– Вспомнил! – радостно сообщил он мне и хлопнул по плечу, отчего я, отлетев на середину тротуара, чуть не попал под велосипед.
– Кто-то что-то сказал на встрече? Типа, Маргарита спрятана на даче в Вариоле? – предположил я, потирая ушибленное плечо.
– Нет! Я машину забыл! Она там, на острове осталась!
И он бросился обратно, а я побрел к дому, решив, что вначале немного посплю. Раз уж Строганов забывает такие вещи, то я и пытаться не буду продолжать поиски девушки по больницам. Жизнь требует движения, а движение – отдыха, перефразировал я Аристотеля и пошел спать.
Замечательный садик, через который я шел к метро Черная речка, привлекал всех ароматом цветущих яблонь, груш, шиповника: пчел, бабочек и местных пьяниц. Последние располагались на скамеечках, в тени ветвистых деревьев и среди густых кустов. Когда-то эти земли принадлежали очень дальнему родственнику Арсения Строганова – графу Павлу Строганову. Надо ему об этом рассказать. Пусть завидует предку!
Проходя мимо дачи княгини Салтыковой, кстати, одной из дочерей того же графа Строганова, я в очередной раз засмотрелся на маленький замок ярко-красного кирпича с готическими башенками, устремленными в голубое высокое небо. Задумался о старшем сыне графа, погибшем в девятнадцать лет на войне с Наполеоном…
– «О Строганов, когда твой сын
Упал, сражен, и ты один,
Забыл ты славу и сраженья…»
Я не успел процитировать классика, потому что сам чуть не упал – на меня запрыгнули, наскочили и заорали в оба уха два стихийных бедствия в виде моих детей: «Папа, что ты тут делаешь?»
Немного очухавшись и раздав подзатыльники в воспитательных целях, я указал на дом княгини и рассказал, что именно в нем снимали Шерлока Холмса почти сорок лет назад…
– Да, да, – перебили они меня, – ты уже сто раз это говорил! «Кровавая надпись»! А знаешь, где мы сейчас были? На могиле Пушкина!
– Молодцы! – похвалил я их. – Особенно если учесть, что отсюда до нее около четырехсот километров.
– Я же тебе говорил? – обратился старший сын к своему младшему брату.
– А что же тогда за памятник на другой стороне улицы? – изумился последний. – там скамейка, цилиндр и книга с пером. Я думал, это могила Пушкина.
– Могилы на кладбище, – пояснил ему старший брат.
Мы пошли к дому. Они делились впечатлениями от какого-то фильма, который только что посмотрели, причем делали это громко и одновременно, а я, кивая головой и поддакивая, думал о своем. Точнее, о Сердюкове. И о том, что все-таки самое важное, самое необходимое в жизни это… деньги! Почему? Да потому, что когда у него случилось несчастье, которое сломило его, только деньги дают возможность вернуть его дочь, живую или мертвую. Поиски – дело затратное, говорил Строганов Пискову. Правда, если она погибла, то и деньги уже бессильны… Но пока есть надежда, есть и шанс, за который он ухватился. И сейчас деньги решают все. А когда денег нет? Совсем. Как у меня. Как у большинства… Я посмотрел на своих детей. Случись что, к кому бежать? На кого надеяться? Я тяжело вздохнул. Только на Господа Бога. Как там говорит Арсений? Если Господь с нами, то чего нам бояться?
– Папа, не вздыхай так тяжело, там все хорошо кончилось! – успокоили они меня. – Добро победило! Сходите с мамой, посмотрите!
* * *
Из раскрытого окна «проснулся утра шум приятный»! Правда, был разгар дня. Доносились звуки улицы, пение птиц, разговоры людей, и ярко светило солнце. Но когда сильно устал и хочется спать, то только телефон может помешать этому желанию. Помня об этом, я отключил эту вещь первой необходимости двадцать первого века и провалился в небытие, даже без снов…
* * *
Разбудил меня старший сын: ему позвонил дядя Арсений и убедил, что если меня не поднять с кровати, то я расстроюсь, потому что мы с ним, с дядей Арсением, идем сегодня вечером на концерт.
– Папа, вставай! – расталкивал он меня. – Опоздаешь!
– А мама с вами идет? – проводил разведку младший. – А что вы будете слушать? Там будет тяжелый рок или рэп?
– Тяжелый… рэп… – я очнулся. – Нет, мы идем слушать классику.
– Роллинг Стоунз? Битлз?
Глава 21
Мы встретились с Арсением на улице, причем я прождал его не меньше получаса. И появившись, вместо извинений он стал высказывать претензии, почему это я не продолжил поиски Маргариты в больнице, почему я не нанял помощников, чтобы искать в других стационарах – словом, босс был мною не доволен.
Мы молча шли по Английской набережной. Арсений выглядел непроницаемым и мрачным. Он безмолвствовал, демонстрируя свое недовольство. А я подумал, что наименее виновные – наиболее великодушны! Поэтому я великодушно простил Арсения, которому было непонятно, как можно хотеть спать, когда вокруг царит такое веселье, как говаривал Шерлок.
И теперь я с чистой совестью вертел головой во все стороны – столько красивого вокруг! Навстречу нам двигалось множество радостных людей всех возрастов. И столько же шли вместе с нами. Теплый майский вечер, заходящее солнце, наступающая белая ночь; музыка, доносившаяся отовсюду – из кафе, с корабликов, плывущих по Большой Неве, от уличных музыкантов; чувство влюбленности, которое словно приносилось свежим морским ветром; красота и гармония дворцов, создающих горизонт – словом, это был почти летний Петербург, который невозможно не полюбить, по которому невозможно не гулять по ночной набережной в ожидании развода мостов. И были его люди, которые здесь обитали, кто надолго – на целую ночь, а кто навсегда. Непостижимый город. Младший брат Рима, только масштабней, шире, мистичнее…
Все, кто попадался нам навстречу, останавливали свой взгляд на Арсении. И дело было не только в выражении лица – хмурым лицом у нас никого не удивишь, – дело было в гриме, в раскраске этого лица. Поскольку путь наш лежал в ночной клуб, где Арсению предстояло выступить с парой песен, он и имидж себе создал соответствующий. Как у Симмонса и Стэнли из группы Kiss. Ну и оделся, словно Элис Купер перед выступлением. А за спиной тащил гитару в чехле. Так что вниманием наш детектив обделен не был. Мы как раз проходили по левую руку Сенатскую площадь с памятником Петру первому, и я не выдержал и продекламировал угрюмому потомку знатной фамилии:
«– О мощный властелин судьбы!
Не так ли ты над самой бездной,
На высоте, уздой железной
Россию поднял на дыбы?»
– Знаю, – хмуро отозвался он, – «Медный всадник», поэма, Пушкин. Хотя какой он медный? Если его из бронзы отливали.
– Зато пьедестал гранитный, – улыбаясь, ответил я. Атмосфера праздника, какого-то хорошего и беззаботного настроения передалось мне от окружающих людей. – Кстати, помнишь наши лахтинские приключения?
– Почему «кстати»? – удивился Арсений.
– Цепь ассоциаций, – пояснил я ему. – Сможешь разгадать?
