В любом случае, после вызова какого-то мелкого чиновника-жреца, свидетельствующего о честном проведении дуэли (он же ставил барьер), для нас организовали площадку, на которую мы и вышли. Что занятно, каких-то правил, кроме того, что схватка идёт один на один, не было. Чиновник только что порекомендовал решить всё миром или хотя бы без убийства; со вторым мой противник даже согласился. Однако он был намерен «продемонстрировать силу» и «поставить на место», так что сейчас мы стояли на площади, покрытой уложенной концентрическими кругами каменной плиткой, друг напротив друга, и ожидали сигнала всё того же жреца-чиновника о начале схватки. Столбы уличных фонарей в накрытую барьером довольно небольшую зону не попали.
Лично я свои бафы активировал ещё до захода на площадку, оппонент, судя по сократившейся полоске маны, сделал то же. Я планировал подловить его на встречную атаку; недооценивать противника не собираюсь, а мастера ки слишком уж хорошо уклоняются и вообще противодействуют моим верёвкам, так что попытка атаковать с расстояния может оказаться безуспешной и раскрыть мою технику. Так что я встал напротив аборигена, прикрываясь Щитом, но не распустив верёвки на руках; Куаллона, естественно, тоже оставалась в ножнах.
Краем глаза я заметил, что Рони купила у предприимчивого повара какую-то баночку и принялась её откупоривать, и в этот момент противник, видимо, решил воспользоваться мгновеньем отвлечения…
…И упал наземь.
Wut.
Словно отвечая на мой вопрос – даже вырвавшийся наружу – перед моим взглядом возникла панелька.
«Воздействие статусного эффекта: Проклятье Дерцога. Сопротивляемость (Божественная искра) – критический успех! Автоматическое усиленное отражение: успешно».
Эм. Я знал, что божественная искра и контракт с горгоной обеспечивают некую устойчивость к магии, но такой вот недокументированный эффект… Приятно.
…О, это ещё и не всё.
Явно встревоженный чиновник поспешил проверить состояние всё никак не поднимающегося сына старшего жреца, а у меня выскочили новые панельки.
«Получено достижение: Невиданная победа. Город Карнолиг имеет давнюю историю, и видал многое. Однако ваша дуэль при всей её незрелищности является уникальной: вы ухитрились победить серьёзного дуэлянта, не сделав для этого вообще ничего. Эффект: Удача +1, незначительное повышение устойчивости к проклятьям, ваши действия производят увеличенный моральный эффект на зрителей».
«Получен титул: очень странный дуэлянт. Эффект: ваши противники в дуэлях подсознательно ощущают неуверенность и подозрительность, и с большей вероятностью совершают ошибки».
Занятно, забавно, и неожиданно приятно.
Применённое моим противником проклятье было неприятным, но не фатальным, к тому же свидетель оказался сенсором и честно записал, что «молодой Конну Шуни Шэч стал жертвой собственного проклятья», так что претензий ко мне быть не должно – по крайней мере, официальных, равно как и со стороны божества. А если родитель мажорчика начнёт возбухать, или он сам, когда очнётся, это уже не проблема. Я бы, может, и сомневался, но Рони была уверена в этом, и я ей доверился, как более опытной в местных делах.
Как оказалось немного позже, она имела основания быть уверенной.
Вообще, этот инцидент с дуэлью помимо очень даже приятных бонусов заставил вновь задуматься, в основном о моих отличиях от нормальных магов. Блин, я от земных магов отличаюсь сильнее, чем большинство призываемых демонов! И особенно ярко это проявляется, пожалуй, как раз в плане взаимодействия с проклятьями.
Основная земная школа малефициума и родственные ей – собственно, подавляющее большинство, если не все известные – работает через воздействие на ауру, которая уже влияет на тело, разум или даже душу (прямые воздействия на душу существуют, но они крайне редкие, а прямое воздействие на разум – это уже менталистика). Аура, в принципе, есть у всего живого и у некоторых неживых… но в моём случае это искусственное образование, не связанное с душой и телом – во всяком случае, напрямую. Я сильно подозреваю, что у меня должна быть и нормальная слабенькая аура человека, лишённого магических способностей, но она прикрыта созданным «игровой системой» конструктом, отображаемым в МР, и все типовые проклятья уходят именно в этот конструкт. Очевидно, что существуют и более продвинутые проклятья, от которых эта моя своеобразная фишка не защитит, но они уже идут по разряду экзотики. В магии много всякой хрени, о которой не знают даже профи. Я безусловно не буду игнорировать альтернативные возможности меня достать, но всё же в первую очередь – то, что вероятнее и важнее, потому и не стал сразу после покупки брать себе «Сопротивляемость проклятьям». Всегда приходится выбирать, и надеяться, что выбор был правильный…
Мне следовало предположить что-то подобное, учитывая мою удачу и обертона поведения ЛРМ.
– Господин Конну Кулин Шэч в храме и прибудет только вечером – сообщил настолько… дворецкий, что это было очевидно даже без титула над головой. Даже при том, что одет он был отнюдь не в классическом земном стиле, и на первый взгляд выглядел похожим скорее на дьявола – рога и «козлиная» бородка. – Если вы…
– Лани Рони Мэх – бесцеремонно перебила его моя спутница, приведшая нас к усадьбе в центре города, и выражение лица дворецкого немедленно изменилось – слегка, но заметно.
– Мой господин оставил указания о вас – сообщил он. – Прошу, проходите.
– Кулин Шэч, значит? – осведомился я у Рони. Нас провели в роскошные гостевые покои (мою базу ещё обставлять и обставлять… Ну да всё впереди), снабдили выпивкой, закуской и колокольчиком для вызова слуг, и оставили наедине. Не могу сказать, что хорошо запоминаю местные имена, но это слышал недавно, и при запоминающихся обстоятельствах…
– Я же говорила, что проблем не будет – произнесла женщина. – Хотя я ожидала, что он будет более ответственным с воспитанием детей. Работа, видимо.
Вопреки моим ожиданиям, хозяин дома появился меньше чем через час, и, кажется, он был очень рад видеть Рони. Вообще у меня сложилось, возможно ошибочное, впечатление, что ему сообщили о её визите и он при первой возможности помчался навстречу. Мы даже заскучать не успели.
Старший жрец не был похож ни на жреца, ни на малефика. Скорее на какого-то актёра; не на какого-то конкретного, а вообще. Аккуратная причёска, столь же аккуратно подстриженная чёрная бородка с полосками по скулам, но без усов. Очки, невысокий рост, тёмно-красная мантия с вышивкой… Маны чуть меньше чем у сына.
Которого, к слову, он заставил извиниться. Там вообще была забавная ситуация, когда тот решил поприветствовать старую подругу отца, «о которой он много говорил» (кстати, отношения моей спутницы с местными богами и их служителями становятся всё более непонятными), и увидел меня. Хе.
Как бы там ни было, если любящий отец и был недоволен происшедшим, то никак этого не показывал, скорее наоборот.
– Всё к лучшему – сообщил хозяин, заваривая себе некий травяной напиток. Сказать по правде, у меня некоторые зелья варятся проще, чем эта смесь из трёх трав, две из которых непосредственно перед приготовлением толклись в ступке, а третья мелко нарезалась. – Мог нарваться на кого-то с серьёзными последствиями, а тут – собственное, знакомое проклятье. Да ещё и не вызывающее непоправимых изменений. Будет урок на будущее, удачно вышло.
