- Я тот, кто отвечает за королевский отбор, и не советую Вам спорить со мной, иначе Ваши шансы на победу растают как снег по весне, - карие глаза недобро сверкнули, предупреждая, что их обладатель не потерпит помеху в лице одной из претенденток на руку и сердце принца.
- То есть Вы все же взяли всю вину за инцидент с девочкой на себя? - вздрагиваю, когда архимаг резко делает шаг в мою сторону, сокращая и без того небольшое расстояние между нами. Чувствую, как сердце в груди начинает лихорадочно биться.
- Вы специально провоцируете меня, леди Саттэр? - в карих глазах помимо злости появляется что-то опасное.
- Если только на убийство, мое..., - с ужасом осознаю, что сказала это вслух и тотчас же мечтаю провалиться в подземелье королевского дворца.
Викрам Ратхор смотрит на меня словно на диковинную зверушку и от его следующих слов мне хочется плакать:
- Может все же на такую, как Вы, Ричард и поведется.
Архимаг резко разворачивается и исчезает порталом, а мои ноги предательски подгибаются, и я опускаюсь на ковер. Стало очень обидно. Викрам Ратхор ясно дал понять, что считает меня взбалмошной пустышкой. Вытерла слезы тыльной стороной ладони и решительно направилась в ванную комнату. Ну ничего. Я еще покажу ему чего стою. Вы еще будете локти кусать архимаг, когда Ричард Райан объявит меня своей невестой.
Глава 14
Время до начала бала пролетело незаметно. Я долго лежала в ванне и приводила в порядок свои мысли. Визит архимага выбил меня из колеи, и до сих пор все внутри сжималось от чувства обиды и поруганного достоинства. Больше всего возмутила бесцеремонность, с которой Викрам Ратхор проник порталом в мою спальню. Это недопустимо, чтобы мужчина, не будучи мужем или родственником, вот так просто появлялся в покоях незамужней леди. Если бы кто-то в этот момент нас застал, архимагу пришлось бы на мне жениться. От этой мысли внизу живота появился тугой узел. Нет, не буду думать о глупостях. Задержала дыхание и полностью погрузилась под воду. Когда почувствовала, что легкие жжет из-за недостатка воздуха, тут же заставила себя вынырнуть.
Сон, приснившийся в Риттон-холле, не оставлял меня. Заходя в наши покои в королевском дворце, с волнением ждала, что видение повторится, но интерьер спальни и ванной комнаты оказался абсолютно не таким. Подруги даже не заметили, как я еле слышно выдохнула от облегчения и решила больше никогда не вспоминать тот кошмар.
Я видимо задремала в ванной, так как проснулась от резкого чувства холода. Поспешно вылезла из воды и отправилась приводить себя в порядок. В шкафчике нашла множество флаконов с различными кремами и притираниями, но решила в данном вопросе положиться на Пию. Когда покинула ванную комнату, оказалось что целительница уже дожидается меня в спальне. Не стала медлить и тут же воспользовалась ее знаниями. После кремов и особого раствора моя кожа слегка мерцала, волосы шоколадного цвета приобрели насыщенный здоровый блеск, а из тела ушла вся усталость. Стук в дверь возвестил о том, что нам в гостиную принесли ужин.
- Разбудим Виру? - предложила я и вместе с целительницей направилась в спальню любившей поспать подруги.
Через пятнадцать минут нам удалось отодрать вцепившуюся в кровать высшую магичку. Лишь слова об ужине и приближающемся бале помогли окончательно разбудить подругу. Она с визгом кинулась в приготовленную мной ванну и, пока Вира приводила себя в порядок, вновь раздался стук в дверь - принесли наряды для бала.
- О, нет, - простонала я, увидев красивые красные платья. - Только не этот цвет! У меня теперь на него стойкая аллергия!
- А мне нравится, - как-то мечтательно произнесла Пиа, явно в этот момент думая вовсе не о принце.
Про Рика мы не говорили, но я видела в голубых глазах целительницы тоску. Не знаю как ей удавалось держаться вдали от того, кто похоже похитил ее сердце. Быстрый ужин и не менее быстрые сборы. Мы работали слаженно, как и подобает команде. Я помогала с платьями и прическами, Вира с помощью косметики подчеркнула наши достоинства. В отличие от высшей магички и целительницы отказалась от красной помады на губах. Придирчиво рассмотрела себя в зеркале, все же любуясь пышным платьем, от которого при каждом движении отделялись маленькие листочки. Мой бальный наряд для праздника в честь времен года состоял из лифа и юбки - просто, но благодаря яркому цвету смотрелось выигрышно. Я подняла свои волосы наверх и выпустила несколько волнистых прядей, открыв шею и одновременно приковав к ней внимание. Маленькие бриллиантовые сережки и колье завершили образ. Представила, как изменится лицо архимага, когда гордо пройду мимо него, и победоносно улыбнулась своему отражению.
- Знаешь Анна, будь сейчас принц на моем месте и увидев такое решительное лицо, сразу бы сделал тебе предложение, - поддразнила показавшаяся из-за спины Вира.
- Я сейчас думала вовсе не о принце, - обернулась и посмотрела на высшую магичку со всем присущим семейству Саттэр достоинством.
- Вот как? И о ком же ты думала, Анна? Признаюсь мне любопытно, - Вира хитро посмотрела на меня и тряхнула своей черноволосой кудрявой шевелюрой. Высшая магичка сногсшибательно смотрелась в красном платье и имела вид роковой девушки. Бедный принц Ричард и присутствующие на балу лорды. Похоже, их сегодня ждет вечер потрясений.
- Не о ком, а о чем, - спокойно поправила я. - Бал - это испытание и не удивлюсь, если на нем нас будут проверять, а уже завтра огласят первые результаты.
- Думаешь? - вся веселость тут же исчезла с лица высшей магички. - Ты наверно права Анна, прости. Это все от нервов.
- Понимаю тебя. Мы все волнуемся ведь на кону не только возможность стать женой принца, но и честь семьи.
- Ты как всегда говоришь правильные вещи.
"О да, я их говорю, чтобы отвлечь тебя от главного, Вира. И почему вместо планов по завоеванию Ричарда Райана мне хочется привлечь внимание архимага? Нужно срочно менять приоритеты. Моя цель на этом отборе отстоять честь семьи и если я полюблю принца, то тогда придется как следует побороться за звание его жены".
Мысленно расставила для себя приоритеты, и стало намного легче. И вот мы втроем покидаем наши покои, чтобы встретиться с другими участницами сто первого королевского отбора. На удивление наша тройка и представительницы зимы единственные, кто не опоздал к назначенному времени. Вита, Ритория и Синтия одеты безукоризненно. Странно. Мы, несмотря на многолетнюю практику, все же не обошлись без моей магии, а тут две высшие магички и одна артефакторша на домашнем обучении. Хотя возможно герцогиня Палмут не так уж проста? А вдруг этой троице помогли? Интуиция казалось согласилась с последним предположением, и я против воли нахмурилась. Настроение явно не улучшил тот факт, что на девушках были платья точно такого же силуэта как у нас, вот только синего цвета и сидели они на них не хуже, подчеркивая все девичьи прелести. Видимо, первым испытанием станет идентичность нарядов, ведь известно, что любая девушка хочет выделиться на фоне всех остальных.
