— Весело тут у вас, девчонки, — заметил Артем, заворачивая за ней на кухню.
Я тоже поковыляла следом.
— Скучно не бывает, — согласилась соседка.
— Скажи лучше, как она? — Спросила ее, усаживаясь за кухонный стол. — Готова морально?
— Ника? — Она поставила перед нами кружки. — С утра занималась с настоящим психологом, потом у нее был урок рукопашного боя.
— Ну, это я знаю. А не боится она? — Села и нервно постучала пальцами по столу. — Мне же все равно не сознается.
— Нет. — Отмахнулась Вера. — Для нее это очередное приключение. Хотя опасность она прекрасно осознает.
— Хорошо. — Бросила короткий взгляд на Артема, в задумчивости уставившегося через окно на длинный каменистый мыс вдалеке, где в одной точке сходились синее море, голубое небо и загадочные темные горы. Он стоял, спрятав руки в карманы джинсов, и вдыхал теплый морской воздух, врывавшийся через приоткрытую балконную дверь. Ветерок играл прядями его темных волос, спадающих на лоб мягкими завитушками, а солнце, готовящееся скрыться за линией горизонта, ласкало загорелую кожу. Сглотнула, с трудом заставив себя отвести глаза. — Визажист решила, что Ника и без грима подойдет на роль жертвы. Сейчас поедем к Пороху, он нам распечатает пачку люлей, но, думаю, все-таки согласится. Да и среди наших сотрудниц нет подходящей кандидатуры. А Вероника совершеннолетняя, так что проблем быть не должно.
* * *
— Бедрами вилять нужно? — Спросила Ника, пока Артем закреплял на ней микрофон. — Нет, даже не так. Можно?
Приблизилась и убрала пряди ее тонких светлых волос за уши. Выглядела Ника невинно, скромно, почти идеально в роли юной девы.
— Тебе пятнадцать лет, ты юная, доверчивая, направляешься домой после учебы и смотришь на мир широко открытыми глазами. Остальное по желанию.
— Угу. — Вяло протянула подруга, разглаживая складочки на юбке. — Какая-то я девочка-припевочка, не?
— Слишком нарядно, — хмуро произнес Олег, оглядывая нашу «уточку» со всех сторон. — Она будто из консерватории идет, скрипки не хватает. Одна из погибших, вообще, попрошайничала на станции.
— Кто ж знал, что на Нике все будет так красиво смотреться… — Пожала плечами, окидывая взглядом худенькую фигурку соседки.
— Спаси-и-бо, — наигранно хихикнула она и подставила ухо для передатчика.
— Так мы будем слышать друг друга, — выдохнул Артем, цепляя ей наушник.
— Тебе нужно просто идти от станции к парку. — Проинструктировала я. — Мы будем следить за каждым твоим шагом. Не бойся. Если что-то, не дай Бог, случится, ребята среагируют моментально. Главное, следуй указаниям.
— Ну, он же насилует сначала? А потом уже горло режет? Да? — Девушка оглядела оперативников, собравшихся в микроавтобусе. — Ждите моей команды. На всякий случай. Вдруг он мне понравится, и я не захочу, чтобы вы нас прерывали?
Она звонко рассмеялась, а мужчины лишь растерянно уставились на нее.
— Не шути так, — серьезно сказал Артем, опускаясь на сидение перед аппаратурой.
— Нервное, — созналась она и жадно вдохнула побольше воздуха. — Ну, что, парни, кто со мной?
— Ребята рассредоточатся по периметру. — Объяснила, обняв ее напоследок. — Непосредственно возле тебя всегда будут Олег и Руслан.
— Ага, очень приятно. Я — Вероника. — Ника пожала им руки. — Головой за меня отвечаете!
— Не переживай, — успокоил Олег. — Все будет хорошо.
— У тебя пушка-то есть? — Она недоверчиво сузила веки.
— Есть. — Он обернулся ко мне. — Ты где ее нашла? Говорливую такую.
— Где нашла, там больше нет. — Подмигнула ему. — Хорошая девчонка, так что береги давай.
— А вы тут вдвоем остаетесь? — Игриво спросила Ника, вылезая наружу.
— Пока да, — усмехнулась, перехватывая дверь, чтобы закрыть.
— Ммм… — Прищурилась и пригрозила нам пальчиком. — Ну, не шалите, а то ведь мы все слышим.
— Ника! — Процедила сквозь зубы и захлопнула дверь.
Повернулась к Артему.
— Мы можем и тихонько… — Пожал плечами он, продолжая проверять аппаратуру.
— Вот дурень, — пихнула его локтем в спину и уселась, глядя на темнеющие экраны двух мониторов.
— Я все слышу-у-у, — донеслось из динамика.
Рассмеявшись, я закрыла глаза ладонями. Собраться с духом, сосредоточиться и… пусть нам повезет.
Три часа прошло прежде, чем Ника перестала тарахтеть с нами о всяких глупостях. Три часа бесполезной и крайне опасной ходьбы по территории парка и маршруту до автостанции. Соседка обходила места скопления туристов и рассказывала засевшим в своих автомобилях операм о своей работе, шокировала их деталями, подробностями и беспощадно, напропалую флиртовала. Замолкала она лишь тогда, когда на горизонте виднелись одинокие прохожие.
Мы с Грином попеременно зевали, прислушиваясь к каждому шороху в динамиках и требуя постоянного отчета о том, что девушка видит перед собой. Мы успели даже перекусить, а Артем еще и провести совещание по телефону со своими подчиненными. Получил какие-то снимки, скомандовал, что ставить на первую полосу, поручил расшифровать интервью с адвокатом пойманного Луневым душегуба и пустить завтра эксклюзивом.
Мне нравилось наблюдать за тем, как он работает, каким сосредоточенным и серьезным может быть, как горят его глаза от удовольствия, которое приносит любимое дело. И даже немного почувствовала вину за то, что он отказался от всего этого ради не совсем понятной мне цели — участвовать в этом расследовании.
— Варь, а, Варь, — вдруг отвлек меня голос из динамика.
— Что? — Улыбнулась я.
— А у тебя ствол есть?
Она точно издевалась надо мной.
— Ствол? — Переспросила.
В полутьме салона Артем буквально хрюкнул от смеха.
— Ну, пушка. Пиу-пиу?
— Чего?
— Да бли-и-ин… — Ника старалась говорить тише, в парке становилось все темнее и пустыннее. — Пистолет. Оружие. Макаров, вальтер, маузер, браунинг, кольт, парабеллум, пугач, ракетница… Хоть что-то?!
Гринев уже хохотал, держась за живот.
— Есть, конечно, — буркнула я.
— А ты его ночью под подушку кладешь?
— Нет. — Толкнула Артема, чтобы прекратил ржать. — Мы когда едем на задержание, получаем оружие, потом возвращаемся и сдаем под роспись.
— Фу-у… Кисло как. — Протянула Ника. — И что, нельзя вальнуть даже кого-нибудь без палева?
Я выдохнула, еле сдерживая смех сквозь слезы. Все мои коллеги весь вечер слушали ее перлы, но это…
— Нет, все патроны всегда пересчитывают.
— Засада… Ваще…
