- Ты кое-кому понадобилась... тому, кому я не могу отказать в такой прихоти, как похитить одну из участниц отбора. Зачем ему это? Сама потом спросишь. Завтра ты уже будешь по ту сторону границы.
- Ирас, - лысый лорд зовет своего собеседника и сурово смотрит на него. - Время.
- Да действительно мне пора, - с показным сожалением лорд поднимается, но перед этим берет мою руку и прикасается губами. Отворачиваюсь, показывая всем своим видом как мне неприятно. - До скорой встречи малышка Анна.
Оба лорда выходят из комнаты, и я тут же пытаюсь сесть на своем импровизированном ложе. Не знаю с какой попытки, но тело вновь начинает мне подчиняться. С трудом принимаю вертикально положение и, поднявшись на ноги, устремляюсь к двери. Дергаю ручку и понимаю, заперто! Слезы на мгновение застилают глаза, но со злостью вытираю их и призываю свою магию. Ничего не выходит. По двери лишь пробегает серебристая искра, давая понять, что путь на свободу мне закрыт. Огибаю груду поломанной мебели и уже бегу к узкому окну в форме арки. Мы определенно в каком-то старом полуразрушенном замке. Пытаюсь выглянуть, но меня тут же отбрасывает назад. Больно падаю на спину и первые несколько секунд даже не могу пошевелиться. В такой позе меня и застает вернувшийся лысый лорд.
- Да чтоб тебя, - ругается ришец и устремляется ко мне. - Еще покалечься. Попробуй потом докажи ему, что сама хотела убиться.
- Кто он? - несмотря на боль во всем теле и мутную пелену перед глазами нахожу в себе силы задать такой волнующий вопрос, но естественно отвечать мне никто не собирается.
За окном сверкнула молния, а через три секунды прогремел оглушительный раскат грома. Я задрожала всем телом и закрыла уши руками. Как же боюсь грозы, даже больше, чем неизвестности!
- Посмотри какая трусиха, - то ли с презрением, то ли с насмешкой произносит лорд, буквально нависая надо мной. - И сдалась ты ему такая молодая. Неужели на старости лет жениться решил?
Рассуждая вслух, лысый мужчина все же помог мне подняться. Я оказалась на целую голову выше его, но несмотря на это, чувствовала себя рядом с ним совсем маленькой. От его слов о возможной женитьбе меня передернуло, но новый раскат грома, который казалось сотряс весь замок, выбил все мысли из головы. Стихия разбушевалась, словно решила разрушить это каменное пристанище до основания.
- Демонова погода. Не повезло то как, а то были бы уже по ту сторону границы.
Словоохотливость лорда настораживала. Похоже, он был уверен, что меня никто не хватится, и я к своему ужасу разделяла его мнение. Пока псевдо Анна Саттэр развлекалась на балу или уже сидела в собственных покоях, меня настоящую ждало туманное будущее. Сердце сжалось в груди, когда подумала о Викраме. Он ведь не скоро обнаружит подмену, а если вообще не поймет, что я - это не я? От этой мысли стало больно, и настойчиво отогнала ее прочь. Нужно верить, верить в лучшее. Только не сдаваться и не опускать руки. Пока мы с лордом вдвоем, у меня еще есть шанс сбежать. Я ведь бытовой маг. Нельзя поддаваться панике и... Тут все мои надежды разбились на тысячи осколков, когда среди гомона разбушевавшейся стихии отчетливо услышала за окном цокот копыт.
- А вот и подкрепление, - довольно произнес лысый лорд, поигрывая вытащенным из ножен кинжалом. - Теперь уже можно не волноваться.
