Два барьера, один – повторяющий очертания моего тела, второй – сферический, поймали дым меж собой. Затем протянулись друг к дружке, соединились, и принялись выворачиваться, замыкая магический дым в сферическом барьере. Эта штука, бьющаяся изнутри о прозрачную стенку сферы, ещё и токсичная, судя по тому, как щиплет кожа там, где он её коснулся… У меня есть навык сопротивления яду, но на всякий случай я воспользовался заклинанием исцеления. И снова мана почти на нуле… Исправляется тем же способом, что и прежде.
Сунув ужавшуюся до размеров яйца сферу с дымом в карман – глядишь, пригодится – я снова рванул за добычей. Похоже, у них там экзот, алхимик и ясновидящий… или что-то в этом роде. Как-то же они меня засекают под маскировкой в собственном барьере… ну, возможно, сенсор, а не ясновидящий, но тогда остаётся вопрос, как они изначально подгадали с местом для засады.
– Лучше сами сдайтесь, а то хуже будет – честно предупредил я вслух. Усилить голос нечем, но они и так слышат, наверняка. – Пока что я пытаюсь вас просто поймать, чтобы допросить, а могу начать бить на поражение. Примерно так…
Я сунул руку в карман и достал пару металлических пирамидок. Направил её в сторону красных точек на миникарте… И ссыпал боеприпасы обратно. Стоит провести небольшой эксперимент.
– Выстрел, взывбросок.
На этот раз вместо стандартного боеприпаса я использовал бутылочку из инвентаря, и вслед за взрывом впереди вспухло облако дыма. Око за око, так сказать… И да, работает. Учту, в слабомагическом мире особенно пригодится… Управлять газом я тоже могу, фильтрующим барьером, но маны жалко.
Угу… Остановились. Я приблизился, пока меж деревьев не показались люди.
Один – полный, лет тридцати, в очках. Натуральный гик, удивительно, что так резво бегал… хоть и дышит тяжело. Другой – худой, высокий, тоже отдаёт гикостью… И с титулом «Мастер растений».
– Глупая попытка – сообщил я, направив руку в сторону третьей точки, скрывшейся поодаль. – Выстрел, взрывбросок.
Светящаяся сосулька чуть ли не в метр длиной пробила невидимый стационарный барьер и Щит, но застряла в Персональном барьере; одновременно атаковавшего алхимика окутало облако сонного газа, а к парочке передо мной стремительно метнулась Тахна, которую я всё-таки убедил ненадолго покинуть насест. Маги не успели толком среагировать, когда она стянула их вместе, для надёжности обмотавшись вокруг шей. Она, в отличие от меня, чувствует магию прямо – я только вижу полоски маны – так что если попытаются что-то сделать, придавит, а я пока проконтролирую алхимика…
Как я и подозревал, выбить его одним ударом не удалось – всё-таки использовать зелья против алхимика не особенно эффективно, как правило – но без поддержки ясновидящего он не мог определять, где я нахожусь, так что я смог его довольно легко нейтрализовать. Верёвка и электрошок, «Шоковое касание»… Алхимик, к слову, на гика был похож куда меньше, обыкновенный такой мужчина примерно того же возраста, что двое остальных. Маны чуть поменьше, чем у экзота, но больше, чем у ясновидящего.
В любом случае, я залил ему в рот сонное зелье и оттащил к товарищам.
– Вы идиоты? – недоумевающе осведомился я. Оскорбить эту троицу авантюристов не пытался, просто действительно не понимал их логику… скорее даже, не мог её найти. Они действительно придурки, или я чего-то не понимаю?..
Если коротко: они решили завалить военного вождя альянса кланов, чтобы развалить альянс и заработать себе репутацию, решив, что я буду лёгкой добычей. Их, видите ли, не устраивает глобализация и объединение магов под общим руководством… Даже для магов, среди которых попадаются довольно странные личности, это как-то тупо… по крайней мере, если это действительно вся их мотивация. Может, они отмороженные анархисты?..
Н-да… Но самому сейчас разбираться с ними некогда. И как с ними быть? В Инвентарь вся троица не влезет…
Впрочем, решение нашлось. Отключив «Барьер грёз», я проверил Изнанку – угу, не блокирована – и связался с одним из своих подчинённых. Сонеуме, дух потерянных путей… Он заберёт спящих пленников, а я сам продолжил путь домой, предварительно обшмонав их. Н-да… Странный инцидент. Но показывает, насколько сильно я успел прокачаться…
Вопрос качественного допроса пленников взяла на себя Кэтти, а я припряг Сфено к размещению «камня основания» в штабе.
Хотя мы с дамами активно пользуемся моей и Кэтти квартирами в реале, но настоящий штаб, база клана, располагается на Изнанке. Я как-то нашёл там заброшенную усадьбу какого-то мага, а потом зачистил её, организовал барьер, перетаскивание в нужное место – «напротив» квартиры в реале – и сейчас пользуемся, заодно потихоньку обустраивая и облагораживая… последнее совсем понемногу. Хотя у меня в клане в основном дамы, но вопрос внешнего вида дома их не особо беспокоит, даже Снегурка признаёт, что пока что это не особенно важно – представители других кланов здесь пока не появляются. Разве что пленники.
Впрочем, электричество, газ и вода у нас есть (генератор, баллоны, цистерна), так что жить уже можно довольно комфортно. Хотя и не понимаю, как притащенные из реала материальные объекты взаимодействуют с Изнанкой… блин, от этих мыслей голова болеть начинает. Работает – и ладно, я практик…
– Пойдёт – решил я, выгрузив камень в пустующую комнату в подвале, и перевёл взгляд на Сфено. – Хм… Сразу испытать, что ли?
– У нас уже есть контракт, и более крепкий – напомнила горгона. – Но коль не жалко тратить бессмысленно часть силы камня…
– Нет, ты права – согласился я. – Но вот Сонеуме, пожалуй, нужно будет заякорить… Подозрительный он тип, вообще.
При всей его полезности, дух действительно был сомнительным. Собственно, он и не является полноценным членом клана – на испытательном сроке всё ещё. При первой встрече он на меня непонятно почему напал, а потом сам заявился и напросился на участие в клане… Впрочем, духи бывают ещё более странными, чем маги, а частично его мотивация понятна – Эссенция. Это вообще ценная для всякой сверхъестественной братии штука… Переработанные для лёгкого усвоения кусочки душ, н-да.
– Ну, как оно? – осведомился Олег. Я перевёл серьёзный взгляд с остатков эксперимента на него и поднял большой палец.
– Отлично! Как минимум не хуже оригинала. Ты крут.
Реально крут… Пацан младше меня на несколько лет, никакими магическими способностями не обладает, но при этом талантливый пекарь-кулинар. Вот и сейчас ему удалось совершить… ну, не невозможное, далеко не так, но вполне заслуживающее похвалы и замечания дело: он сумел воссоздать секретный рецепт немецких кондитеров. С моей помощью, – я посмотрел описание, составляющие, «Изучением предмета» – но тем не менее… Думаю, Светка будет счастлива. Кстати…
Я скинул ей СМС-ку, и ответ пришёл практически сразу: «Размещаю заказ на первые 30 экземпляров». А затем, немедленно – ещё одна СМС: «На 60». Хотя первые пару десятков я зарезервировал себе…
Вообще-то мне нужно идти на встречу со Змеем, но сперва я дождался, пока Олег изготовит несколько пирожных.
