Он смотрел на меня. Прямо в глаза. Рот слегка приоткрыт, будто его оборвали на полуслове, лицо напряжено, кадык дергается. Мужчина казался растерянным или даже зависшим где-то в глубине собственных мыслей. Наконец, губы сомкнулись, брови опустились на положенное им место. Артем тяжело выдохнул:
— Ну, что пойдем?
— Ты уверен, что это будет уместно? Все-таки…
Он смотрел на меня так, будто ему больно дышать:
— Да. — Скользнул взглядом по моим губам. — Ничего красивее никогда не видел. — Повернулся к Нине Васильевне и благодарно кивнул. — Даже не сомневался в вас. Большое спасибо. Просто спасли нас.
— Пожалуйста, — она довольно сложила руки в замок.
Мне стоило большого труда сойти с места и последовать за ним. Что это было? Словно мы и не платье обсуждали вовсе. А этот взгляд… Альберт никогда не смотрел так на меня. Никогда.
— Почему ты решил меня переодеть? — Первое, что спросила, когда мы вышли из машины у «Бухты». — Я выглядела так ужасно в том белом платье?
— Нет, — уставился на меня с изумлением. Будто сказала что-то действительно невообразимое. За двадцать минут, проведенные в дороге, Артем, кажется, успокоился и теперь выглядел свежим, бодрым и рвущимся в бой. Напряжение, наконец-то, отступило. — Ты выглядела замечательно. — Мы пошли по дорожке к большому зданию с античными колоннами, отделанному мрамором и увитому зеленью. — Просто решил, что план нуждается в небольшой доработке. Они должны ослепнуть от твоего вида.
— План? — Улыбнулась, когда он отворил передо мной двери. — Так у нас есть план?
— В общем, да, — подмигнул Артем.
— Добрый день, — к нам тут же подошел портье в белой форме. — Чем могу помочь?
— Мы на свадьбу. — Пояснила, оглядываясь по сторонам.
— Можно ваше приглашение?
— Конечно, — протянула ему карточку.
Мужчина что-то сверил в списке и протянул магнитный ключ-карту:
— Вы немного опоздали, церемония уже началась, проходите в правое крыло. Это там. — Указал направление. — А это ключи от вашего номера. Отдельный выход в сад, все удобства.
— Это… всем гостям полагается? — Уточнила, глядя, как слегка растерянный Артем принимает из его рук ключ.
— Да. Все оплачено организаторами. На завтра планируются мероприятия второго дня: барбекю, небольшая программа, катание на теплоходе. Так что желающие могут остаться здесь на ночь. Если будут вопросы, обращайтесь. — Он кивнул и затем спешно удалился.
Мой спутник, покрутив в руках карту, протянул ее мне:
— Даже жаль, что у меня завтра работа и уйма дел. — Прошелся еще раз взглядом по моему наряду и улыбнулся. — Ну, что? Пойдем?
— Да. — И мы решительно двинулись к входу в зал.
Двери были открыты настежь. Накрытые столы пустовали. Сквозь широкие окна в пол можно было видеть, что все сейчас собрались на церемонию бракосочетания на открытой террасе. Десятки гостей, официанты с шампанским, музыканты — все словно замерли. Жених с невестой стояли плечом к плечу возле цветочной арки и, затаив дыхание, слушали речь сотрудницы ЗАГСа.
Я остановилась прямо у выхода, обернулась к Артему и посмотрела в глаза.
— Ты сказал про план. Как ты себе все представляешь?
Он поправил красную бабочку, которую в самый последний момент перед нашим уходом всучила ему Нина Васильевна.
— Варя… — Его губы растянулись в обезоруживающей улыбке. — Сегодня твой праздник. Ты должна расслабиться и получать удовольствие. Обещай мне, что так и будет.
— Хорошо, но…
— Ты хочешь, чтобы мы просто повеселились или чтобы они пошли багровыми пятнами от злости? — В его темных глазах плясали искорки.
— И то, и другое, — ответила честно.
— Тогда доверься мне, и все будет хорошо, ладно? — Наклонил голову ниже, нависнув над моим лицом, и остановился всего в нескольких сантиметрах от губ.
Сглотнула, чувствуя, что мое сознание улетает в другую вселенную, и слегка кивнула. Тогда он широко улыбнулся, взял меня за руку, переплел мои пальцы со своими и уверенно увлек за собой на террасу.
Глава 10
— Дорогие новобрачные, в жизни каждого человека бывают незабываемые дни и события. Сегодня такой день у вас — день рождения вашей семьи.
Под эти слова мы и появились на увитой гирляндами из белых цветов и бумажных шаров деревянной площадке. Мне бы, может, и хотелось ступать бесшумно, но никак не получалось. Тонкие шпильки изящных босоножек где-то под платьем звонко и настойчиво оповещали о каждом моем шаге. Прищурилась от яркого солнца, ступая под навес, и едва распахнула веки шире, как заметила несколько десятков пар глаз, устремленных на нас.
Гости, сидящие на установленных перед аркой белых стульях, дружно развернули свои головы, чтобы оглядеть опоздавших.
— Продолжайте, пожалуйста, — милостиво позволил Артем и подвел меня к свободным местам возле прохода.
Перед тем, как сесть, подняла взгляд и неспешно скользнула им по собравшимся. Совсем незнакомые мне люди, едва знакомые, подружки невесты, партнеры отчима, коллеги Альберта, его родственники, ближе к импровизированному алтарю моя мама, застывшая в изумлении, Андрей, забывший, что нужно бы и развернуться уже обратно. Все смотрели на нас.
Ну, и виновники торжества, конечно, — застыли, словно два суриката на задних лапках в самой причудливой позе. Дружно хлопая зенками и совершенно забыв, зачем они здесь собрались.
Но регистратор тут же поспешила напомнить:
— Семья — это союз любящих людей, и союз добровольный.
Мой спутник виновато улыбнулся и присел рядом. Посмотрела на него с особой нежностью и благодарностью. Пусть все заметят этот взгляд. Пусть запомнят.
Забавная игра. Ты принимаешь ее правила. Знаешь, что все это понарошку и временно. И все равно хочешь прожить ее максимально реально. Чтобы все было непременно как в жизни: чувства, эмоции, ощущения. Чтобы вспоминать потом с легкой грустью и верить, что оно было. И было почти на самом деле. Почти.
Странно, всего какие-то доли секунды. Может, прошли и минуты. Но я все продолжала смотреть на Артема. Ловила его мимику и улыбку, любовалась осанкой и тем, как вздымалась от дыхания сильная грудь. Чувствовала, что все продолжают шеи сворачивать, глядя на нас, но не спешила отрывать от него взгляда. Что-то такое внутри сжималось от осознания того, что мне больше не больно. Здесь, рядом с ним. Мне так легко, что хочется смеяться. Громко и от души.
Освободилась.
И только поняв это, повернулась в сторону молодоженов. Сестра, стоявшая по центру всего действа в том самом платье, что было выбрано мной в каталоге для моей свадьбы, теперь нервно дергала за рукав своего жениха. Она даже здесь не была оригинальна. В попытках занять чье-то место опять забывала о деталях и последствиях. Ради момента триумфа надо мной поставила на кон несколько лет своей жизни, не учтя, что ей придется терпеть нелюбимого так долго, пока сама не решится развестись.
