– Возможно, стоит ввести систему премирования и штрафов? – предложила мне полуфея.
– Для вас, думаю, не стоит – отрицательно покачал я головой. – Постараемся лучше решать вопросы между собой… не знаю, по семейному? Нафиг мелкие обиды копить, мы друг другу регулярно шкуры спасаем.
– Не спорю – кивнула девушка. – Но нужно же иметь и уважение к базовым приличиям… Порядок начинается в головах.
Я поморщился.
– Ты права, но знаешь же моё отношение к заморочкам этикета, так что перебарщивать тоже не стоит. Давайте будем терпимы к небольшим слабостям друг друга, ладно? К тому же готов поспорить, что Сфено задержалась на тренировке.
Горгона кивнула, не отвлекаясь от поглощения тефтели. Н-да, при всей моей нелюбви к замороченным правилам этикета, базовые столовые манеры ей серьёзно нужно выучить… но давить не стоит. Постепенно… В конце концов она живая окаменелость, ей простительно.
Что я и сообщил Снегурке по мысленной связи, чтобы не раздувать спор вслух. Очередной из моих навыков, так и называется – «Связь».
Что-то ткнулось мне в шею. Гладкое звено металлической цепочки…
«Что такое?» – обратился я через всё ту же Связь.
«Телевизор…»
Устроившаяся на моём теле чёрная цепочка – тоже член клана, по имени Тахна. Сложно сказать, что она в точности из себя представляет, но она разумна… более-менее. Характеристика «Разум» у неё соответствует средней человеческой, но ещё недавно она даже не могла формулировать слова, общалась скорее образами. Оно и неудивительно, неизвестно, сколько лет бедняга валялась по заначкам магов как опасный магический предмет… Мне с ней договориться помогли «Связь» и «Аура снаряжеманта» – та же способность, на которую как на наркотик подсела и Куаллона. «Аура» усиливает снаряжение, и живые предметы от этого кайфуют. Этически сомнительно, на самом деле, но они сами… В любом случае, Тахна – девочка очень полезная, спасти мне жизнь уже успела, и я тоже как могу стараюсь о ней заботиться. Вот и сейчас – включил ей мультики, пусть смотрит. Не знаю, как она воспринимает мир, но сейчас конец цепочки вытянулся из моего воротника в направлении телевизора: покидать свой «насест» она не желала.
«И всё таки хотя бы до некоего минимума её поведение и манеры необходимо поднять» – сообщила по Связи Натаниэль, продолжая разговор о горгоне.
«Кто спорит? Я над этим работаю, на самом деле. Но не всё сразу… Мир несовершенен, знаешь ли. Так что потерпи пока, а там, если повезёт, когда вернёмся, уже и получше станет, глядишь… Надеюсь, по крайней мере».
«Я тоже надеюсь» – мысленно вздохнула девушка. – «Полагаюсь на тебя».
«Аналогично. В смысле, а я – на тебя. Привезу из турне сувениры…»
«Только не как в прошлый раз, надеюсь…»
В «голосе» девушки присутствовало почти что веселье. Вот и чудно, значит, проблема с горгоной пока что решена… Хотя историю она напомнила и смущающую, да. Не так давно я контрабандой притащил на нашу Землю демона – разумного, а не как того, что мы сейчас доедаем. История, на самом деле, была очень опасная, но суть в том, что в процессе выпутывания из неё я сунул пленника в персональный пространственный карман, прикидывающийся игровым инвентарём, да так там и забыл. И вспомнил только тогда, когда уже вернулся домой… Время в инвентаре не идёт, так что он остался жив, и пришлось решать, что делать с этим нелегальным мигрантом дальше… в итоге просто сдал специалистам. Вообще-то нелегальное перемещение между мирами – дело весьма опасное, по множеству причин – начиная с самого простого, переноса местных болезней, и заканчивая проблемами из-за разницы мировых законов природы, так что у меня могли быть большие неприятности… К счастью, пронесло.
