— Мой новый… напарник. — Отчаянно хватая ртом воздух, указала на Гринева. — Прошу любить и жаловать.
Взволнованный взгляд решила спрятать от Егора нигде иначе, как на потолке. Кровь продолжала усиленно приливать к лицу.
— Добрый день. — Виновник моего смущения протянул ему руку. — Артем.
— Добрый. — Пожал ее мой коллега. — Майор Лунев. Егор.
— Очень приятно.
Вот это вряд ли. Пока переминалась на месте, заметила весьма странные взгляды мужчин друг на друга. Оценивающие, недоверчивые, осторожные.
— Так это ты помог закрыть мэра? — Наконец, улыбнулся Лунев.
Не видела у него такой улыбки прежде. Делано-приветливой, что ли. Ненастоящей.
— Официально моя газета только освещала это дело. — Коротко кивнул Артем.
— Стало быть, наш отдел у тебя в долгу? — Понимающе покачал головой майор.
— И да, и нет.
— Так, ладно, мы, пожалуй, пойдем, — перебила я. — Прости нас, Егор. Служба зовет.
И, натянуто улыбнувшись, подтолкнула Гринева в сторону своего кабинета.
Глава 12
— Входи, — пропустила его вперед и сама зашла следом.
— Варя. — Развернулся, дождался, когда закрою дверь, и перегородил мне путь к столу. — Давай поговорим, мне, правда, очень-очень жаль.
— Варвара Николаевна. — Напомнила, огибая препятствие в виде его фигуры. Повесила сумку и тяжело опустилась на стул, чтобы избежать внезапного примагничивания к этому загадочному субъекту. Стоять друг напротив друга наедине в кабинете было очень и очень опасным. — Так ко мне обращаются подчиненные. И тебе советую, если уж ты твердо решил здесь задержаться.
Артем сел напротив, оказавшись ко мне лицом к лицу, и положил локти на стол:
— Давай забудем о том, что было, и начнем все сначала. Идет?
Включила компьютер, убрала волосы в хвост.
— О чем именно, Грин? О том, что ты не случайно оказался тогда у магазина? Не сознался, кем являешься, и выдумал эту затею со свадьбой? О чем ты предлагаешь мне забыть? — Усмехнулась. — О том, что так умело врал? Или о том, что случилось позже, в номере? Даже страшно подумать, зачем тебе все это было нужно.
— Я не врал, просто недоговаривал.
Почувствовала исходящий от него запах шампуня и отклонилась назад, на спинку стула. Интересно, во сколько он сбежал от меня? Все успел: и помыться, и переодеться, и Пороха уговорить, и на месте преступления оказаться. Или с Иваном Дмитричем у него заранее все было обговорено?
— А ведь я не хотела в это верить даже тогда, когда увидела тебя с этим блокнотом за оградительной лентой. И в голове-то уже все сложилось, будто пазл. Твоя фамилия, интерес ко мне, побег из номера… А верить все равно не хотелось. — Поправила стоящие на краю стола емкости с канцелярскими принадлежностями. — Такой приятный мужчина, с которым было так весело. Просто воспользовался мной, втерся в доверие.
— Варь, ну, зачем мне втираться? С моими-то связями. — Но постучал ладонями по столу. — Просто увидел тебя тогда в магазине, узнал. Ты моей газете столько раз в интервью отказывала, да и дядька мой просил к тебе не приближаться, а для меня это, знаешь, как вызов. — Наклонился на столешницу всем корпусом. — Смотрел, смотрел, все утверждался в своих мыслях, что зря тебя назначили старшей по этому делу. Молодая, не особо опытная, неловкая какая-то и, вообще, рассеянная. А потом бутылки эти полетели на пол, и меня будто переклинило. Стало так жалко тебя.
Несколько раз моргнула, теряя дар речи.
— Жалко? Ну, спасибо.
Беззвучно выругался.
— Прости.
Отмахнулась. Не нужно мне ни его извинений, ни жалости.
— Что у тебя за интерес такой к этому делу? — Взглянула так, что между нами даже воздух захрустел от напряжения.
— Не знаю. — На его лбу вверх-вниз бегали складки. — У самого сестра есть. — Выхватил из стакана автоматическую ручку и принялся раздражающе громко ею щелкать. — Не хотел, чтобы вы бездействовали. Да и на похоронах был у первой и второй жертв. — Одним резким движением взлохматил свои волосы и откинулся на спинку стула. — Страшно это.
— Давай так, Артем. — Изучала его, пытаясь увидеть то, что скрыто внутри, в его голове. — Я тебя информирую по мере возможности, а ты — не лезешь ко мне. — Положила ладони ребром на стол и развела их. — Разойдемся в разные стороны, и не будем вспоминать.
Он, кажется, не понимал. Или не хотел принимать предложенного.
— Что конкретно ты бы не хотела вспоминать? — Пристально уставился в глаза и улыбнулся. — Мы, вроде как, весело вчера отдохнули. И для всех я — твой парень. Не забывай.
Задержала дыхание, чтобы не рухнуть.
— Уже нет. Спектакль закончился еще вчера. Дальше как-нибудь сама справлюсь.
Отрицательно покачал головой:
— Не согласен.
Выпрямилась.
— С чем конкретно?
Растянул губы в хитрой улыбке, сверкнул глазами:
— Со всем.
Медленно наклонилась вперед.
— Зачем тебе это? — Прищурилась, глядя, как дрогнула ручка в сжатых добела его пальцах. — Разве тебя не ждут сейчас на работе? Нет других дел?
— Там прекрасно справятся без меня. — Опять защелкал кнопкой. — Мне здесь интереснее.
Протянула руку и вырвала ручку из его рук.
— Признаюсь честно: я тебе не доверяю. — Положила ее обратно в пластмассовый стаканчик органайзера и вновь посмотрела на него. — Не знаю тебя совсем.
— Так это поправимо. — Он протянул руку. — Артем Аронович Гринев. Двадцать девять лет, холост. — Зачем-то улыбнулся, сделав акцент на последнем слове. — Необходимый минимум ты найдешь в базе данных. — Убрал руку, поняв, что не собираюсь ее пожимать. — Все, что тебе нужно знать обо мне сейчас: я — умный, веселый, сексуальный, и на мне неплохо сидит деловой костюм. — Засветился, заметив, полуулыбку, прорвавшуюся сквозь непроницаемые стены моего лица. — Остальное не касается работы и не будет тебе интересным. — Встал, оглядываясь вокруг. — Так где у тебя кофе?
Не сразу смогла вспомнить, каким именно образом нужно складывать слова в предложения.
— Чайник там, — махнула рукой в угол кабинета, — все необходимое в шкафу. — Дождалась, когда он отвернется, чтобы вздохнуть. — Теперь понятно, откуда взялся этот «Аарон Грин». Но все равно звучит слишком пафосно.
— Точно. — Рассмеялся, заглядывая в шкаф. — Но мне никак нельзя было подвергать опасности свою семью.
— Так и занялся бы чем-то другим.
— Когда-нибудь. Обязательно. — Щелкнул чайником. — Варвара Николаевна, что насчет кофейка? Ты ведь, как и я, совершенно не выспалась.
