Была мысль оставить проход открытым, чтобы можно было воспользоваться и без меня, но от этого пришлось отказаться: демаскировка, и закрыть его Келос сможет с лёгкостью. Нет смысла. Тем более, что хотя сама такая возможность и была, но этот метод перемещения всё же рассчитан на вход и выход, а не на создание порталов.
Кому-то это могло бы показаться удивительным, но внутри домен архидемона выглядел – пасторально, я бы сказал. Кусочек нормального мира, слегка лесистая равнина, где рощи перемежаются лугами. Даже облака на синем небе присутствуют, хотя солнца и нет (но всё равно светло).
«Красиво» – заметила Куаллона. – «И впечатляет. Фактически, маленькое государство в подпространстве. Осталось прибрать его к рукам. Как думаешь, феи знают о таком приданом?»
«Приданое должно быть у девушки» – заметил я. – «Но вообще не удивлюсь. И да, красиво. Я хоть и сам местами демон, и знал заранее, но всё равно – неожиданно видеть такое в демоническом домене. Знаю же, что это не обман – местность настоящая, захвачена и принесена сюда из реала. А насчёт „прибрать к рукам“… Пока не будем спешить».
«Сделаем это медленно и нежно» – усмехнулась меч.
«Я всё ещё считаю, что быстро и грубо – лучше» – заметила Рони. – «И да, я сейчас про разрешение ситуации и захват территории».
У меня было подготовлено несколько планов действий. К счастью, «Наследие Саллоса» обеспечивало достаточно информации и возможностей, чтобы составить вполне годные планы, а уровень сил моих кланеров – кланерш? Такое слово вообще есть? – позволяет их реализовать. Будь Саллос жив, затея была бы безнадёжной, но сейчас контроль над доменом, пусть и не полный, в моих руках, и это упрощает всё многократно.
Не то, чтобы это делало Келоса и его солдат мальчиками для битья. Недооценивать их я не собирался, но у меня на руках было достаточно козырей. Почему собственно и нахожусь здесь сейчас – я не безбашенный храбрец, чтобы соваться в логово врага, не будучи уверенным в своих шансах.
В любом случае, замечание ЛРМ имело в себе вполне здравое зерно. Используя все свои возможности – мой «Домен», в первую очередь – мы могли просто взять дворец генерала с боем. Комбинация «классовых способностей» горгон и рогатой демоницы делала это вполне возможным, и вероятно отдача от этого была бы максимальной, но я не хотел рисковать. Ничего не имею против того, чтобы женщины сражались за меня, но если можно обойтись без этого – попытаюсь так и сделать. Раз уж я кланлидер, то должен заботиться о безопасности членов клана, разве не так? Минимизировать риски, максимизировать выгоду. Это и есть работа лидера.
Не то, чтобы план боя не стоял в списке вариантов, но сперва нужно попробовать кое-что другое.
Интерфейс управления доменом оказался «системным» и на первый взгляд дико сложным и запутанным; уйма вкладок, уйма настроек. Можно утонуть… было бы, если бы к нему не прилагалась и системная поддержка в виде глубокого понимания, словно давно имею дело с этой фигнёй.
Плюс это оказался тот случай, когда я практически ощущал работу прокачанной Интуиции. «Интуитивно понятный интерфейс», от слова «интуиция», а не «понятный»…
Ну, так или иначе, справиться с ним удалось. Хотя часть вкладок и настроек были заблокированы с пометкой «Недостаточный ранг способности», но доступного оказалось достаточно – хотя кое-что из заблокированного было весьма интересно, вроде «Персональные мана-каналы». Походу, от домена можно получать подпитку маной. Скорее всего, Эссенцией тоже… угу, нашёл эту настройку. Тоже заблокирована, очевидно, но я это запомню. Домен – не просто персональная территория с широким контролем на ней, это очень впечатляющий актив… будет, когда смогу контролировать в достаточной мере. Вот и займусь этим.
«Ты уверен, что хочешь это сделать?..» – в «голосе» Рони ощущалось беспокойство. Куаллона и Сфено молчали, но в их молчании тоже ощущалось что-то такое; Ната… смесь чувств, приглушенная, как всегда, но сам факт, что я ощущаю их через Связь, говорил за себя. Я поморщился, выбирая слова.
«Не „хочу“, но это будет „правильно“. Есть хороший шанс, что сработает, и даже если нет – секунду-другую продержусь, а там Эвриала эвакуирует и пойдём по второму варианту. Я какой-никакой, но всё ещё глава клана, так что должен минимизировать риск для кланеров. Это не самоуверенность или некое „мужское эго“, если что. Просто… Ну, моя обязанность, полагаю. У каждого они свои, у меня – такие».
«Хмм» – задумчиво протянула она. – «Да, это логично. Хочу от тебя детей».
Я подумал, и решил это проигнорировать.
Всё равно не скрещиваемые виды.
Настройка домена делала меня и мою команду практически необнаруживаемыми для местных обитателей, хотя объяснить принцип действия этого скрытия мне было бы затруднительно… грубо говоря, весь этот домен – большой многофункциональный барьер, и сейчас мы были немного вне его. Самая близкая аналогия, которую могу подобрать без использования (а сперва изучения) специальных терминов. Не то, чтобы нас было невозможно заметить, но для этого нужно активно искать – а проникли внутрь мы незаметно.
Так что дамы заняли свои места, ожидая сигнала, а я спокойно пошёл по дворцу, избегая его обитателей. Двери беззвучно раскрывались передо мной и закрывались следом, мои шаги тоже были беззвучны. Можно сказать, что для здешних демонов я сейчас был призраком.
Вероятно, обладающие сенсорными способностями могли бы меня обнаружить – но, опять же, активно они не искали, а приближения к ним я избегал. Плюс М-маскировка и Покров ночи выполняли свою работу, делая меня ещё более незаметным.
Моя цель находилась на верхнем из жилых этажей, в выдвинутой вперёд башне – пальце, указывающем в небо. Личные покои Келоса.
С удачей, всё решится без реального боя.
Эпилог, скучный и обыденный.
Покои генерала имели собственные настройки, и их регулирование мне было недоступно – большей части, во всяком случае. И само меню показывало, что внутри присутствуют автономные сигнальные и поддерживающие чары, барьеры, и прочая полезная для хозяина и вредная для посторонних магия.
Так что я поставил свой барьер и просто постучался в дверь.
Дверь открылась, и я не вошёл. Вместо этого -
Вместе с «наследиями», собственно даже вместе с самой возможностью их получения, я приобрёл и ещё одно «расширение Системы» в виде «архивов памяти» – фрагментированного собрания воспоминаний двух богов и архидемона, чью Эссенцию я поглотил. Очень много очень фрагментированных воспоминаний, которые, вероятно, можно разбирать куда дольше тех тысяч лет, что они содержат… Однако чем важнее были воспоминания для их прежних владельцев, тем лучше они сохранились. И воспоминания о «Творце» были для Саллоса очень важны.
Саллос, как я уже отмечал, изначально был… ну, ангелом. Существом, напрямую созданным неким божеством, чтобы исполнять волю того, наряду с сонмом других.
Безымянное божество, кое было известно своим творениям просто как Творец, не было плодом некоего мира. Вероятно, возникло из Хаоса Первозданного и самостоятельно развивалось неопределённый срок.
