— Не жуй так жвачку, челюсть вывихнешь, — сказал Артем, просовывая руку, чтобы закрепить микрофон на ее бюстгальтере.
— Ау, — вскрикнула девушка, уставившись на него, — давай ладом. — Спустила лямку, задрала футболку. Пояснила: — Чтобы не наощупь. Так удобнее?
Лицо Гринева оставалось непроницаемым.
— Пожалуй. — Прикрепил микрофон и проверил, не отпадет ли.
— Ты не бойся, я не стесняюсь. — Повернулась и подмигнула операм, тут же сделавшим вид, что они заинтересованы чем-то происходящим у них под ногами.
— Хорошо будет слышно? — Уточнила я. — Как думаешь?
Артем кивнул и помог Нике опустить футболку.
— Народ, можно отмереть, — хихикнула девушка в сторону мужчин, — свои буфера я уже спрятала.
Олег прокашлялся, вынул из пачки сигарету и вышел из микроавтобуса, хлопнув дверью.
— Ты невыносима, — усмехнулась я.
— Я ему понравилась, — поправляя платье, заявила подруга. — Ну, давайте, показывайте мне своего маньяка.
Мы разложили перед ней несколько фотографий Стручкова. Девушка принялась внимательно изучать их. Брюнет, с крупными ушами, глубоко посаженными темными глазами, густой полосой черных усов над пухлыми губами. Из отличительных черт — крупная родинка на левой щеке. Не урод, не красавец. Немного колючий, холодный взгляд. Но в целом — вполне обычный. Такие, как он, встречаются на улицах каждый день.
— Мужик как мужик. Вроде. — Она взяла в руки одну из карточек. — Но вот это область вокруг рта, — провела пальцем, — так напряжена. Это может говорить о непримиримости и беспощадности.
— Это ты по фото видишь? — Спросил Артем.
— Угу. — С праздным видом она отложила карточку на место. — Я вчера специально углубилась в изучение психологии преступников. — Повернулась ко мне. — Оказывается, среднестатистический маньяк — гетеросексуальный мужчина двадцати-тридцати лет, занятый на малозаметной работе, неплохо контролирующий себя и выбирающий жертв по определенному, идеальному для него образу, который может включать в себя пол, возраст, внешность. Часто такие убийцы растут в неполноценных семьях, подвергаются унижениям и насилию, мучают и убивают животных. Они чувствуют себя изгоями, иногда даже пытаются совершить самоубийство. — Поправила рюкзак за спиной. — Кто он, наш маньячок? Маменькин сынок? Просто замкнутый задрот или настоящий расчетливый охотник за людьми?
— Ника. — Я тяжело вздохнула. — Отнесись к своей миссии серьезно, хорошо? Он не маньячок, он — настоящий зверь. Нужно постоянно помнить об этом и быть настороже.
— Ну, ты выяснила, он — точно наш клиент?
Кивнула.
— Похоже на то.
— А те девушки… — Она жестом изобразила перерезанное горло. — Они все были похожи на меня?
— Да. — Мы переглянулись с Артемом.
— Понятно. — Ника о чем-то задумалась. — Кто же была та девушка, которая так свела его с ума? Одноклассница, сестра, подруга? Что ж его заело-то на таких, как мы… — Пожала плечами. — Ну, ладно, поймаем и выясним. Просто думала, что зная это, буду представлять, как лучше себя с ним вести. Все, пошла.
Мы с ней обнялись.
— Слышать ты нас не будешь, поэтому действуй, как договорились. — Посмотрела в ее лицо с тревогой. — Мы здесь, рядом. Олег с Русланом будут постоянно оставаться возле тебя. Улица оцеплена, повсюду наши люди. Просто будь собой.
— Ой, Варь, — она отмахнулась, снова включив режим «беззаботность», — ты только не драматизируй только, ага? Все будет хорошо. Мне же пока нужно просто сделать все, чтобы он назначил мне свидание?
— Да.
— Ну, и ладушки. Адью!
Она выпорхнула на залитый жарким солнцем тротуар и не спеша двинулась в сторону палаток с фруктами. Шла, пиная, как и полагается подростку, всякий мусор, разглядывая витрины лотков местных торгашей и нарочито лениво зевая.
Я заняла свое место во главе наблюдательного пункта. Совершенно отрешившись от того, что рядом в полутьме салона со мной сидит столь желанный мужчина, собранно и внимательно следила за происходящим и каждые пять минут требовала от всех действующих лиц полного отчета.
Около часа ничего не происходило. Совсем. Ника кружила по станции, то и дело попадаясь ему на глаза, но Стручков не обращал на нее никакого внимания и совершенно не спешил подходить. Дважды он проходил и мимо нас. Один раз с напарником, второй раз один — долго стоял с сигаретой, зажатой меж зубов, и смотрел на снующих туда-сюда людей с большими сумками. Вполне профессионально.
Я знала, что он не мог видеть нас, но все равно задерживала дыхание, отодвигаясь от тонированного стекла. Только бы не заподозрил, только бы не почуял засаду. Все-таки чутье зверя помноженное на чутье правоохранителя могло навести его на определенные мысли: белый микроавтобус с черными стеклами, припаркованный хоть и в положенном месте, но стоящий уже довольно долгое время. Подозрительно.
— Как он тебе? — Тихо спросил Артем, накрывая мою ставшую совсем ледяной ладонь своей.
— А? — Вздрогнула, вглядываясь в силуэт в форме за окном. — Не знаю.
Что я могла сказать о нем по одному внешнему виду? Обыкновенный. Такой, какими были непримечательный Чикатило или незаметный Муханкин. Или наглый и бесстрашный Ион Продан, умудрившийся в свое время засветиться прямо на пленке у оперативников, прямо на месте преступления в момент опроса свидетеля. На которых никто и подумать тогда не мог. Все они были безжалостным диким зверьем в обличье простого человека.
— Виноград сладкий? — Донесся из динамика голос Ники. — Фу, какая кислятина. И не стыдно вам врать?
Я улыбнулась. Девчонка опять кружила возле палаток.
— Разве они не должны ходить, не знаю, парами? — Артем сжал мою руку.
— Должны. — Кивнула, глядя на висящую на форме Стручкова рацию. Обратилась к своим: — Ребята, где сейчас его напарник?
В динамике раздался смех Руслана.
— Отлучился в сортир, — подсказал серьезным голосом Олег.
— Ясно. — Дала себе несколько секунд на раздумье. — Вы сейчас рядом?
— В пятнадцати метрах от вас.
— Дайте сигнал Нике, пусть подойдет к нему под каким-нибудь предлогом.
— Так точно, — тихо ответил Руслан.
— Ты уверена? — Гринев отпустил мою руку.
Посмотрела в спину Стручкова, тот уже докуривал сигарету возле урны.
— Сейчас он вернется, и снова надолго останется не один. Нужно действовать.
— Согласен.
Через пару секунд в поле зрения появилась Ника. Она шла по площади, накрывая голову ладошками. Зря мы не побеспокоились о головном уборе для нее в такую жару. Вместо того, чтобы подойти к Стручкову, девушка направилась к ларьку.
— Что она делает? — Спросила, сжимая руки в кулаки.
