Жао Шинхай и Лян Син. Оба прикрыты типовыми иллюзиями «под европейца»; к слову, магия иллюзий оказалась куда сложнее, чем я представлял, прикинуться каким-то конкретным человеком довольно сложно. То-то маги и не правят миром… Собственно, зная, на что обращать внимание, иллюзию можно легко распознать, как правило.
Привлекать внимание не понадобилось: в отличие от гостей, я не был под иллюзией, так что меня явно узнали в лицо. Не уверен, хорошо это или плохо… В принципе, если бы я был под иллюзией, в данном случае меня опознали бы по самому факту её наличия. Вряд ли в нужном месте в нужное время окажется некий посторонний маг.
Я указал на стулья; китайцы, поклонившись, сели. «Барьер приватности» я поднял заранее; простейшая хрень первого ранга, по сути, локализованный отвод глаз. Тот барьер, что я использовал на рынке, был сложнее, но в данном случае особые сложности и не нужны.
– Ваши подопечные должны соблюдать букву и дух договора – сходу сообщил я, решив не затягивать. Благо, переговорщики были из клана, особым влиянием или силой не обладающего; не сказать, чтобы совсем никто, но, как бы это сказать… Заполнитель пространства, не занятого более сильными кланами. – Им было позволено честно торговать, а не просачиваться и укореняться. Пусть лисы или честно играют на моих условиях, или убираются, если не хотят получить урок.
– Вы прямолинейны – заметил Шинхай. Я не могу видеть сквозь иллюзии, так что даже не знаю, как он выглядит на самом деле; иллюзия показывала непримечательного мужчину неопределённого возраста, которого не запомнишь не то что после беглого взгляда, но даже если вглядываться в него. У его спутника хотя бы щёки были впавшие, а про этого вообще ничего не скажешь, разве что – довольно щуплый.
– Имею возможность и не имею желания – отозвался я. – В смысле, имею возможность заставить выполнить договор, и не имею желания спорить по этому поводу. Если лисы с самого начала планировали договор саботировать – номер не пройдёт. Вы можете попытаться нажать на то, что сейчас, на фоне переговоров альянсов, никому не нужны конфликты, которые могут всё сорвать, но опять же все факты на моей стороне: был договор, заключённый до текущей напряжёнки, причём на моей территории, я прав со всех сторон. И главы альянса не станут на меня давить из-за такой ерунды. Я слишком ценная фигура, как бы кто меня не воспринимал, это факт.
Китаец помолчал. Не уверен, что смог бы что-то распознать по его лицу, но даже открытая панель «Изучения» не сообщала ни о каких эмоциях ни у него, ни у его спутника. Или они полностью ожидали чего-то такого, или в принципе безэмоциональны…
– Лисы опаснее, чем вы можете считать – наконец, произнёс он. – Они не слишком хороши в прямом конфликте, но мстительны и изобретательны. По большому счёту, вы зря с ними связались.
Я пожал плечами.
– У меня есть возможности прижать их к ногтю, и если им не будет поддержки от серьёзных фигур извне, то не должно быть и значимых проблем, я изначально это учитывал. В принципе, это будет довольно нудно, но я могу при необходимости найти каждого из них даже в одиночку, а у меня есть и свои оборотни. Которые будут только рады устроить наглецам трёпку. А если кто-то всё-таки решит их поддерживать… Ну, если это не будут действительно серьёзные фигуры, то не потребуется даже помощь альянса. Если вы обладаете информацией, то должны знать о клане «Улун». Мне даже не пришлось привлекать все свои силы. Конечно, лисы и их люди могут нагадить просто потому, что я не могу успеть везде сразу, а их много, но куда больше в итоге пострадают они. Так что если вы действительно представляете их интересы – порекомендуйте им выполнять дух договора. В этом случае гарантирую, что никаких репрессий не будет.
