– Вот, нашел! – стал он нам демонстрировать какие-то статьи. – Потрясающе! Могила Петра… Петропавловская крепость… чаша Грааля! Смотрите, тут статья, где доказывается, что Петр был масоном, он связан через Брюса с Ньютоном, который, как известно, имеет отношение к тамплиерам и к их сокровищам, в том числе и Граалю!
Он торжествующе смотрел на Погожина, а я с подозрением смотрел на него, пытаясь понять, шутит он или на самом деле уверовал в какие-то выдуманные истории. Я выхватил у него телефон и стал изучать открытые статьи. Там и правда речь шла про всевозможные масонские заговоры, знаки, про Розу и крест, про меч и сосуд, про яблоко на гробнице и яблоко на шпиле Петропавловского собора… Словом, ерунда всякая.
– Что ты там про Брюса говоришь? – неожиданно поинтересовался Погожин.
А Строганова только спроси! Он тут же стал вешать нам лапшу про Брюса, вероятно, того самого, который был сподвижником Петра Первого. Арсений в лицах рассказал нам легенды 20-х годов прошлого столетия про Якова Брюса, человека явно неординарного. И про то, как он создал горничную-робота, и про то, как он мастерил железных драконов, которые вылетали из окон по ночам. Как этот Брюс сам летал на подзорной трубе в сторону Луны. Как слуга рубил его на куски, а потом поливал живой водой и куски срастались. Как он занимался алхимией, астрологией и прочими достойными увлечениями ученых начала XVIII века… Много же Строганов успел прочитать, пока мы ехали в электричке!
– Брюс был Гроссмейстером ордена Тамплиеров, – многозначительно говорил увлекшийся рассказом исторических баек Арсений.
В какой-то момент я заметил, что уже не слушаю Строгановские сказки, а просто наблюдаю за ним и за Погожиным. Рассказчик, безусловно, сам верил в то, что говорил, а Сергей Миронович, как это ни странно, слушал с неподдельным интересом. И Арсений, который, видимо, хотел произвести на Погожина впечатление, внимательно наблюдал за ним, подмечая, что интересно слушателю, а что мало волнует его. Мне же стало казаться, что я сижу перед телевизором и смотрю ток-шоу «Тайны и загадки мира». И тут вдруг я заметил, что Погожин изменился в лице. Глаза его широко раскрылись, он побледнел, а потом закашлялся. Впрочем, через секунду он стал выглядеть как обычно. Я изумленно посмотрел на Строганова и увидел выражение торжества на его лице.
– Да, – повторил он, – Брюс изобрел рецепт живой воды! Насчет мертвой не уверен…
Погожин едва заметно кивнул, и затем негромко добавил:
– И мертвой.
– Вау! – отреагировал Арсений. Он вдруг стал похож на охотничью собаку, которая бегала по лесу и наконец-то учуяла след зверя. – Поперло! И получается, что в этой картине зашифрован или рецепт этих водичек, или место, где их можно найти. Я прав? – триумфально закончил он.
Погожин, скрестив руки на груди, изучающе смотрел на Арсения. Удивления на его лице уже не было, скорее, он о чем-то размышлял. Я бы на его месте размышлял лишь о том, как бы выставить сумасшедшего гостя из дома.
Строганов тем временем уселся на диван, а я так и продолжал сидеть в своем кресле.
– Интересно, – наконец произнес Сергей Миронович.
– Еще как! – отозвался Арсений и закинул ногу на ногу. – А вы и не догадывались?
– Я не про то, – покачал головой Погожин. – Я просто вспомнил одну недавнюю шахматную партию. Мой противник походил конем, причем так, что я мог его съесть. И я рискнул. А сейчас думаю, что зря…
А я подумал, что сумасшедших тут двое.
– То есть, все эти выводы ты сделал на основании этой картины? – спросил он у Арсения.
– Плюс интернет, – кивнул тот. – Так вы водичку-то нашли? – как мне показалось, излишне фамильярно поинтересовался он у Сергея Мироновича.
Он поморщился, видимо, не привык к такому обращению и резко ответил:
– Нет! Ни я, и никто другой пока не нашел.
– Ага! – радостно потер руки мой друг. – А у меня к вам предложение. Мы беремся найти вам эту водичку. Ну, в смысле, водичку Брюса. Или ее рецепт.
Все-таки он спятил! – с ужасом подумал я про своего друга.
Погожин задумался. Он сидел с мрачным видом, сцепив руки на животе, и крутил большими пальцами друг вокруг друга с неимоверной скоростью. Я даже решил, что это нервный тик.
– Ты мне не нравишься, – выдал он наконец, обращаясь к Арсению. – Но если ты не просто бахвалишься…
– Я же сказал, что могу найти эту воду, – тут же перебил его Строганов. – Мне понадобится для этого информация, которая есть у вас, компьютер, подключенный к интернету, и время.
– Много? – поинтересовался Погожин, видимо, находясь в самом высоком градусе раздражения. – Времени?
– Часа три-четыре, пока не знаю. И помощь моего напарника, – кивнул он на меня.
Я сидел и слушал эти переговоры, что называется, затаив дыхание. Я не верил ни в какие воды, ни живые, ни мертвые, и сомневался в том, что Арсений собирается заняться поисками всерьез. Мне представлялось, что он хочет, как говорится, напарить богатого и сумасшедшего Погожина, заключив с ним договор-соглашение. Только зачем? За каким дьяволом? Неужели только из-за денег, которых, как известно, никогда не бывает много? И я взглянул на притулившийся у моих ног саквояж.
– Доктор, – обратился этот супостат ко мне и подмигнул, – с точки зрения медицины такое возможно? Живая вода. И мертвая.
– Э-э, – замялся я, – честно говоря… Это было бы здорово! – я не понимал, что он творит и чего задумал. – Сейчас много ведется разработок… военными медиками, к примеру… есть раствор, который можно ввести тяжелораненым внутривенно… и они вскакивают и еще полчаса могут воевать.
– А потом? – заинтересовался Погожин.
– Умирают, – ответил я.
– Вот видишь! – радостно сообщил Строганов. – Даже военные пытаются воссоздать живую воду! А спецслужбы, я уверен, мертвую! Итак! – обратился он уже к Погожину. – По рукам? Вы нам немного денег…
– Только после того, как… – Погожин, видимо, хотел сказать, что готов оплатить наши услуги, только получив результат, но Арсений его перебил:
– Конечно, после того, как!
– Дерзай! – Погожин покачал головой. – Почти сто лет лучшие умы пытаются разгадать эту тайну и найти след воды, а тебе, значит, три часа на это надо?
– Ну, может, четыре… – развел руками Строганов.
– Хорошо. Я нанимаю вас, – медленно произнес Сергей Миронович. – Но! Послушай сюда, сынок. И слушай внимательно. Если ты меня расстроишь… причем не важно, чем… я тебя без мертвой воды отправлю в ад. Ты меня услышал? Хорошо услышал? Тогда по рукам… Шерлок Холмс…
Меня стало познабливать, хотя вечер был теплый. Но сделать я ничего не мог. Не встанешь же и не сбежишь? Но желание придушить Строганова у меня в очередной раз появилось.
– А с чего ты взял, что у меня есть информация… на эту тему? – поинтересовался Сергей Миронович, внимательно глядя на Арсения.
