Последняя была по большей части бесполезна, или полностью, или почти, но я нашёл и пару предметов с занятными свойствами.
– Стоит попробовать прямо сейчас… – пробормотал я. – Так…
Для начала – подходящий барьер. Сперва – просто невидимая стена, чуть выше моего роста, полметра шириной… всего единичка маны, хотя физические барьеры относятся к продвинутым. Так, теперь предмет…
Маленькое ручное зеркало. «Заклинание» предметной магии, которое можно использовать через него, называется «Мираж»; оно проецирует изображение на любую достаточно твёрдую и ровную поверхность.
Ы-ы, получилось. Перед нами возник мой двойник; я даже могу изображать движение.
– Может пригодиться от снайперов, или что-то в этом духе – заметил я вслух.
– Бюджетная замена нормальных иллюзий, но может сработать – согласилась Леонесса. – Будем думать, может, и ещё какие применения в бою найдутся. А вообще барьеры – штуки полезные.
По крайней мере, у нас появилась тема для обсуждения в пути – практические применения магии барьеров. И магии предметов тоже.
– Итак, всем быть наготове – произнёс я. – В этот раз мы в реальном времени уложились быстро, так что противник, скорее всего, ещё там. Сколько их, чем вооружены – неизвестно, но следует предполагать худшее – что у них есть альтивские гранаты. Так что на мою защиту особо не полагайтесь… блин, походу, нужно будет попытаться достать тяжёлую броню со шлемами.
– Я по этому вопросу уже работаю – кивнула Леонесса; Сфено поморщилась.
– Шлемы не люблю – пояснила она в ответ на мой вопросительный взгляд и подняла двумя пальцами одну из своих змеек, демонстрируя причину. Я кивнул.
– Разберёмся. В любом случае, действуем быстро, но очень осторожно. Я хочу спасти союзников, но ваша безопасность всё-таки в первую очередь.
Дамы кивнули в ответ; я перевёл взгляд на Снегурку.
– Полагаюсь на тебя.
Ещё по дороге мы пришли к выводу, что против альтивской антимагии может пригодиться её магия: ледяные стены, которые она способна создавать, с разрушением магии теряют прочность и быстро тают на жаре, но всё же остаются реальными ледяными глыбами, так что не исчезают сразу и способны удерживать пули. К сожалению, больше никто из нас не был способен на что-то подобное, так что оставалось положиться на девушку. Которую, честно говоря, я предпочёл бы оставить в безопасности на базе, даже несмотря на её боевой опыт… Очень уж хрупко она выглядит, ничего не могу с собой поделать. Остаётся лишь придавливать этот инстинкт.
Карта «на том конце» у меня не была открыта, но мы вышли с Изнанки удачно: среди деревьев в лесопосадке, за краем которой виднелась высокая ограда из проволочной сетки – собачий приют клана.
– Пахнет кровью – тихо сообщила горгона, принюхавшись. – И довольно сильно, но не человеческой. Собачьей.
Я кивнул. Финны занимались собаками не по доброте душевной и не просто для прикрытия; это действительно был их бизнес. Они подготавливали и обучали одержимых псов, временами модифицированных, а затем продавали их за неплохие деньги. Тоже что-то вроде разновидности охранного голема получается, со своими плюсами и минусами, но популярнее как минимум потому, что собаку, в отличие от голема, можно держать открыто – а даже болонка, прошедшая через руки этих спецов, представляет из себя вполне серьёзное оружие.
В общем, они вполне могли натравить на нападавших своих собак с неплохим результатом; возможно, даже заставить отступить. Ограда вроде цела, признаков разгрома отсюда не заметно… Через бинокль – тоже.
И автокарта чиста.
– Осмотрим местность – произнёс я.
Ни Кэтти, ни Сфено, изучившие под М-маскировкой окрестности, никого не заметили – ни своих, ни чужих, хотя в одном из домов на территории клана вроде бы было шевеление за окнами. А вот собачьих трупов у ворот обнаружилось около десятка; убиты пулями, не магией. Хотя это ещё ни о чём не говорит, даже люди Змея пользуются огнестрелом… да даже я сам.
В любом случае, противник вроде как отступил. И когда я осторожно приблизился к ограде, Автокарта показала возможную причину.
«Божественный барьер Велеса» окружал здание, в котором, по словам Кэтти, находились люди. Похоже, то ли наши оборотни охраны, то ли сами финны сумели упросить божество о помощи…
Врагов заметно так и не было, только трупы собак – и один разорванный ими человеческий труп. Хм, действительно складывается впечатление, что нападавшие, столкнувшись с божественным барьером, отступили, пока оборонявшимся не прибыло подкрепление. Стремительный удар и отскок, вполне логичная в нашей ситуации тактика. Дамы тоже соглашались, что всё указывает на это.
Ну, остаётся эвакуировать выживших… Или по крайней мере поговорить с ними.
Как обычно оставив Сфено присматривать сверху, а Кэтти – из укрытия, я со Снегуркой и Леонессой направился по дороге к открытым воротам, и к укрытому божественной защитой дому. Я осторожно двигался, размышляя о барьерах, как о том, что передо мной, так и о своих, как вдруг за десяток метров до ворот что-то толкнуло меня – в буквальном смысле, в грудь, заставив остановиться, а затем мягко хлопнуло по макушке.
Прежде чем я осознал, что за хрень, по открытому каналу Связи от Сфено донеслось:
«Огненные вспышки!»
Я как раз размышлял о барьерах-силовых куполах, и поэтому незамедлительно сосредоточился на образе, «вжав» «Да».
…В следующий момент я обнаружил себя полулежащим у дерева, со звенящей от грохота взрыва головой, обнулённым Барьером и примерно половиной хитов. Что за?.. хотя неважно, что с женщинами?..
Автокарта… красных меток всё ещё нет, зелёные вижу. Быстро к ним, и Барьер на бегу восстановить.
«Вступила в бой» – это от Сфено. Отвечаю «Держись, у меня сложности», и продолжаю бежать… вижу Лео. Полоска хитов резко укорочена, мигает, и над ней символ капли крови… кровотечение. Хиты уменьшаются, быстрее!..
– Чудесное исцеление.
Не задерживаясь, чтобы проверить результат исцеления – на него можно положиться – поворачиваю к следующей точке. Сломанные деревья… Ледяной шар.
«Ната!»
Ни ответа, ни реакции.
«Артём?»
Это не Снегурка, Куаллона докладывает статус.
«Мои тела в порядке, идут на подмогу Сфено»
– Хорошо – не слышу собственного голоса, в ушах продолжает звенеть. Снимаю Куаллону с пояса и бью ей по льду… есть. Он уже потрескавшийся, и мои удары выламывают куски.
Снегурка внутри похожа на сломанную куклу. Конечности переломаны, шея тоже странно вывернута, и кровь в волосах… но жива, хотя полоска хитов тоже мигает. Кажется, ей досталось меньше, чем одержимой.
– Чудесное исцеление.
Девушка вздрогнула и открыла глаза; что-то произнесла, глядя на меня, но я всё ещё ничего не слышал.
