- Но-но, аккуратнее. Он нас лично убьет, если с ней что-то случится. Велено доставить живой и невредимой, - властно произнес лысый. - А вот и Сабрина.
Мои глаза расширились от удивления, когда увидела вышедшую из полумрака копию меня. Дрожь охватила тело. Что вообще происходит? Девушка, одетая в точно такое же платье, с превосходством посмотрела в мою сторону и игриво подмигнула лысому лорду.
- Ты знаешь что делать, - произнес дипломат своей помощнице. - Возвращайся на бал, не привлекай к себе внимания. А лучше сошлись на плохое самочувствие, и иди в покои. Скоро наша троица вернется из библиотеки. Нельзя чтобы они все поняли. Это даст нам преимущество. Погода портится, а путь предстоит не близкий. Утром мы должны быть на границе.
- Да мой лорд, - проворковала девушка и еще раз улыбнувшись ушла.
- Ну же не плачь малышка Анна, - неизвестный продолжал стоять за моей спиной. - Ты правильно поняла, тебя никто не хватится, а завтра будет новая счастливая жизнь.
Собрала все силы в кулак и призвала магию. Под ришцами пол заходил ходуном, буквально расходясь в разные стороны. Воспользовалась их замешательством и побежала. Как же плохо, что не умею строить порталы, хотя это сейчас бы не помогло: во время празднеств ими невозможно пользоваться на территории королевского дворца.
Я уже почти выскочила в знакомый коридор, как упала сбитая магией. Кто-то больно дернул меня за волосы, заставив откинуть голову, и нос уловил тошнотворный запах. Сознание тут же стало уплывать и после непродолжительной борьбы мои глаза закрылись.
Глава 30
Викрам Ратхор
Я спятил! Определенно. А как еще можно назвать по-другому то, что на глазах у всего королевского двора оттолкнул Риторию, не выдержав взглядов, которые бросал Корнел Ласс на Ани... мою Ани. Ревность... До встречи с Анной Саттэр я не знал что это такое, а теперь треклятое чувство разъедало внутренности словно кислота. Не передать словами момент, когда моя девочка оказалась в моих объятиях. Мне хотелось, чтобы вся эта кучка придворных во главе с королевской семьей провалилась к демонам, а я остался с Ани наедине. Запах яблока с корицей забился под кожу и окончательно свел с ума. Кажется, эта хрупкая девушка обрела надо мной власть, потому что мгновения без нее становятся похожи на пытку. Я ждал этого момента, целенаправленно влюблял в себя, а все равно оказался не готов услышать ее признание в любви. Нужно было проигнорировать Ани в библиотеке, что и сделал вначале, нацепив на лицо маску безразличия, но в душе как будто проснулся вулкан. Моя девочка убежала прочь, едва сдерживая слезы, и с трудом удалось остаться на месте. Не помню, какие чувства владели мной в то мгновение, но древний массивный стеллаж с трудом устоял, когда ударил по нему кулаком и, наплевав на все, построил портал в спальню Ани. Не знаю, зачем сделал это. Я стараюсь не анализировать свои поступки и тем более не думать о том, что испытываю к леди Саттэр. Когда оказался в ее спальне, то утонул в отчаянии изумрудных восхитительных глаз. Слезы Ани стали ядом, отравляющим мозг и оживляющим сердце. Плюнул на все и сделал то, что давно хотел: поцеловал ее до собственного головокружения. Она отвечала не менее жарко, страстно. Чувственность и податливость Ани сводили с ума, заставляя забыть о приличиях, обещаниях, чести. Чистая страсть, невинное желание, наивное доверие ко мне... В своей жизни я не видел ничего хорошего от других, разве что от короля Амира, да и тот оказался в итоге садистом. Детство на улице, а затем в приюте. Счастливый случай и вот я оказался в МАКП, стал лучшим учеником и попался на глаза архимагу Темпусу. Шел к своей цели, спокойно перешагивая через принципы и собственную совесть. Никогда не задумывался о чужих чувствах, а теперь переживал. Ани делала меня слабым, человечным, чуть более открытым. Нужно было оттолкнуть ее, а я прижимался все ближе, целовал жарче и затягивал невинную девушку в пучину запретных желаний. Если бы не внезапно появившаяся служанка, кто знает, чем бы все в итоге закончилось. У меня уже давно не осталось приличных мыслей рядом с леди Анной Саттэр, одни неприличные.
