«У них (русских) просто колоссальные потери. 16 мая они признались, что потеряли 100 тыс. человек, но думаю, что они потеряли больше. Вот только некоторые подробности, в достоверности которых я уверен:
в одной из дивизий X корпуса осталось 1000 солдат; в другой – всего 900.
В 12-й сибирской дивизии осталось только 2000 солдат».
В коммюнике из Вены от 18 мая говорится, что в первой половине мая было захвачено 170 тыс. пленных, 128 орудий и 368 пулеметов, и нет никаких причин считать, что эти цифры завышены.
Нельсон продолжает в своем письме: «Один из пилотов рассказывал, что в течение трех недель он докладывал о концентрации немецких войск, но никто ему не верил. Агенты подтверждали эти сведения, но все равно не было принято никаких мер… В отступлении Радко сражался за каждый ярд, бросая свои резервы, как свинец в плавильню. Немцы делают работу, потом их место занимают австрийцы, а немцы отправляются на отдых до тех пор, пока снова не понадобится их помощь. Пополнение из числа местного населения превратило армию в запутанный клубок, который невозможно распутать. На передовой они представляют собой жалкое зрелище; при этом никто не руководит ими сверху; подразделения идут вперед и отступают так, как им заблагорассудится… Армия все еще упорно сражается, но ее силы на исходе. Сегодня идет восемнадцатый день непрекращающихся боев в отступлении. Как я полагаю, у солдат практически не осталось еды. До настоящего времени армию портило то, что ее противником были одни лишь австрийцы. Здесь просто не представляли себе, что такое настоящие бои. Лично я боюсь удара на Варшаву с Люблинского направления. Галиция, вне всяких сомнений, обречена».
Штаб 3-й армии располагался теперь в Томашове, а ее фронт проходил от точки в 80 милях от Тарнобжега на Висле через Ниско и по правому берегу реки Сан до Синявы; далее вдоль излучины на восток и снова по реке Сан южнее Станислава и вдоль реки Радымно.
8-я армия занимала рубеж южнее Перемышля и далее – к юго-востоку от Днестровских болот, в восьми милях к северо-востоку от Самбора.
11-я армия (XXII и XVIII армейские корпуса), которой теперь командовал генерал Щербачев, была вынуждена оставить позиции в районе Козиовы, где XXII корпус так долго противостоял яростным ударам противника. Сейчас она удерживает рубеж Дрогобуч – северо-западнее Стрыя – Соколов.
Далее на восток 9-я армия в контрнаступлении переправилась через Прут, но так и не смогла овладеть Коломеей и Черновицами.
У сменившего Алексеева на посту начальника штаба на Юго-Западном фронте под командованием Иванова Владимира Драгомирова случился нервный срыв от переживаний из-за непрекращающегося отступления. Теперь его заменил командир VI Сибирского корпуса Савич. Вряд ли эту замену можно назвать удачной, так как вплоть до этой войны у Савича совсем не было боевого опыта, а вся его прежняя карьера проходила главным образом на тыловых должностях.
Русское Верховное командование спешно перебрасывало на опасные участки любые резервы, которые могло собрать со всех участков фронта. Через Вислу из 4-й армии был переброшен XIV армейский корпус, 12-я армия передала свой XV корпус; из 1-й армии были получены XXIII и II Кавказский корпуса, а также 77-я дивизия; из 2-й армии – 13-я сибирская дивизия.
V Кавказский корпус, который в Одессе тренировали в высадке десантов, готовя к взаимодействию с союзниками в экспедиции в
Дарданеллы и далее – к захвату Босфора, 8 мая был спешно переброшен на реку Сан. 6 июня начальник Генерального штаба в Петрограде заверил меня, что это соединение будет немедленно заменено на другое, но через два дня я писал в донесении: «Следует ясно понимать, что в ближайшем будущем Россия вряд ли окажет нам помощь в проникновении на Черное море. Корпус, который, как говорили, для этого формируется в Одессе, будет выдвинут на западную границу задолго до того, как русские примут решение высадиться на Босфоре… Великому князю понадобится на западной границе каждый, способный держать оружие, до того, как произойдет решительный перелом на Западном театре».
21 мая Нельсон написал еще одно письмо, где писал: «Обстановка разряжается. Настроение в штабах пошло вверх, но на передовой все уже сыты по горло».
Пауза в немецком наступлении, которая и послужила причиной «разрядки обстановки», была явно вызвана перенацеливанием войск Макензена с северо-восточного на юго-восточное направление. По его приказу через Сан были подготовлены не менее 15 переправ, а после того, как 24-го числа его войска стали развивать наступление в юго-восточном направлении, к 28-му числу они стали угрожать железной дороге Перемышль – Лемберг. III Кавказский корпус, наступавший на северном фланге, нанес удар на Синяву, захватив 9 орудий и 6 тыс. пленных, а затем перешел в наступление в южном направлении, по правому берегу реки Сан. Однако в ходе наступления отважный корпус сократился в численности до 4 тыс. человек. На каждое орудие осталось по одному выстрелу, на винтовку – по 75 патронов. Поэтому даже обладавший железной волей командир корпуса Ирманов должен был смириться с тем, что корпус слишком слаб, чтобы продолжать наступление. 8-я армия была выдавлена противником назад, а Перемышль, который остался на изолированном выступе, пришлось оставить ночью 2 июня.
В это время штаб 3-й армии вновь сменил дислокацию, на этот раз он переехал из Томашова в Замостье, впервые начиная с августа 1914 г. возвратившись на русские земли. Генерала Радко-Дмитриева на посту командующего армией сменил командир XII корпуса генерал Леш Л.П. Он сделал себе имя во время Русско-японской войны, когда командовал 1-й сибирской стрелковой бригадой. В дальнейшем он был командиром гвардейской стрелковой бригады, начальником 2-й гвардейской дивизии и командиром II Туркестанского корпуса. После начала войны он оставил корпус в Прикаспийских территориях и заменил генерала Брусилова на должности командира XII армейского корпуса. Перед войной генерал имел репутацию самого крупного в России специалиста по тактике пехоты, а во время боевых действий доказал, что является грамотным командиром корпуса, умелым, хладнокровным и смелым.
После падения Перемышля противник сосредоточил свои усилия в Галиции против 8-й и 11-й армий, а также 3-й армии, которая больше не блокировала прямую дорогу на Лемберг, имея очень малое пространство для маневра. Леш сосредоточил четыре армейских корпуса, XV, IX, X и XIV, в треугольнике Висла – Сан, с общим замыслом перейти в наступление на юг, в окрестностях Жешува, против коммуникаций противника. В тылу IX армейского корпуса находился в готовности IV кавалерийский корпус генерала Гилленшмидта. IX армейский корпус, новым командиром которого стал генерал Абрам Драгомиров, хорошо проявил себя на первом этапе, несколько продвинувшись вперед.
Кавалерийский корпус сразу же пошел в прорыв, но сумел пройти всего пять миль, после чего снова вернулся за боевые порядки пехоты. Наконец по распоряжению командующего Юго-Западным фронтом наступление было полностью остановлено. И это несмотря на то, что нашим войскам противостояли только австрийцы, которые вряд ли превосходили нас в численности.