Как и в тот раз, когда я нечаянно похитил китайского принца… Н-да. Так вот и живём…
О том, что экспедиция к альтивам наконец-то готова, Гарсия Пабло Мендоза «Огненный змей», глава клана «Вечное пламя» и один из сильнейших магов, что мне встречались, предупредил всего несколько дней назад. И передо мной внезапно встала проблема, о которой я не то, чтобы забыл… она просто как-то уплыла куда-то за границы сознания. Слишком уж глупо звучит: глава клана и сильный боевой маг не знает, как быть с обычной средней школой… Частично сыграло и понимание того, что я с чистой совестью могу забить на официальные образование и работу: даже если распустить клан и отказаться от всех бизнес-начинаний, я смогу очень неплохо жить с одной продажи Эссенции и дропа с Теней. Тени – это не только ценный опыт во всех смыслах, но и ресурсы на продажу…
Тени, н-да… С них всё началось, и они же в немалой степени источник моего благополучия.
Однако, возвращаясь к вопросу, который прежде откладывался за не спешностью, а теперь оказалось необходимо решать прямо сейчас. Лето подходит к концу, а как долго пробудем в мире альтивов – неизвестно… Просто забить – поднимать ненужный кипешь, так что нужно как-то выкручиваться.
Впрочем, с этим разобрался быстро. Небольшая сумма денег из средств на непредвиденные расходы помогла срочно организовать экзамен экстерном, а дальше – дело техники… Вернее, магии. Выбор методов жульничества у меня богатый: послать духа посмотреть ответы, воспользоваться Связью, банально спрятать шпаргалки в Инвентаре, или воспользоваться Изнанкой… Вариантов много. Я в итоге воспользовался управляемым духом – раз уж есть такое заклинание, пусть работает…
Н-да, Изнанка… Загадочная она хрень. Я даже не уверен, что её можно назвать местом – скорее, другая сторона мира… изнанка, действительно. Технические помещения мироздания… А меня один из демонов Соломона назвал мусорщиком. Нелицеприятно, но довольно точно – убираю мусор мира в виде «теней», разнообразных материализаций страхов, за что получаю от мира содержание в виде своей «системы».
В любом случае, аттестат я уже получил, и в оставшееся время стремился сделать как можно больше дел, пока ещё есть такая возможность – перевешивать всё на Снегурку было бы не только некрасиво, но и попросту глупо. Многие вещи, как сбор Эссенции или экзотических материалов для алхимиков, она делать просто не способна – это чисто мои фишки, как бы не вообще уникальные. Так что приходилось спешно крутить хвосты, общаясь с оборотнями… эм, не в прямом смысле.
Оборотни, к слову, у меня что-то вроде союзного клана. Торговля, контракты, даже совместные тренировки – сотрудничаем во всём… Хотя их, наверное, правильнее называть «перевёртыши» – разум при обороте они не теряют, и способны обращаться по желанию. Их стая, вообще-то, похожа на помесь секты – Волосу поклоняются, как раз сила этого бога позволяет им «контролировать зверя» – с бандой, но у нас отношения хорошие, да и вообще они порядок поддерживают. Санитары леса… То бишь каменных джунглей. Себе на уме, конечно, но отношения у нас действительно взаимовыгодные. В принципе, у них сотрудничество с сильными магами или властями – давняя традиция, ещё «со времён Ивана-Царевича». К слову, не только греческие мифы содержат изрядную долю истины, наши сказки тоже временами поворачиваются с неожиданной стороны… Кстати, эту самую неожиданную сторону тоже надо бы навестить. Хотя он сейчас может быть занят, так что скину СМСку – пусть ответит, когда будет свободен. Может, правда, за своими алхимическими исследованиями не заметить, Щука – человек увлекающийся и любящий своё дело, но тут уж будет не моя вина.
