше времени, чем можно подумать, и в бою применить будет затруднительно, но для боя у меня есть специализированные боевые барьеры – Персональный, Щит… Они, к слову, заметно эффективнее доступных через этот навык.
В любом случае – навык полезный.
– Ну, как оно? – осведомилась Кэтти. Я изложил вышеупомянутое.
– Для боя не очень полезно, но кое-какие применения есть. И, кстати… С предметной магией можно кое-что сочетать.
