Сначала ничего не происходило. Чувствовала себя как обычно, а потом все завертелось. Пол словно ушел из-под ног, и чудом осталась сидеть на месте. Возникло ощущение полета, а когда оно прекратилось, то внезапно открыла глаза.
Окружающее пространство потеряло свои краски. Мир стал черно-белым и каким-то смазанным. Я поднялась из кресла и поняла, что стою в той же зале, но только в гордом одиночестве. Немного растерялась, не зная куда идти. Странное задание. Решила осмотреться и направилась к выходу. Толкнула двустворчатую дверь. Меня тут же оглушили звуки музыки вперемешку с громкими голосами. Пошла на них, аккуратно обходя снующих туда-сюда слуг. Казалось, они меня вовсе не замечали. А вот и то место, где проходил наш первый бал в королевском дворце. Повсюду нарядные леди и довольные лорды. Кто-то пьет вино, кто-то флиртует и просто радуется жизни. Ощущение всеобщего веселья немного приободряет, поэтому двигаюсь дальше. Откуда-то знаю, что здесь ничего не найду. Иду дальше и покидаю этот праздник жизни. Ноги сами ведут меня вперед. Один коридор сменяется другим. В какой-то момент понимаю: звуки стихли, а попадающиеся навстречу придворные и слуги исчезли. Останавливаюсь перед красиво расписанной дверью, толкаю ее - заперто. Мне очень нужно туда попасть, нужно и все. Начинаю ходить кругами, а потом вспоминаю: во дворце есть тайные ходы. Исследую стены руками - бесполезно. Вдруг усмехаюсь про себя и прислоняюсь спиной к одному из завитков. Действую наугад и понимаю, как нелепо выгляжу со стороны. Захотелось посмяться над собой и признать поражение, но внезапно почувствовала, как пространство за мной приоткрылось. Подул прохладный воздух, и смело ступила в непроглядную тьму. Глаза ничего не видят: иду на ощупь. Слышу, как гулко звучат мои шаги в пустом коридоре. На развилке выбираю правое направление, потом еще раз и еще. Интересно у других участниц испытание проходило также? Меня охватывает азарт. Я словно приближаюсь к разгадке какой-то тайны. Вперед и только вперед. Назло архимагу пройду это испытание. Пусть больше он не говорит, что мне не место на отборе. Саттэры никогда не сдаются.
А вот кажется и конец моего путешествия. Надавливаю рукой на единственный рычаг, и узкая панель бесшумно открывается. Так осторожнее. Мало ли что впереди. С трудом могу видеть после темноты коридоров. Прикрываю глаза, считаю до десяти и резко открываю. О Боги! Зажала рот рукой, чтобы не закричать. Зрелище, представшее передо мной, поражало своей мерзостью и жестокостью. Я оказалась в огромной спальне. Повсюду горели магические светильники. На трех стенах из четырех, а также на потолке висели огромные зеркала. В них отображалось откровенное насилие. На круглой кровати двигались два тела. Светловолосый блондин стоял над всхлипывающей девушкой и бил ее огромной плетью с какими-то штуковинами на конце. Вся спина незнакомки была исполосована, а из ран уже текла кровь.
- Пожалуйста, Амир, не надо... Хватит... мне больно!
Девушка плачет, и в одном из зеркал я вижу отражение короля, только в молодости. На его прекрасном некогда лице застыла порочная улыбка. Похоже, ему доставляет удовольствие то, что он делает.
- Я сказал тебе держаться подальше от Камиллы, а ты...
Плеть рассекает воздух и с громким свистом опускается на спину девушки. Тишину пронзает ее крик, полный боли и отчаяния.
- Пожалуйста, Амир...
- Еще недостаточно Лючия, я еще полностью не насладился твоими мольбами. Покричи для меня.
Раз, еще раз... Я сбиваюсь со счету и стою в оцепенении словно статуя. Наконец король бросает плеть в сторону и резко хватает девушку за волосы. В них блестит знакомый мне гребень. Мама! Хочется закрыть глаза, хочется убеждать и забыть увиденное, как страшный сон.
- А теперь доставь мне удовольствие своим ртом, Лючия, - приказывает король и девушка послушно подползает к нему на коленях.
Она давится слезами, но делает то, что он ей велит. Никогда прежде не видела обнаженного мужчину, но благодаря занятиям с целительницей все поняла. Король Амир заставляет Лючию открыть рот и помещает в него свое естество, а затем резко толкается вперед. Вздрагиваю. Новый толчок и мои пальцы немеют. Теперь мне хочется спасти девушку и оттащить от нее короля. Я вижу как ей больно, мерзко, противно, неприятно, зато правитель явно испытывает наслаждение.
- Вот так, моя послушная шлюшка. Знала бы ты, как твоя покорность меня возбуждает...
После непродолжительного времени король отстраняется, но вместо того, чтобы отпустить девушку, ставит ее на четвереньки. Больше не могу смотреть на это издевательство. Отхожу от шока и чувствую, что с тела наконец спадает оцепенение. Новый крик и зажимаю уши руками, а потом вижу ее. Похоже, не я одна стала свидетельницей постельных предпочтений короля. В небольшой нише вся сжавшись сидит девушка. Незнакомка дрожит, словно сейчас находится не в теплых покоях, а на холодном ветру. Присматриваюсь к ней и вздрагиваю повторно. Эта девушка - копия меня... Но ведь... Понимание озаряет подобно вспышке молнии. Передо мной не кто иная как Камилла Саттэр. Так бабушка в прошлом видела эту сцену или просто зелье неправильно подействовало? Пока обдумывала это, будущая герцогиня заметила меня и округлила глаза. Поманила ее пальцем, но Камилла Саттэр покачала головой и кивнула в сторону развлекающегося короля. Я призвала магию, и зеркала начали запотевать. Мужчина на кровати был слишком занят, с упоением терзая свою жертву, чтобы заметить, как быстро невольная свидетельница метнулась ко мне.
Схватила ее за руку и втянула в темный коридор. Ноги сами выбрали правильное направление. Бабушка послушно шла за мной не задавая вопросов. Наконец мы вышли из тайного хода и оказались в чьем-то кабинете. Магические светильники ярко вспыхнули, и теперь она пристально рассматривала меня. Мы были очень похожи, даже слишком.
- Кто ты? - голос Камиллы Саттэр прозвучал требовательно, и я узнала в нем властные нотки присущие своей бабушке.
- Твоя внучка. Сейчас идет сто первый королевский отбор.
- Анна? - неверяще переспрашивает она и подходит ближе.
Трогает руками мое лицо.
- Анна, значит это не сон, это правда. Наша встреча снилась мне с самого детства, но я не думала, что она состоится. Значит, во мне есть дар!
- Какой дар? - спрашиваю я.
- Не могу сказать. Иначе мои слова повлияют на будущее.
- Сейчас ведь ты участвуешь в сотом отборе!
- Уже нет! Я увидела достаточно, чтобы больше никогда не мечтать стать женой этого извращенца.
- Значит, я не ошиблась, и в спальне был король Амир.
- Да, - подтверждает бабушка. - Будь осторожна. Время на исходе.
- Хорошо, - киваю в ответ и чувствую, как мир вокруг меня начинает стремительно обретать краски.
- Береги себя...
Голос Камиллы Саттэр звучал все тише, а я наконец вернулась в настоящее.
- Леди Анна, - взволнованный голос принца раздался над самым ухом, и я нервно вздрогнула. - Сейчас...