Мы с ришцем замерли друг напротив друга и минуты потекли мучительно медленно. Не знаю, сколько времени прошло, но расслабленное выражение на лице мужчины сменилось недоумением, а затем тревогой. Это вселило в меня надежду. Сердце забилось как у пойманной птички и почему-то появилось ощущение, что все будет хорошо. Лысый лорд похоже подумал о том же и, больно схватив за запястье, начал строить портал несмотря на опасность такого способа перемещения в грозу. Бабах! Дверь слетела с петель, и когда поднятая пыль улеглась, я увидела слегка пошатывающегося Викрама. Вгляд архимага был прикован ко мне и, убедившись в моей целостности, на его руках появился смерч. Похоже, державший меня ришец разгадал замысел Викрама и резко крутанув меня перед собой удержал, а затем ловким движением приставил кинжал к моему горлу. Лезвие слегка порезало кожу, и по ней потекла струйка крови. Карие глаза архимага полыхнули бешенством. Сейчас он выглядел так, словно был не в себе, а взъерошенный вид лишь усугублял впечатление.
- Отпусти ее, - буквально приказал Викрам, но лысый лорд лишь усмехнулся.
- О, кого я вижу, знаменитый архимаг Корнуольского королевства. Один пришел? Не ожидал подобной глупости.
- Эрнан Фар, наконец-то мы снова встретились, - злость исказила черты лица моего любимого архимага. - Зря ты сунулся в королевский дворец.
- Это мое дело куда и когда мне соваться, - лысому лорду похоже доставляло удовольствие злить Викрама. Он пользовался своим явным преимуществом - мной. - Ты проиграл Ратхор. А теперь дай мне построить портал и уйти иначе я перережу этому милому созданию горло.
Викрам сжал зубы, и желваки заходили у него на лице. Никогда раньше не видела его таким... таким злым. Наши глаза с архимагом встретились, а потом поняла, что он подает мне знак. Слегка вздернула голову, и лезвие еще больнее впилось в кожу. Люстра. Огромная старая тяжелая металлическая люстра раскачивалась практически прямо над головой лорда Фара. Вот он мой шанс. Слегка прикрыла глаза и сосредоточилась. Как же тяжело незаметно колдовать.
- Ты слишком самонадеян Эрнан Фар, - Викрам начал по дуге медленно к нам приближаться, и лысый лорд почуял угрозу, сместившись аккурат под люстру. - Знаешь, я скорее умру сам, чем позволю тебе забрать ее с собой...
Архимаг не успел еще договорить, а я по его сигналу отпустила магию. Резкий скрежет и звук рассекаемого воздуха. Лорд Фар почувствовал угрозу, но было поздно. Его хватка ослабла, и я вырвалась, подвернув при этом ногу, и больно ударилась о каменный пол. Раздался грохот. А затем Викрам соорудив вокруг меня подобие щита, устремился к противнику. Лорд Фар пошатываясь поднялся на ноги и попытался ответить. Яркое пламя сорвалось с его рук, и в глазах архимага вспыхнуло что-то такое... Не могла понять чувства Викрама в этот момент. Черты его лица сделались хищными, опасными, предвкушающими. Два магических потока схлестнулись, но архимаг оказался сильнее. Что-то неведомое словно подпитывало его изнутри, несмотря на заметную слабость. Он продолжал теснить лорда Фара к окну, а затем резкий рывок и с криком ришец вывалился в узкий проем. Одно движение и Викрам исчезает. Щит тут же опал, и я бросилась к окну. Там на камнях освященное единственным магическим шаром под проливным дождем лежало безжизненное тело лорда Фара, и под ним растекалась огромная лужа крови. Викрам пнул ногой мертвого врага, а затем поднял глаза на меня, словно почувствовал, что наблюдаю за ним. В ужасе прикрыла рот рукой. Мне стало страшно. Казалось, карие глаза утонули в ненависти, и она ярче любого пожара полыхала внутри архимага. Портал открылся рядом со мной и, вздрогнув от неожиданного звука, обернулась. Мы оказались друг напротив друга и молчали. Архимаг пошатнулся, и его лицо начало стремительно терять цвет.
