«С которой его точно стоит завербовать» осталось невысказанным, но ощутимо повисло. Я хмыкнул.
– С такими способностями даже встретиться с ним можно только с его согласия. Или с помощью более умелого мастера. Не удивлюсь, если он лучший специалист на Земле. В любом случае… Серьёзно расслабьтесь немного, я вам не враг.
Мои последние слова были вызваны тем, что точки, отображающие команды конкурентов, оставались красными. Хотя выбор слов у меня был… несколько наивным, пожалуй. Их работа такая, что заставляет воспринимать остальных как врагов, даже если пока что объявлено перемирие. Это, блин, нормально.
– По крайней мере, пока не нападаете – уточнил я. – Моей работой изначально было обеспечить союз или нейтралитет «Бродяги», а не устраивать конфликт с другими фракциями.
Точка брахмана, по крайней мере, сменила цвет на жёлтый; он кивнул.
– Главную пушку Европейского альянса послали для чисто дипломатической работы? – фыркнул китаец, настроенный явно недоверчиво. И меня знают, похоже.
И… А действительно, почему всё-таки именно меня? В защите объект явно не нуждается, и убедить его на союз уж у меня-то точно не получится. Хотя всего этого могли и не знать, всё же информация достаточно скудная была.
Хотя… Тот же индус, да и китаец, кажется, звучал так, словно знал куда больше. По крайней мере, последний знал об иллюзиях и магии пространства, о которых в моих файлах упомянуто не было… Подстава, или что-то другое? Как я уже отметил, по речи «Бродяги» не складывалось впечатления, что он пытается от меня избавиться, скорее – добиться чего-то, возможно, показать всем «отстаньте от меня, а не то…» Но в любом случае, я для этой работы явно не лучший вариант. Прежде я полагал, что суть в его защите, но если главы альянса знали, что он в ней не нуждается…
«Получено задание: выяснить подоплёку происходящего. Награда: ??? Штраф за провал: ??? снижение репутации». Однако… Ещё и задание сгенерировалось. Что само по себе говорит о том, что за всем этим стоит нечто большее…
И, кстати, в этом и ключ к выходу отсюда. Но для этого сперва нужно добиться смены статуса товарищей по неприятностям хотя бы на нейтральный.
Я вздохнул.
– Блин, народ… Хотел бы я вас прикончить – мог бы сделать это в любой момент. Технически, мне полезно оставить кого-то в живых, чтобы было проще выбраться отсюда, но для этого достаточно одного человека…
– Громкие слова – фыркнул китаец, однако скорее настороженно, чем презрительно; точка жреца снова покраснела и замигала между жёлтой и красной. В итоге, однако, остановилась на жёлтой.
Я снова вздохнул.
– Призыв, призыв, призыв, призыв, призыв.
У меня было небольшое опасение, что призыв не сработает, и придётся придумывать что-то другое, однако вокруг меня немедленно возникло пять фигур в чёрных доспехах. По моему Щиту, в который ударили автоматные пули, побежали трещины, но он выдержал; ещё несколько пуль отразили поднятые щиты демонов.
– Не убивать – скомандовал я. – Техника тентакледемона.
Один из китайцев немедленно оказался в цепких объятьях верёвки и схлопотал нокаутирующий удар демона, однако второй и третий… смотри-ка. Удар щита прошёл сквозь призрачную фигуру, оставшуюся на месте мага; сам он внезапно оказался в нескольких метрах позади и снова открыл огонь.
– Тьма.
Индусы тоже атаковали, и пара демонов, ожидавшие этого, сосредоточились на них.
– Тьма, техника тентакледемона.
Один из демонов не выдержал-таки автоматного и магического огня – скорее всего, пули к тому же зачарованы – и исчез; однако ещё один китаец и один индус, ослеплённые Тьмой, попались в «технику» и отрубились, схлопотав по удару от демонов. Вернее, это были хлопки по шее.
Последний китаец провернул неприятный трюк; яркая вспышка на секунду ослепила меня, а он каким-то образом оказался рядом, намереваясь нанести удар зачарованным клинком. Не знаю, выдержал бы Барьер или нет, однако он напоролся на Тахну, а воин Саллоса вырубил обездвиженного цепью.
Индус что-то коротко и резко скомандовал, и его соратник бросил оружие.
– Не атакуйте – произнёс я, и мои призывы тоже остановились – сохраняя, впрочем, готовность действовать, если понадобится. Я бы сказал «держа индусов на прицеле», но стрелкового оружия у демонов не было.
Я отхлебнул чаю из фляги, восстанавливая ману. Мой метод убеждения был, в общем-то, слишком импульсивным и необдуманным, но по крайней мере оставшиеся в сознании индусы сейчас были показаны жёлтыми точками.
– Говорю же, хотел бы убить – проблемы бы не было – вздохнул я. – Не знаю, насколько крутыми считаются ваши отряды у себя, но я, блин, один из сильнейших боевых магов Земли.
Даже если я сам в этом не так уж уверен… хороший понт – тоже деньги. Но учитывая, что на это задание вряд ли послали худших… Сколько времени ушло на то, чтобы их скрутить? Пять секунд?
Эм… Временами я сам себя боюсь.
Я хотел продолжить разговор со жрецом, но взгляд упал на миникарту, и я нахмурился.
– Сейчас совсем не время для разборок меж собой… Приближаются враги. Вижу троих, кто именно – не уверен… Если можете, приведите в чувства нокаутированных. Надеюсь, они смогут по крайней мере позаботиться о себе, если что…
Понты, понты… А что поделать – раз уж взял эту позицию, нужно её придерживаться. Да и, опять же, это правда.
…Я определённо меняюсь.
Впрочем, раздумывать о подобных отстранённых вещах был неудачный момент. Три красные точки быстро приближались, и я вышел вперёд, оставив наклонившегося над бессознательными боевиками индуса за спиной. Миникарта продолжала показывать его как нейтрала, так что это было приемлемо… да и один из демонов, не дожидаясь приказа, остался присматривать за ним. Вообще, ребята прекрасно справляются, почти не нужно командовать… Хотя и написано было про снижение эффективности. Видимо, компенсировано-таки другими навыками?..
Сквозь сумрак проявились фигуры приближающихся зверей. Кабаны?.. В целом похожи, а деталей пока не рассмотреть. Однако с маной… «Зверь разлома», хм.
– Огонь на поражение – скомандовал я, слегка скривившись от некоей пафосности в этих словах, и сам открыл огонь из автомата.
…Щиты, блин. У этих тварей есть щиты… Ну, или барьеры. Пули и заклинания столкнулись с прозрачными куполами, проявившимися при атаке; полоски маны «кабанов» слегка уменьшились, если глаза мне не изменяют. Дьябло, блин, щит маны…
– Сконцентрируйте огонь – произнёс я, и активировал собственную барьерную магию, создавая торчащие из земли наклонные шипы. Посмотрим, как оно сработает.
Первый зверь не выдержал совместного залпа; вернее, не выдержал его барьер. Мана у него ещё оставалась, но пули и заклинания пробили купол, врезавшись в массивную чёрно-бурую тушу как минимум полутора метров в холке. Тем не менее, он продолжал мчаться вперёд, хотя полоска здоровья тоже принялась сокращаться, и довольно быстро… хотя и намного медленнее, чем можно было бы ожидать под таким обстрелом.
