Я хотел было пошутить над Арсением, что сейчас будут разыскивать Дмитрия Медведева – соседа, который их вызвал, но не рискнул, ибо Строганов имел вид слишком уж недовольный и злой. По-видимому, он был недоволен результатами нашей экспедиции, – пропавшую Маргариту-то мы не нашли! И зол на маньяка Вову, – не оправдал возложенных на него надежд…
Глава 9
Солнце скрывалось, скатываясь за крыши домов и освещая последними лучами кухню Арсения, где мы с ним сидели и пили чай. Было около десяти вечера. Еды у него дома не оказалось, и на мой вопрос, питается ли он вообще, Арсений выдал мне фразу:
– Избыток пищи мешает тонкости ума!
Я был поражен его осведомленностью, поскольку вряд ли письма Сенеки к Луцилию фигурировали в компьютерных играх.
Незадолго до этого, пока мы ждали, когда закипит чайник, мы слегка поспорили. Я утверждал, что нельзя опускаться до уровня маньяка, которого мы обезвредили. И что я, конечно, понимаю, что все его, Строганова, устрашения – выколоть глаза, кастрировать и так далее – были не более, чем пустые угрозы, но…
– Это были реальные угрозы! – перебил он меня. – И он их почувствовал! Если бы ты его допрашивал…
– Что толку от твоего допроса? – в свою очередь перебил я его. – Что ты узнал от него, чего мы и так не знали? Хотя, пленницу мы нашли… ну, то есть, ты нашел… – скромно поправился я.
– Толку? – удивленно уставился он на меня. – Я узнал, что он, черт его дери, не имеет отношения к похищению Маргариты! И это плохо.
– Я не об этом, – вздохнул я. – Я о методах, которые ты используешь. Цель не всегда оправдывает средства, понимаешь?
– Нет, – искренне ответил он. – Я считаю, что если мы будем щадить преступников, то тем самым навредим честным и добрым людям. Зло нужно подавлять в зародыше. Считаешь, что я не прав?
Я не ответил, решив, что спорить с ним бесполезно. Но Строганова не устраивало, что я так легко сдался.
– Если тебе интересно мое мнение и даже если не интересно, то я считаю, – продолжил он, снимая чайник с плиты, – что если у тебя была возможность предупредить преступление, а ты этого не сделал, то это значит, что ты способствовал ему!
– Извечный вопрос: можно ли подкидывать кошелек в карман Кирпичу?
Я знал, что любопытный Строганов клюнет на приманку, и не ошибся.
– Кошелек, карман, кирпич, – негромко повторил он.
Я тут же решил сменить тему и ткнул пальцем в его левое плечо, на котором красовался небольшой крест, словно составленный из треугольников.
– О! У тебя новая татуировка? Ты крестоносцем стал?
Арсений гордо посмотрел на меня, затем похлопал сам себя по плечу с изображением странного креста и заявил:
– Сбылась детская мечта, я стал рыцарем! – и стал разливать чай по чашкам. Движения его были настолько резкие, что кипяток выплескивался на стол.
– Лучше бы ты стал аккуратным, – вздохнул я и потянулся за салфетками. – Слушай, детектив-рыцарь, ты говорил, что у тебя еще куча версий, может, озвучишь хотя бы несколько?
– Зачем? – спросил он. – Кстати, одна из них – твоя.
– Про инопланетян? – я тяжело вздохнул.
– Ну да! – подтвердил он без тени иронии. – И вообще, какой смысл обсуждать уже неактуальные версии, когда есть моя гениальная догадка?
– Одну твою гениальную догадку мы уже проверили, – улыбнулся я. – Она оказалась верной, но только на половину. Я про маньяка. И хотя нашим поискам это никак не поможет, мы сделали доброе дело…
– Что значит не поможет? – встрепенулся Строганов, – да моя суперидея появилась только благодаря моей версии про маньяка!
– Э-э, боюсь, что я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду… – озадаченно начал я.
– Я и говорю про то, что у всех на виду! – воскликнул он что-то маловразумительное и затем медленно, делая паузы между словами, произнес: – Мы взглянули на мир глазами Маргариты. На то, что она видела в свои последние минуты перед исчезновением. И если бы не моя версия про маньяка…
– А что она видела перед исчезновением? – заинтересовался я.
– А что я видел из окна магазина нижнего белья? – раздраженно, вопросом на вопрос, ответил Арсений.
– А, ресторан? – догадался я.
– Ну не распродажные же трусы? Конечно ресторан! – Строганов подскочил, словно его ужалили в одно место. – В котором она с кем-то должна была встретиться… ну или около которого она с кем-то встретилась.
– Это просто твое умозаключение, – осторожно вставил я, имея в виду, что доказательств у него нет.
– Разумеется, мое! На сегодняшний день никто кроме меня не сообразил… – успокоился Арсений и сел обратно в кресло. – Поэтому мы завтра утром, как можно раньше, едем в этот ресторан…
– Боюсь, что он будет еще закрыт, – качая головой, возразил я этому гению. – Рано утром…
– Черт, вот бездельники! – искренне огорчился он, но тут же выдал новую идею: – Тогда мы завтра утром едем к нашему патрону Юрию, этому манерному умнику.
– А почему к нему? – удивился я.
– Ну, во-первых, он наш шеф, которому мы должны докладывать о результатах, – он вытянул ноги и закинул руки за голову.
– Результатов-то нет. Маньяк же ни при чем, – возразил я ему. – Или ты хочешь рассказать ему о… – я не успел сказать «ресторане»
– Нет, – словно обрубил он. – Не хочу. А отрицательный результат – тоже результат. К тому же мы должны получить от него аванс на текущие расходы.
– А! Ну, теперь понимаю, – улыбнулся я.
– Между прочим, я в магазине тебе трусы за свои деньги покупал! – деликатно напомнил он мне и вдруг снова выпрыгнул из кресла. Не надолго его хватило. – Да черт с ними, трусами и деньгами! Доктор, у меня гениальная догадка, а ты все про деньги! У тебя случаются озарения? – и, не давая мне ответить, заорал: – А я чувствую, что у меня скоро будет озарение! Мы уже близки к нашей цели! Мост Ватерлоо! Это наш следующий путь, наша главная дорога!
У меня, конечно, озарений не бывает, а вот предчувствия случаются. И в этот раз меня терзали смутные сомнения насчет этого ресторана. Конечно, после истории с маньяком, я был готов верить каждому его слову. Но! Делать поспешный вывод только на основании мимолетного взгляда Маргариты, брошенного ею при выходе из магазина, было чистой воды фантазированием. И что она или в ресторане, или около него с кем-то встречалась – тоже ни чем не подкрепленные фантазии!
А Арсений, видимо, пребывал уже в отличном настроении, поскольку стал распевать во весь голос:
– Эх, дороги, пыль да туман… – в стиле рэп пел Арсений, танцуя хип-хоп. – Холода, тревоги, да степной бурьян!
К счастью, мой телефон стал играть мелодию из «Шерлока Холмса», и я попросил певца замолчать. Звонили с работы, выясняли, где журнал переливаний крови. Оказывается, я последний им пользовался. Сообщив, что вероятнее всего, он на своем месте, я обратился к Строганову:
