- Судьба еще может подарить Вам шанс, - мне вдруг становится жаль могущественного, но такого на самом деле несчастного мага. Почему-то все обиды, которые скопились на него за четыре года, сейчас сгорали в пламени семи свечей. Словно мне открылось в этом мужчине нечто новое. А еще его отношение ко мне... Неужели я стану той, кто во второй раз разобьет сердце Корнела Ласса?
- Я его уже упустил, - горько прошептал мужчина, и почувствовала, что расстояние между нами вновь сократилось.
Похоже, это очень не понравилось архимагу. После следующего движения, когда мы с ректором отстранились друг от друга, Викрам Ратхор с ловкостью потянул меня на себя и буквально чуть ли не толкнул Риторию в объятия Корнела Ласса. Я чудом удержала вскрик и сверкнула глазами. Ректор и старшая Силвер продержались недолго, и их свечи одна за другой потухли.
-Это, это...
Не могла найти слов, но в ришском вальсе допускалось подобное.
- Не мог больше смотреть, как вы милуетесь, - зло произнес архимаг, поедая при этом жадным взглядом. Он не стесняясь рассматривал меня, и мои щеки тут же тронул румянец.
- Ревнуете?
Резкий наклон, пламя заколебалось, но устояло.
- Ревную!
Признание архимага сбивает с ног, но уверенная рука притягивает ближе, и меня обдает жаром. Дыхание сбивается, а в теле разгорается знакомое желание. Судя по участившемуся дыханию Викрама Ратхора, с ним происходит то же самое.
- Вы самая красивая девушка в этом зале, леди Анна Саттэр.
Мужчина говорит уверенно и в его голосе слышится неприкрытое восхищение. Он на мгновение сам удивляется своей откровенности, но тут же берет себя в руки.
- И тем не менее Вы пригласили не меня, - стараюсь ничем не выдать собственную ревность и кажется неплохо получается.
- Думал, справлюсь... Не вышло.
Музыка все ускоряется и как-то получается так, что пара Виты и Этнана Тура покидает нас.
- Не могу спокойно смотреть, как он пускает слюни.
Это ведь о ректоре? Неверяще поднимаю глаза на архимага, но он уже разворачивает меня, крепко прижимая к себе, даже слишком крепко. Наши тела оказываются близко друг к другу, насколько это позволяют подсвечник и одежда. Хочется как вчера потереться об архимага, заставить его дышать чаще, хотеть больше, пылать от желания ярче.
- Не провоцируй меня Ани, - сквозь зубы произносит Викрам Ратхор, и его дыхание опаляет мою шею, вызывая тысячи мурашек.
- А то что? - определенно у меня становится игривое настроение.
Ответом мне был тихий рык. Довела. Потрясающе.
Остались лишь две самые стойкие пары. Завершающие аккорды музыки, последние повороты, сбившееся дыхание и на самой высокой ноте мы останавливаемся, чтобы замереть глядя друг другу в глаза. Виолончель и флейта замолкают, предоставляя скрипке соло. И пока смычек выводит по струнам протяжные ноты, я вновь отклоняюсь в танце, продолжая тонуть в карих глазах и погружаясь в пучину бездонного мужского желания. Вдруг резкий рывок и пламя наших свечей гаснет. Слышу разочарованные вскрики, и самой становится обидно. Понимаю, архимаг сделал это нарочно, и теперь все внимание вместе с громкими аплодисментами достается паре Ричарда и Пии. Викрам Ратхор заставляет подсвечник исчезнуть и отводит меня на место. Ловлю ревнивый взгляд Корнела Ласса и осознаю, что разговора с ректором сегодня будет очень трудно избежать.
Глава 29
- Это было довольно эмоционально, - наверно уже в десятый раз произнесла Синтия и отпила глоток освежающего лимонада. После нескольких танцев подряд нам с леди Палмут определенно стоило передохнуть.
Ничего не ответила ей, ощутив на себе тяжелый взгляд ректора. Он следил за мной и явно хотел поскорее отделаться от своего собеседника. Я уже как час старательно избегала Корнела Ласса, не позволяя находиться рядом. Стоило ректору появиться на горизонте, тут же принимала очередное приглашение на танец или же специально оказывалась в гуще толпы дам, яро обсуждающих ришских дипломатов. Архимага нигде не было видно. После нашего танца, который вызвал восхищение и недоумение придворных, Викрам Ратхор вместе с Ричардом и Лиамом куда-то исчез, заставив мое сердце сжиматься от тоски. Даже непродолжительное время вдали от этого мужчины казалось вечностью. Вот такая она любовь и я полностью растворилась в ней.
- Наслаждаешься своим триумфом с архимагом, Саттэр!
Не сразу заметила подошедшую к нам Виту Силвер. Она притворно улыбалась на публику, но ее глаза метали молнии.
- Наслаждаюсь балом, - небрежно поправила я, делая глоток лимонада. Вот только внутри меня образовалась жажда совсем другого рода. Так где же Викрам? С удивлением осознала, что впервые мысленно назвала архимага по имени, и невольно улыбнулась. Недаром говорят: влюбившись, даже самые сильные маги глупеют, что уж говорить о такой молоденькой леди как я.
- Ты сделала это специально! - прошипела младшая Силвер, старательно обмахиваясь веером.
- Сделала что? Заставила могущественного архимага сменить партнершу на более грациозную? - слегка прищурившись уточнила я, наслаждаясь выражением бессильной злобы на лице Виты.
- Ты еще ответишь за это, - бросила под конец младшая Силвер и мгновенно удалилась, заметив подошедшего ректора.
Я так увлеклась нашим диалогом с Витой, что потеряла бдительность. Хотела обратиться к Синтии, но герцогиня уже ушла танцевать, и мы один на один остались с ректором, если так можно сказать, находясь на бале в королевском дворце. Резко развернулась с намерением сбежать и почувствовала, что не могу сделать и шагу.
- Не так быстро адептка Саттэр, - в голосе Корнела Ласса вновь появились командные нотки, и поневоле нервно сглотнула.
- Я сейчас не Ваша адептка, лорд Ласс, а одна из участниц отбора. Отпустите!
- Только после того как мы поговорим.
Вокруг талии обвился невидимый поводок, и ректор спокойно прошел мимо, а мои ноги сами двинулись следом за ним. Открыла рот, но поняла, что не могу издать ни звука. Обернулась по сторонам в поисках помощи. Казалось, никто не обращал на нас внимания. Ректор использовал заклинание отвлечения. Плохо. Очень плохо. Паника подняла свою уродливую голову, и я изо всех сил постаралась не поддаваться ей. Мое отсутствие рано или поздно заметят, начнут искать. Не бойся Анна, ректор не сделает тебе ничего плохого. Но мысль о том, что мы окажемся наедине, вызвала нервную дрожь.
Бальный зал остался позади. Мы шли полутемными коридорами, а придворные и слуги, попадающиеся на пути, старательно отводили глаза под воздействием магии. Захотелось плакать. Но сама виновата. Решила позлорадствовать над Витой, ослабила бдительность и в итоге попалась. Наконец ректор остановился и, нажав на какой-то рычаг, заставил меня зайти внутрь полутемной комнаты. Загорелись несколько магических шаров, освещая невзрачный кабинет: запыленный стол, пара кресел и стульев, а у дальней стены большая софа.
