– Мои напарницы ищут других выживших. Не хотелось бы кого-то пропустить… Хотя задерживаться здесь тоже нельзя.
Пара «гражданских» магов, кажется, даже не слушали наш разговор; они выглядели отсутствующе, словно в прострации. Или погружены в какую-то магию?..
Не… Точно в прострации.
– Впервые в такой заварушке? – хмыкнул я, кивнув в их сторону.
– …Да мы и сами, честно говоря… – признал телохранитель. – Времена-то, в целом, мирные. Даже стычки кланов и наезды проходят куда скромнее, разве что у экспедиторов, что в другие миры ходят, похожий опыт есть.
– Ясно – я кивнул. – Значит, тащите своих клиентов, указывайте место, которое ваш труп для нас разминировал.
Маг поморщился, но тоже кивнул.
Дамы притащили всего троих, но двое из них были главами кланов. Хороший улов… Всего набралось тринадцать человек выживших из где-то сотни присутствовавших на собрании кланеров и обслуги… думаю, нужно считать, что повезло. В принципе, без моей помощи как минимум двое из них скончались бы от ран уже в ближайшее время.
Выданное мне задание «Найти выживших» показало маркеры только тринадцати собравшихся, так что больше задерживаться здесь смысла не было… ну, почти. Прежде чем тащить всю толпу на Изнанку я всё же решил проверить участок, несмотря на то, что он вроде как уже разминирован. Так что алхимики снова сварганили защиту – нечто вроде «Железной девы», только без шипов внутри. Ну, или на матрёшку тоже похоже.
На изнанку – взрыва нет… Возвращаюсь.
– …Минуточку – неожиданно опомнился один из магов, толстячок, до того безразлично позволявший телохранителям тащить себя, практически не реагируя на внешние раздражители. – Мне нужно кое-что забрать, тут совсем рядом.
Я поморщился.
– Это важно, правда – сообщил он. – Я сейчас.
И он исчез в направлении разрушенного первым взрывом зала собраний; телохранители, бросив на меня взгляд, последовали за ним. Секунду помедлив, я тоже направился следом.
Толстяк присел перед когда-то красивым, но сейчас изуродованном пулями и магией диванчиком, заглядывая под него, а затем сунул под него руку.
Наружу появились уже две.
С непередаваемой гримасой маг снял с извлечённой из-под дивана оторванной руки перстень-печатку и браслет из металлических пластин, осторожно положил её на почти столь же покалеченную мебель, и принялся яростно вытираться, продолжая не менее яростно кривиться.
– Всё – сообщил он. – Можем уходить.
Я хмыкнул, но расспрашивать не стал – пока что. Будет время на Изнанке.
…Погодите.
– Автокарта – тихо произнёс я, следуя за возвращающейся к «точке эвакуации» троицей, и убедился, что всё правильно – красные точки оцепления приближаются.
Но не просто приближаются, а отступают перед россыпью приближающихся синих точек.
На сцене появились новые действующие лица. Только вот – кто это?..
Внезапно в моём кармане заиграла музыка. Смартфон… Абонент неизвестен, приём через линк-амулет.
– …Да, кто это? – после небольшой паузы нерешительности ответил я.
– Кавалерия прибыла, Щегол – сообщил мужской голос. – Вечное Пламя берёт ситуацию в свои руки… но от поддержки со стен не откажемся. Враг силён.
– …Сделаю, что смогу – сообщил я.
– У нас подкрепление – сообщил я. – Но довольно сомнительное. Силы клана «Вечное пламя». Не удивлюсь, если они сочтут уместным доделать работу за альтивами, так что эвакуируемся. Вход на Изнанку…
«Возможность заблокирована в данной зоне».
…
В итоге большая часть недоспасённых вновь укрылась в потайной комнате под полом; там вроде как должен быть и ведущий за пределы поместья потайной ход, но в прошлый раз найти его раненой группе не удалось. Как ни странно, все кланлидеры остались с нами; я как-то ожидал, что они в первую очередь постараются смыться или хотя бы спрятаться. «Нам лучше встретиться с Мендозой лично», как заметил Жизе, и двое остальных кивнули, соглашаясь с ним. – «Рассчитываем на вас». В чём рассчитывают – не уверен, но если опасаются конфликта… все трое – довольно-таки сильные маги, можно и попробовать.
Пока что, впрочем, ограничилось редкой стрельбой из окон по отступающим альтивам и их сообщникам. Причём первые почти все пользовались своей оптической маскировкой, так что я больше помечал их Тьмой, чем стрелял…
Несмотря на то, что ситуация явно переломилась в нашу пользу, клан Змея нёс существенные потери, разменивая как бы не двух своих на одного альтива. И всё же итог был предрешён – если только у пришельцев не припасено ещё какого-то козыря…
Если он и был, воспользоваться им альтивы не смогли. Хотя, насколько я мог судить по Автокарте, Змей потерял как минимум половину своих боевиков – даже без преимущества своей антимагии альтивы бились отчаянно, и технологическое превосходство тоже сказывалось – но всё-таки пришельцы, внезапно оказавшиеся вместо выигрышной ситуации в явно невыгодной по всем статьям, были обречены с момента появления на сцене «Вечного Пламени».
Проверив местность и убедившись в отсутствии угрозы, оставшиеся кланеры Змея быстро организовали собственную оборонительную линию – тут подкрепления так подходят, что всего можно ожидать – и занялись своими ранеными, а сам Змей с троицей телохранителей направился к нам.
– Дэнни, Игорь – хмыкнул он. – Так и знал, что вы выживете.
Определённо, главам кланов такая фамильярность пришлась не по вкусу, но они промолчали – пока что. Змей же тем временем обратился к третьему.
– Жизе. Ну, в вас-то я не сомневался… Моё почтение, Гроссмейстер.
Даже так? По мане Жизе был где-то сравним со мной, но определённо у него есть что-то за пазухой… в хорошем смысле.
– Я тоже подозревал, что в итоге вы провернёте нечто подобное. Вопрос в том, что вы намерены делать дальше, юноша.
«Юноша»? Ещё интереснее. На вид они оба более-менее равного возраста.
– Зависит от количества выживших – сообщил Змей и повернулся ко мне. – Вы поразительно хорошо сработали, Щеглов. Не ожидал. Но, похоже, ты говорил правду – действительно сложно предугадать, чего можно от тебя ожидать…
Я пожал плечами.
– Не удивлюсь, если окажусь сильнейшим боевым магом Земли.
Может, и переигрываю немного, но доступная мне информация этому не противоречит, а хороший понт – тоже деньги.
– И свиту подобрал занятную – вроде бы согласился он. – Но всё равно альтивы всех вас – он обвёл многозначительным взглядом кланлидеров и окрестности – простите уж за недипломатичность, нагибают.
Я поморщился.
– Хочешь, чтобы мы признали, что были неправы? – раздражённо произнёс Дэннис Дагор. – Да, мы ошибались, но сейчас не та ситуация, чтобы злорадствовать.