И вот на балу в честь возможного заключения мира между двумя королевствами, когда решил игнорировать свою девочку, она вошла в зал величественно, грациозно, словно была здесь королевой. Как ни старался, не мог отвести от нее взгляда, жадно впитывая каждую черточку. Предпочитаю думать, что мое вожделение просто достигло предела. Пора бы сбросить напряжение, вот только даже мысль о других женщинах подо мной противна. Я хочу только ее - внучку герцогини Камиллы Саттэр. Ани стала моим наваждением, и отбросив все сомнения, нырнул в эту бездну с головой. Наш вальс, в котором мы бы безусловно победили, стал последней каплей. Когда в центре зала осталось две пары, почувствовал на себе пристальный взгляд короля Амира и вовремя пришел в себя. Пришлось намеренно проиграть и постараться не обращать внимания на огорчение в изумрудных глазах. Почему-то мысленно пообещал Ани, что мы обязательно повторим. Откуда такая уверенность?
Только хотел выдохнуть, но как оказалось рано. Пока остальные придворные вместе с дипломатами присоединяются к общему празднику, ко мне незаметно подходит один из агентов. Он сообщает, что некто замечен рядом с королевской библиотекой. Паршиво. Все паршиво. Я не верю ришцам, а особенно Этнану Туру. Хитрый, жестокий интриган, который тут же всадит нож, стоит повернуться к нему спиной. Соседи явно что-то задумали. Наши шпионы доложили: вот уже как полгода ришцы интересуются древним предсказанием. Еще бы. Появление у нас провидицы, которая изменит положение дел в мире, явно тревожит соседей. Они не допустят усиления Корнуольского королевства, хотя сами имеют козырь, но видимо не такой сильный.
Решил лично проверить библиотеку, но тут подошел принц Ричард вместе с герцогом Лиамом. Я неохотно поведал наследнику о возникшей проблеме, и он изъявил желание сопровождать меня. Герцог Саттэр естественно пошел с нами. Отыскал напоследок взглядом Ани и заметил, что она намеренно избегает общения с Корнелом Лассом. Где же раньше ты был, ректор самой элитной академии Корнуольского королевства? Впился как клещ в мою девочку и не понимаешь, что любит она меня и только меня. Злорадно улыбаюсь, но на душе появляется смутное чувство тревоги. Никогда не страдал подобным, а сейчас сердце и разум настойчиво твердят остаться. Хочется перед уходом свернуть Корнелу Лассу шею ну или хотя бы пару раз вмазать по его противно-мужественной физиономии. Радует одно: Ани явно не в восторге от своего ректора.
С тяжелым сердцем покидаю зал и тут же заставляю себя вспомнить о долге. Паршиво, что порталы сегодня бесполезны, поэтому втроем передвигаемся потайными коридорами. Принц предельно сосредоточен и зол, Лиам Саттэр задумчив. Один раз поймал на себе озадаченный взгляд брата Ани, направленный на меня. Уверен, у наследника не меньше вопросов. Да, черт возьми, подставил я себя сегодня знатно, но разберусь. Если бы снова представилась возможность потанцевать с моей девочкой, то выбрал бы ее и точка.
Наконец подходим к библиотеке и каким-то чутьем ощущаю неладное. Щелчок пальцами и магические светильники озаряют полумрак коридора. Дверь слегка приоткрыта. Так быть не должно. Ричард намеревается зайти первым, но Лиам с моего молчаливого согласия перехватывает его и устремляюсь внутрь. Стражники лежат в луже крови. Черт бы побрал этих ришцев! Инстинктивно выставляю щит и вовремя: разъяренное пламя летит на меня и растекается по невидимому контуру. Вспышка, другая. Против нас пять боевых магов, пять долбанных лучших и хорошо обученных опытных боевиков. Замечаю среди них старого знакомого - командира элитного отряда, которому так верил наследник. Слышу, как чертыхается Ричард.
