Женщина выглядела немного моложе, чем сейчас, и была облачена в странный полудоспех, напоминающий то, что носила богиня возле сопряжение: кожаные наручи и наголенники с металлическими пластинами, широкий пояс, тоже покрытый металлом, и набор амулетов с неогранёными самоцветами.
В центре посёлка её уже ждали несколько всадников – сейчас, правда, пеших – и группа солдат, которые немедленно принялись брать женщину в кольцо. Интересно, кстати: лучников заметно не было.
Один из солдат держал на коленях связанную женщину, мать Рони, как я понимаю, другой – мужчину. ЛРМ обменялась несколькими фразами с всадниками, и принялась снимать с себя амулеты. Блин, классическая сцена, отыгранная во многих фильмах… Варианты развития такой ситуации в филмах бывают разные, но обычно заложников так или иначе освобождают; или сам как-то освобождается на секунду, чего хватает, или того кто его держит убивают…
С двумя заложниками одновременно провернуть такое было бы сложно даже в кино.
Солдат забрал брошенные на землю амулеты и доспех, который ЛРМ тоже сбросила.
А затем глава всадников мерзенько так ухмыльнулся и что-то скомандовал.
В первую секунду заложникам перерезали горло, и только после этого, дав Мэх увидеть, её атаковали.
Она их просто порвала. В прямом смысле, голыми руками, окутанными зелёным сиянием, от которого всё истлевало – очень похоже по эффекту на моё Касание смерти. Простые солдаты погибали один за другим – но нельзя сказать, чтобы это давалось демонице легко. Даже простые солдаты владели каким-то основами манипуляции ки и пытались зацепить её, пока она атакует другого, и несмотря на то, что она помимо уклонения использовала некую защиту, временами её всё же доставали. А всадники были ещё опаснее – в одиночку, судя по всему, и они не были бы противниками для ЛРМ, но все вместе, плюс солдаты… Количество врагов демоницы сокращалось, но и она получала ранение за ранением.
На это было очень тяжело смотреть, так что я промотал недлинный на самом деле бой к финалу.
Трое из пяти всадников, потеряв двух свои товарищей и всех солдат, сбежали. Мэх попыталась их преследовать, но упала без сил посреди разрушенной деревни – в соответствии с местным стилем, серьёзные маги используют манипуляции не только ки, но и ци, и вполне в состоянии применять АоЕ. Да и мастера ки на это, в принципе, тоже способны. Собственно, один из примеров продемонстрировала и сама Мэх, на миг полыхнув аурой, отчего всё попавшее в зону действия слегка оплыло, словно горячий воск.
На следующий день, придя в себя, она чуть позаботилась о своих ранах и принялась строить тот сарай, «канжи», перемежая строительство обрядами.
И сражениями. Уже на следующий день её атаковал новый отряд во главе с тремя выжившими всадниками.
Ушли ранеными, и снова без солдат.
Три дня, и три сражения. Не знаю, откуда вообще она брала энергию на всё это; её магия явно помогала исцеляться, и очень сильно, но всё же не настолько, чтобы уже на следующий день нивелировать все ранения. И всё же она выжила, прикончив на третий день, похоже, каких-то наёмников и достроив-таки «дом мёртвых».
Эпично.
Кто бы мог подумать, что в жизни такое действительно бывает?..
Глава 14
Когда я проснулся, Мэх что-то готовила у костра; пахло вроде бы супом, и собственно это меня и разбудило. А ещё – жареным мясом.
– Я воспользовалась частью твоего мяса – сообщила она. – Ты не против?
– Без проблем – отозвался я. – Я вообще не против, если готовят за меня, лишь бы было вкусно.
– Постараюсь не подвести – серьёзно ответила женщина. – Кстати, познакомься.
Она кивнула в сторону, и я заметил стоящие на земле пару… Горшков?
О. Понятно. Это погребальные сосуды, которые были в ночном видении. Внутри прах, снаружи череп и глина.
Я поднял бровь, не уверенный, как быть, однако демоница, похоже, и не ожидала от меня никакой реакции… и да, это я здесь и сейчас демон, не она, но всё же. Я всё ещё не определился, как к ней обращаться, даже мысленно.
– Что дальше? – осведомился я. – После завтрака.
– Нужно убить одного типа – обыденно сообщила ЛРМ.
– Одного? – уточнил я. Она кивнула.
– Одного. Но для этого, скорее всего, придётся зачистить небольшую крепость.
– Неудивительно, что тебе понадобился напарник приличной силы – хмыкнул я. – Группу не стала собирать, чтобы привлекать меньше внимания, или есть другие причины?
– Эта главная. Готово, можно есть.
«Обновлено задание: „Прогулка для двоих“. Настоящее романтическое свидание должно заканчиваться подарком, а что может быть лучшим подарком для девушки? На этот вопрос возможно множество ответов, но в данном случае нет ничего лучше, чем голова старого врага, особенно если это последняя недостающая часть коллекции».
Открыв Автокарту, я убедился, что на ней появился маркер задания. Хм. Стоит всё же уточнить…
– Тот, кто это – я взмахнул рукой – устроил?
Она снова кивнула.
– Хорошо. Помогу, чем смогу.
Я помедлил. Затем решил, что если действительно планирую присоединить её к своему клану, следует быть как с кланерами, откровенным.
– Вот ещё что. Я ночью… У меня было видение, о прошлых событиях в этом месте. Твоя текущая цель – последний из трёх… мудаков, выживших после здешних событий, так?
Снова кивок, и она принялась наливать суп в миску. Не заметно каких-то эмоций, и даже Изучение показало спокойствие. Действительно, в этот раз холодное блюдо… И я не про суп.
– Значит, видение скорее всего было правдиво. В таком случае…
Я снова помедлил.
– Не бойся задеть мои чувства, принц – произнесла женщина. – Я, на самом деле, собиралась после завтрака всё рассказать, но если ты видел сам, то тем лучше. Что ты хотел спросить? Насколько я готова к повторению подобной ситуации?
– Проницательно. Да, почти это. Я не хотел бы сам оказаться в такой, так что интересуюсь – с позиции твоего опыта, смогла бы ты предотвратить подобное сейчас?
– Ни на что нельзя дать полной гарантии, но – да, если бы ситуация повторилась, то у меня нашлись бы способы избежать печального финала – она принялась дуть на ложку с супом. – Да и с более хорошо подготовленным врагом шансы были бы неплохие.
– В таком случае, буду рассчитывать на тебя, если что.
Она вновь кивнула, и произнесла:
– Надеюсь, это не понадобится.
А уж я-то как надеюсь… Но мне определённо нужно подготовиться к такой возможности. К сожалению, достаточно тех, кто могут попытаться… Пока что атаковали меня самого, но когда убедились, что это неэффективно, могут попробовать другие подходы. Я скривился.