Китайцы снова умолкли, и снова никаких эмоций. Блин… Складывается впечатление, что вся эта встреча – простая формальность, а их реальная цель какая-то совсем другая… Я нахмурился. Чувство опасности всё ещё не реагирует, но с первым рангом это и не удивительно.
– Мы учтём ваши слова, и передадим их тем, кто должен услышать – наконец, произнёс китаец. – Ваша позиция ясна и приемлема. Мы тоже не хотим устраивать ненужную войну из-за такой мелочи, так что порекомендуем лисам не наглеть, но у них есть и личные связи, которыми они могут воспользоваться, если сочтут выгодным. Благодарю за уделённое время, и надеюсь, что мы сможем сотрудничать в будущем.
Он встал и поклонился; его спутник последовал жесту. Хм?.. И это всё?
Немного помедлив, я кивнул в ответ, мысленно нахмурившись.
«Куаллона, что ты думаешь?»
«Пока не уверена. Но похоже, они хотели что-то понять о тебе лично, и возможно, это ещё не всё»
«Похоже на то…»
Сфено, ожидаемо, поклоны проигнорировала, хотя нельзя сказать, что она игнорировала происходящее или пропускала разговор мимо ушей. Просто не сочла нужным реагировать.
– Надеюсь, не придётся устраивать войну – кивнул я. – Но если кто-то меня недооценивает, я буду вынужден переубедить. Увы, я пока новичок на сцене, и кто-то может хотеть прощупать… К слову, можете передать желающим, что для этого скоро будет большой турнир – этот метод безопаснее и выгоднее, хоть и не всё показывает.
Слишком легко и просто… Это вполне жизненно, но всё равно беспокоит.
Кстати, интересно, но вот возможные проблемы с именно лисами меня почему-то особо не беспокоят. Хотя казалось бы, потенциал у них тот же, что у фей – долгий опыт в разнообразных хитрых пакостях, возможно с летальным итогом, а то и хуже – но вот феи меня напрягают, а оборотни – нет. Скорее всего потому, что по всем доступным мне источникам для хвостатых жестокое коварство не является искусством, в отличие от фэйри Неблагого Двора… Чего стоит одна история про волшебные пули, блин. Впоследствии её изменили, так что там стал фигурировать чёрт, но в оригинале была фея – вроде бы даже сама Леанансидхе. Собственно, там суть в том, что охотник встретил девушку – в поздних версиях было «продал душу чёрту» – и получил шесть волшебных пуль, в смысле, картечин, которыми раньше пользовались. Пять из них всегда попадали точно в цель, а вот шестая летела куда заблагорассудится, его даже об этом честно предупредили, но определить какая пуля какая было невозможно. С этими пулями охотник спас местного барона от дикого кабана, получил от него награду, женился и завёл ребёнка. А затем через несколько лет поспорил со знакомым, что стреляет точнее, и так не хотел проигрывать, что решил сжульничать и воспользоваться волшебной пулей. Однако в этот раз пуля попалась не та, улетела в другую сторону и убила его жену и сына. Фея ещё поиздевалась – «я же предупреждала…»
Я снова поёжился. Не, лучше уж лисы…
Кстати… Это напомнило ещё кое-о чём важном. Мне нужен способ снимать проклятья. Занятный факт, между прочим – контрактная магия происходит от магии проклятий; и то, и другое – чары с набором условий. На сайте много интересного было по этой теме, но в любом случае суть та, что проклятья могут быть опасны даже для сильных магов, пусть даже не в бою; это как медленный яд. Собственно, там писалось, что они похожи на соединение яда и компьютерного вируса… В любом случае, в настоящий момент я могу бороться с проклятьями разве что «Чудесным исцелением», и то, боюсь, оно будет снимать скорее симптомы. Нет, я могу, если что, обратиться за помощью к специалистам альянса, но такое нужно иметь своё, особенно если приложат быстродействующим проклятьем. Они редки, но тоже существуют – в магии вообще есть как бы не что угодно.
