– И то, и другое, в общем-то. Скажите, вы всё ещё принимаете сторонние контракты, или работаете только с руководством альянса?
– Как минимум, рассматриваю – осторожно ответил я. – Решение принимаю по каждому случаю отдельно.
«Нашла» – сообщила Куаллона. – «Маленький семейный клан наёмниц для спецопераций. Входят в альянс, но по большому счёту – свободные наёмницы. Ликвидациями обычно не занимаются, и напрямую в грязных делах не замечены, но берут заказы на соблазнение, сбор компромата и нелетальные несчастные случаи, в том духе».
Ведьма кивнула.
– В таком случае, что насчёт длительного контракта по защите?
Я слегка нахмурился. Мне предлагают крышевание?.. В смысле, чтобы я их крышевал?.. Очень неоднозначно – и подозрительно, разумеется – но не могу не признать, что весьма интересно.
– Думаю, нам стоит обменяться контактами и обсудить это подробнее позже – решил я. Женщина улыбнулась; похоже, такого ответа она и ожидала.
Н-да… Собрание ещё не успело начаться, а уже есть… темы для размышлений.
«Мне нужно больше информации» – обратился я к Куа.
«Очевидно. Я уже работаю».
«Полагаюсь на тебя. Используй все ресурсы, это достаточно важно».
Какое бы решение я не принял, оно определённо не останется без последствий, так что нужно постараться выбрать если не лучшее, то хотя бы менее плохое. Пессимистичный взгляд, но куда приятнее, если неожиданно всё обернётся хорошо, нежели наоборот.
«Смачная ведьмочка» – добавила Куаллона. – «Охранять такое тело – завидная работёнка для любого мужчины…»
Хм? Её «голос» только частично «звучал» поддразнивающе; была в нём и некая задумчивость.
«Если попытается нас как-то прокинуть – можешь забрать себе» – заметил я.
«…Учту».
Я повернул голову на звук и увидел, как официантка – или, скорее, служанка – везёт куда-то столик-тележку с чрезвычайно аппетитно выглядящими пирожными.
– Простите, могу я… – обратился я к ней, делая шаг вперёд. Реакция была неожиданной: девушка дёрнулась, едва не опрокинув столик, и расширенными глазами уставилась на меня. Затем она и вовсе принялась оседать, пока не замерла на коленях на полу.
– С вами всё в порядке?.. – недоумевающе задал я глупый, признаться, вопрос. С ней определённо что-то не в порядке, но что?…
– Изучение.
«Эмоциональное состояние: шок и трепет». Прямо как… У меня в активном титуле. Я и забыл про него, эффекта заметно не было… Неужто сработал? Если подумать, в последнее время я общаюсь с сильными магами и влиятельными личностями, а бедная девушка даже не волшебница.
Вздохнув, я переключил титул, аккуратно поднял её на ноги и отошёл – с парой пирожных в руках. А затем, убедившись, что официантка, то и дело оглядываясь, продолжила свой путь, вернул титул на место. Думаю, пригодится, если эффект всё-таки есть.
– Аура Богоубийцы – произнёс новый женский голос.
– Воистину так – согласился ещё один, столь же мелодичный… но странно тревожащий.
Две девушки, или женщины, неопределённого возраста… неопределённо молодо выглядящие. Одна в зелёном платье, без рукавов, с вышивкой в виде вьющихся растений; другая – в белом, напоминающем наряд Снежной королевы, даже с таким же воротником. На золотых волосах первой лежала золотая диадема с зелёными и красными камнями, пышную шапку чёрных волос второй венчала конструкция из ткани, жемчуга, бисера и бриллиантов – тоже своеобразная корона. Ожидаемо, у обеих имеется полоска маны, но главное то, что вместо имён я видел лишь знаки вопроса. И это само говорило за себя. Скрывать свои данные от моей «системы» способны только очень могущественные существа… Ещё кто-то из богов пожаловал?
– Здравствуйте… леди.
Выбор обращения, когда не знаешь, с кем имеешь дело, нетривиальная задача, но «леди» достаточно нейтрально и уважительно, даже если они откуда-то из другого мира, что вполне возможно – даже в мой клан входят иномиряне.
– Как я погляжу, сегодня пользуюсь популярностью. Различного рода.
– Не только сегодня – произнесла дама в зелёном. – Просто сегодня удобная возможность.
Я кивнул. Не то, чтобы я был труднодоступен прежде, но сейчас – практически выставлен на витрину среди множества заинтересованных лиц. Не только я, конечно, тот же Змей среди участников – и, скорее всего, тоже себя покажет – но сказано верно, возможность удобная. А репутация уже успела образоваться…
– Но удобная возможность для кого? Простите, не знаю, с кем имею честь беседовать. И похоже, это преднамеренно.
Дамы переглянулись, а затем вопросительные знаки над их головами превратились в надписи.
«Титания, Не королева Благого Двора».
«Леансидхе, Не королева Неблагого Двора».
…
Я на миг замер, а затем непроизвольно потёр подбородок. Оригинальный титул… И как к ним обращаться, «Не ваше величество?..»
Феи одновременно неодобрительно посмотрели на меня. Блин, жутко как-то… Вроде и с чего бы, но определённо ощущаю.
И, к слову, во внешности дам с открытием имён что-то неуловимо изменилось… не пойму, что.
– Изучение…
…По две, мать их, сотни маны. Духа больше полусотни, Разум и Воля тоже по несколько десятков… Монстры. Тем более, что даже Сила у этих на вид почти хрупких девушек больше двух десятков. Реально монстры уровня Финального Босса… эм, не накаркать бы.
А если вспомнить легенды и информацию с сайта, особенно о фэйри Неблагого двора, то монстры во всём, кроме разве что внешности. Серьёзно, оригинальные истории о фэйри – те ещё ужастики, и вот они-то куда ближе к истине… Хотя всякое бывало, но в любом случае, если знаешь, что имеешь дело с фэйри – старайся не иметь дел. Соблюдай максимальную вежливость, подарков не принимай (хотя тут – с оговорками), ничего не отдавай и не обещай, если что-то всё-таки пообещал – выполняй. Технически я, возможно, сумел бы осилить одну из них в прямом противостоянии – но фэйри опасны коварством и хитростью, так что они могут быть значительно опаснее того же Кроноса…
…С другой стороны, то, что я с ним справился, обеспечивает мне и некоторую защиту от них. Феи очень не любят подвергать себя опасности – потому, собственно, и заперлись в своём Блюмштадте – а моё достижение означает, что я могу-таки быть для них опасен, если дело дойдёт до конфликта. Однако полагаться на это не следует.
– Действительно, честь – произнёс я. Пауза была небольшой, а они явно знают о моей способности видеть имена – эта информация с самого начала общедоступна. Ложь они чувствуют, но то, что эти двое решили со мной встретиться, как бы оно меня не напрягало, действительно честь. Живые легенды… Впрочем, как и Сфено. – Встреча с вами – возможность, выпадающая раз в жизни, как правило.
