М-мать…
– Один-ноль в нашу пользу! – весело сообщил хозяин.
Я ошарашенно поднялся на ноги. Чего?.. Удар не только разбил мой Щит, до того вполне эффективно державший большую часть атак, но и… Бл*. Он снёс персональный защитный барьер! И ещё – я глянул вверх, на собственный статус-бар – процентов двадцать хитпоинтов, показателя «жизни»… Мать моя женщина, это реально как выстрел из пушки.
– Кажется, нам лучше сдаться… – произнёс я.
– Нет-нет-нет – покачал указательным пальцем Уркагуари. – Вы согласились на матч, так что следует довести его до конца. Счёт один-ноль, игра продолжается…
– Перегрузка, персональный защитный барьер, перегрузка, щит… – пробормотал я. Как и следовало ожидать – мы вляпались…
Значит, остаётся выйти из этой передряги в плюсе.
– Дамы, защита в первую очередь.
Если этим мячом попадёт в голову, или грудь, не уверен, что даже «Чудесное исцеление» спасёт… Ну, попробуем играть «нечестно».
Я пнул мяч – чувствительно ноге… – в направлении Леонессы, и немедленно верёвки выстрелили в сторону ближнего доспеха, привычным приёмом хватая его за но… э?
Конечности этой сволочи немедленно трансформировались; на них возникли острые лезвия, которые успешно рассекли мои верёвки. Мать вашу… Сдаётся мне, стражи Саллоса были гораздо слабее.
С другой стороны – он и не бог, а всего лишь демон, пусть и с приставкой «архи»…
Снегурочка то ли мыслила аналогично, то ли повторяла за моими действиями, но она тоже атаковала доспех-нападающего. Ну, как атаковала – на полу перед ним возникла ледяная «стенка» сантиметров пять в высоту, о которую он споткну…
Хрена с два. Чуть-чуть запнулся, и только; металлическая нога разбила лёд. Про «танковый биатлон» я слышал, а мы, похоже, играем в футбол с танками… Причём танками-трансформерами.
Ладно… А если так?
– Лео, передай мяч мне и попробуй их на прочность. Ната, продолжай в том духе, держи оборону.
Обойдя стоявший между нами доспех, одержимая швырнула мяч мне; новая попытка захвата противника, на этот раз носимым на поясе металлическим тросиком, оказалась более успешной… Немного. Так легко перерезать его, тем более с укреплением, доспеху не удалось, но и поднять его в воздух я не сумел – слишком тяжёлый. К тому же я ощущал, что тросик всё-таки режется, пусть и постепенно… Пришлось отпустить и воспользоваться восстановлением – но не раньше, чем Леонесса воспользовалась возможностью нанести удар.
Кончик меча со скрежетом чиркнул по ноге доспеха, оставляя глубокую царапину. Однако даже этот не впечатляющий итог немедленно затянулся… Это действительно улучшенная версия стражей Саллоса.
Значительно улучшенная.
Странно, но доспехи не пытались атаковать её; они лишь повернулись ко мне и замерли. Леонесса ударила снова и отпрыгнула, но они никак не прореагировили, и небольшой разрез вновь бесследно затянулся.
– Лео, вратарь! – произнёс я и бросился вперёд, обернув одну из верёвок вокруг мяча.
Сбоку послышался удар и хруст льда; доспехи всё-таки ожили. Спереди – звон и скрежет металла; Леонесса пыталась сделать с вратарём… Хоть что-нибудь.
Мяч в верёвке сунулся в ворота… Щит немедленно преградил его путь, а меч из другой руки ринулся рассечь верёвку, но в тот же момент нанесла свой удар одержимая, отклоняя оружие противника; моя верёвка изменила направление в сторону свободного угла… Есть!
– Один-один! – голос хозяина был всё таким же довольным. – Я в вас не ошибся, у вас есть задатки командных игроков. Но…
Свись! И верёвка оказалась рассечена, а в следующий момент меня обдало ветерком от пронёсшегося мимо мяча. Точно в ворота через всё поле…
– Два-один – сообщил хозяин. – Продолжим… Порадуйте меня.
Впечатление такое, что слов доспехи не понимают; но как у них с обучаемостью? Попробую повторить…
В этот раз они не просто встали на месте столбами, а попытались перекрыть мне дорогу. Н-да… Какая-то обучаемость есть, похоже.
Э… Внезапно один из них бросился на меня. Скорее от испуга, чем осознанно, я швырнул мяч Леонессе, отпрыгивая в сторону и прикрываясь щитом… однако доспехи немедленно повернулись в сторону мяча. Интересно… Кажется, у них есть гандикап, даже парочка. Они играют относительно по правилам, и обычно не атакуют игроков… Надеюсь, это не изменится в ходе игры, поскольку это будет песец, но пока что даёт… некое пространство.
– Не атакуйте их напрямую – произнёс я вслух. – Попробуем переиграть хитростью…
– Мудрое решение – сообщил хозяин.
Вскоре удалось заметить ещё одну деталь: атаковать они атакуют, но только если мяч находится в руках – или верёвках – дольше нескольких секунд. Если играть относительно нормально, передавая пасы, они лишь пытаются их перехватывать и отбирать мяч, и делают это неплохо. А перехватив, обычно сразу пытаются бить по воротам… в этот момент лучше любым методом отобрать мяч. Лёд Снегурочки, мои верёвки, сноровка Леонессы… Кое-как нам удалось ограничиться одним пропущенным мячом, но повторить успех с голом пока не получалось.
– Первый тайм окончен! – провозгласил Уркагуари. – Передышка для гостей…
– Дамы, простите, что заставил в этом участвовать… – вздохнул я. – Вам это опаснее, чем мне.
– В данных условиях я приняла бы то же решение, оно было оправданным – ответила Снегурочка. Она определённо устала, но держалась всё так же ровно и сосредоточенно.
– Забей – фыркнула Леонесса. – Всё нормально.
– Рад слышать…
Серьёзно, я испытал облегчение.
– Однако остаётся вопрос. Мы попробуем просто протянуть время до окончания, или всё же попытаемся выиграть?
– Конечно, постараемся – мечница пожала плечами. – Без вариантов.
– Мне кажется, что приложить усилия будет более безопасным – сообщила полуфея. – Подозреваю, что разочарование хозяина может иметь неприятные последствия…
Я кивнул.
– У меня тоже была такая мысль. Значит, обсудим стратегию…
Итак. Двигаются доспехи в норме не так быстро, плюс у них гандикап, но главная проблема – вратарь. Единственный гол едва удалось забить совместными усилиями, и то эта зараза немедленно отыграла очко, контратаковав… В теории я мог бы добавить себе какой-нибудь новый «навык», но для этого нужно время, а перерыв – всего пятнадцать минут, и то с трудом удалось уговорить хозяина… по сути, он прав, и так перерывы длиннее игровых периодов. Ману успеваем восстановить, и то хорошо… Навык «Повар» позволяет готовить еду не только вкусную, но и быстро восстанавливающую силы. Магия, блин… Или, скорее, магия в блине.
Матч снова начался. Леонесса немедленно перехватила мяч; один доспех направился к ней, другой перерезал путь к воротам. Бросок, и я выхватил мяч из воздуха верёвками… скорее баскетбол получается, чем футбол.
