— Что? — Испуганно спросила девушка и наклонилась ко мне. — Что с тобой, Варя? Тебе плохо?
Артем быстро обогнул стол и присел возле меня на корточки. Обхватил ладонями мое лицо.
— Посмотри на меня, Варя. — Его пальцы сжались, в глазах читалась тревога. — Варя… — Повернулся к сестре. — Открой окно, дай, пожалуйста, воды. — Убрал волосы с моего лица. — Варь, ты вся побледнела. Все нормально? Не молчи. Что такое?
Побледнеешь тут… У меня будто почву из-под ног выбили. Одним хлестким ударом. С одной из фотографий среди выстроившихся в ряд рыбаков на меня смотрел мой собственный отец.
— Откуда? — Слова никак не хотели выстраиваться в предложения. — Где?
— Ты о чем? — Он опустил руки и встал, пытаясь проследить за моим взглядом.
Мне казалось, что если дотронуться до фотографии, она непременно сгорит, растворится в воздухе или рассыплется, словно пепел. Окажется просто миражом. Казалось, если приглядеться внимательнее, то увижу там совершенно постороннего человека, и тогда тончайшая нить, давшая мне на ослепительно короткий миг хоть какую-то надежду, непременно оборвется.
— Откуда эти снимки? — Протянула руку и двумя пальцами подвинула фотографию ближе.
— Окно открыла. Держи вот водичку. — Изабелла заботливо протянула мне стакан.
Взяла. Зубы громко застучали о стеклянный край. В горле тоже словно пробка встала — чуть не поперхнулась. Отдала ей стакан обратно и закашлялась. Почувствовав легкое похлопывание по спине, открыла глаза и несмело скользнула взглядом по снимку.
Третий слева. Худощавый, подтянутый, кажущийся немного сутулым. В спортивных штанах и простой белой майке. С пышной седоватой бородой, придававшей ему мужественности и серьезности. С мелкими морщинами по всему лицу. Совершенно чужой мужчина. Но улыбка… И глаза… Я могла поклясться, что это были те же самые глаза, которые каждый вечер смотрели на меня перед сном. Добрые, лучистые, светлые. Папины глаза.
— Спасибо, — кивнула Изабелле и теперь рискнула взять снимок в руку.
— Что такое, Варя? — Артем перевел взгляд на фотокарточки и принялся раскладывать их на столе, словно и сам мог понять из них причину внезапных изменений в моем поведении. — Не понимаю… Что ты увидела? Дело в этих фотографиях, да?
— Да. — Медленно выдохнула, коснувшись трясущимися пальцами фотографии. Провела по ней, повторяя силуэт мужчины, стоявшего ровно по центру. — Это мой… отец.
Грин на этих словах чуть не сел мимо стула.
— Как? — Почесал лоб. — Ты уверена?
— Да. — Сомнений быть не могло. — Нет. Да. Это точно он. Старшее, стройнее, смуглее, но это он — мой папа.
— Где чертова лупа? — Грин бросился судорожно перебирать вещи в ящике стола, затем опять начал тасовать снимки на столе словно карты. — Какая к черту лупа! Белла, принеси оригиналы фото на планшете. — Посмотрел на меня. — Варя, у тебя остались старые фото отца?
Девушка торопливо покинула кабинет.
— Артем, ты издеваешься? — Опустила плечи в отчаянии. — Я что, собственного отца узнать не в состоянии?
— Тебе же было… — Взмахнул руками. — Сколько тебе было, когда он… исчез?
— Тринадцать.
— Хорошо. — Нервно закатал рукава рубашки и взъерошил волосы. — Предположим, что это действительно он на снимках. Тогда зачем ему нужно было прятаться? Скрываться? Чего он боялся? Почему ни разу не вышел с тобой на контакт? И вдруг теперь открыто снимается для газеты. Почему?
— Это я и собираюсь выяснить. Прямо сейчас.
— Вот, — вошедшая девушка протянула мне планшет.
— Спасибо, — я начала листать имеющиеся фото. Мой отец был всего на паре из них, и не один — в компании других мужчин. Смеющийся, довольный, не похожий на того, кто бы пытался скрыться от кого-то. — Где ты это снимала?
Белла растерянно сцепила пальцы в замок.
— Это вчера… — Посмотрела на Грина. — Помнишь, Артем, ты собирался написать статью про местных рыбаков, которые решили заняться туристическим бизнесом, и вдруг это начинание принесло им настоящий успех?
— Да. — Кивнул он. — Конечно.
— Вот. — Поправила руками тугие коричневые кудряшки, покрывающие голову, словно плотный воздушный шар. — Приехала к ним, взяла интервью, сфотографировала всех пятерых партнеров.
— Что за бизнес?
Она улыбнулась.
— Начиналось все как забава. Сначала приезжали туристы со всего мира, чтобы отдохнуть и заняться рыбалкой. Теперь они открыли уже целую турбазу и развлекают богачей. Иностранцы рады экзотике, а городу почет и прибыль…
— Дашь мне текст посмотреть?
— Да. — Изабелла наклонилась и ткнула пальцем в нужную иконку на экране. — Здесь пока только черновик, но все, что я успела записать, разобрать можно. — Обернулась к двери. — Простите, там ко мне пришли.
Развернулась, вышла и закрыла за собой стеклянную дверь.
Артем обошел меня сзади и тоже уставился в экран. Мы читали молча, затаив дыхание и не заметили ничего, чтобы позволило нам утверждать, что мужчина на фото действительно являлся моим отцом. Обычная история, обычные люди, сумевшие вовремя занять свободную нишу и начать зарабатывать своим трудом и смекалкой. Простые работяги, без образования и соответствующих для бизнесменов навыков и опыта. Чистое везение.
— Хм, — выдохнул Артем, когда мои пальцы несколько раз прошлись по одной и той же строчке.
— Евгений, Артемий, Петр, Артур и Ашот. — Прочла я теперь уже вслух.
Николая среди них не значилось.
— Петр, значит… — Тихо проговорил Гринев и положил руку мне на плечо. — А ты уверена…
— Уверена! — Твердо заявила, вскочив со стула.
— Хорошо, — медленно кивнул он, словно призывая меня к спокойствию. — Хорошо.
— Я сейчас же еду туда, — сказала, отыскивая взглядом Изабеллу.
Мне нужен был адрес.
— Подожди. — Артем подошел ближе и обхватил мои предплечья. — Варя, сейчас тебе нужно успокоиться. — Увидев, что отрицательно качаю головой, тряхнул легонько. — Варя! Приди в себя! Давай все обдумаем. В отделе тебя, наверняка, уже ждет Стручков. Сама его на допрос вызвала, забыла?
— К черту Стручкова. — Воскликнула в сердцах. — Мой отец жив, понимаешь? — Попыталась вырваться, дернула плечом, но его хватка оказалась сильнее. — Если я сейчас туда не поеду и все не выясню… Если не увижу его собственными глазами… Да я же просто сдохну!
— Варь. — Руки Артема переместились на мое лицо. — Варь, посмотри на меня! — Голос стал тише, чтобы не привлекать лишнего внимания. — Ты мне веришь? Веришь, нет? Скажи.
— Да, — выплюнула ответ, желая скорее окончить ненужный разговор.
— Тогда успокойся. — Горячие пальцы обхватили мои скулы. — Отключи сердце, включи разум, Варя. Мы сегодня очень нехило влипли. Ты это помнишь? Помнишь?!
