- Не дергайся Ани, просто ляг рядом. Пока организм восстанавливается, будет немного холодно. Раз уж решила не дать мне уйти на тот свет будь добра выполняй свои обязанности до конца, - с легкой насмешкой произнес Викрам, устраивая меня под боком, пока потеряла бдительность.
Продолжаю громко сопеть от возмущения, но послушно лежу, стараясь лишний раз не шевелиться, чтобы не потревожить рану. Она итак оказалась слишком опасной. Уверена, те десять магов, с которыми архимагу пришлось сразиться, были не самыми слабыми, а скорее наоборот. Столько стараний чтобы выкрасть меня с отбора и увезти в Ришское королевство, зачем? Вопрос так и остался без ответа, но лучше его и не знать.
Рука мужчины опускается на мою талию и прижимает еще ближе. Чувствую как Викрама бьет озноб, и подавив собственный принципы, стараюсь согреть его своим телом. Укутала нас плащом и положила голову на сильное плечо.
- Мне было десять, - начинаю рассказывать, нервно теребя край плаща. - Я любила сбегать от своей гувернантки и пряталась на чердаке старой башни, чтобы спокойно почитать очередную сказку. Однажды засиделась и не заметила, как поднялась буря. Молнии сверкали так ярко, что хотелось закрыть глаза. Наверху башни стихия чувствовалась особенно близко, а удары грома казалось готовы были разнести мое убежище по камням. Мне было страшно, но не решалась покинуть свое убежище, а потом одна из молний залетела в окно, и начался пожар. Помню, как пламя лизало деревянный пол, охватило старый шкаф и стремительно приближалось ко мне. Помню удушливый запах дыма и собственную беспомощность. Воздуха не хватало, а перед глазами все плыло. И когда казалось, что смерть уже близко на руках появилась магия. Она то и погасила пожар. При поступлении в МАКП выяснилось: я - бытовой маг. Именно поэтому мне удалось тогда выжить в пламени и заставить его исчезнуть.
Замолчала и между нами появилась угнетающая тишина. Невольно вспомнила о Корнеле Лассе и том унижении, которое пришлось пройти на вступительных экзаменах. К бытовым магам всегда были несправедливы, недооценивали и считали чуть ли не низшим сортом. Я мечтала, что смогу изменить такое отношение. Именно поэтому планировала окончить обучение и доказать всем: бытовики кое-чего стоят.
- Ты очень талантливый маг Ани, - неожиданно произнес Викрам. - Прости, если когда-то обидел своими словами о бытовиках. На самом деле я считаю, что каждый из нас важен, будь то высший маг, боевой или бытовой.
Невольно подняла глаза на архимага и утонула в ответном взгляде. Рука на талии потяжелела, и мужчина притянул меня к себе еще ближе. Горячее дыхание опалило губы. Поспешно отвернула голову, борясь с собственными чувствами и охватившим желанием. Нужно остановиться, вспомнить о приличиях. О Боги как же трудно! Викрам понял мои сомнения и слегка отстранился. Почему-то стало обидно, хотя должна была оценить его жест. Не каждый мужчина считается с мнением леди, а архимаг...
- Придется остаться здесь на несколько часов. Сейчас у меня не хватит сил построить портал, но уверен, ближе к рассвету мы вернемся во дворец. Отдохните леди Анна. Сегодня был трудный вечер.
Викрам окончательно меня разочаровал, убрав руку с моей талии и отвернувшись. Растерялась и не знала, как реагировать на это. Хотела было возмутиться, но вовремя себя одернула и повернулась к нему спиной. Хватит Анна! Если кто-то узнает, что ты лежала рядом с полуобнаженным мужчиной репутации конец. Кое-как успокоила себя этими мыслями и закрыла глаза, погрузившись в беспокойный сон.
Глава 32
Буря усиливается, поэтому просыпаюсь. Казалось, раскаты грома ударяют аккурат в старую каменную кладку и хотят ее раскрошить. В комнате холодно, камин погас. Лишь догорающие угли дают немного света, не тепла. Вновь возвращается детский страх, и закрываю лицо руками. Не замечаю, как начинаю дрожать. Помимо разгулявшейся стихии вспоминаю, где нахожусь и почему. Если до этого момента еще удавалось сохранять присутствие духа, то теперь осознаю весь ужас случившегося. Небо разрывается в клочья и капли косого дождя проникают сквозь окно. Пытаюсь магией создать заслон, но она не слушается. На глазах появляются слезы, и тихонько всхлипываю.
- Ани, что случилось?
Разбудила. Викрам поворачивается ко мне и нависает сверху, убирая руки от моего лица. Ничего не отвечаю, лишь продолжаю сильнее сжиматься после каждого удара грома.
- Девочка моя, - меня обнимают, окружая теплом.
Жар, исходящий от тела архимага, неожиданно успокаивает и согревает. Невольно прижимаюсь ближе и продолжаю всхлипывать, но реже. Рука Викрама начинает гладить по голове, окутывая чувством защищенности. Мужчина оборачивается на окно и, слегка скривившись от боли, ставит заслон. Дождь больше не проникает в комнату, а звуки становятся тише.
- Не бойся, моя девочка, - Викрам целует меня в лоб, и сама не знаю почему осторожно обнимаю его в ответ.
Рука мужчины опускается на спину и ведет по позвоночнику. Тепло ладони приятно и вызывает волнительное чувство в груди. Дыхание сбивается, мы становимся еще ближе. Болезненно близко.
- Почему он до сих пор у Вас?
Сначала архимаг не понимает о чем я, но заметив, как тянусь к звездчатому агату и провожу по его гладко отполированным граням, накрывает мою руку. Бережно.
- Этот камень шесть лет назад спас мне жизнь. Теперь он мой талисман. После того как я покинул Риттон-холл и направился в столицу, по пути попал в засаду. Меня целенаправленно пытались убить, и им бы удалось. Я пропустил один удар, который метил прямо в сердце, вот только тот маг не знал, что в нагрудном кармане у меня лежит камень-оберег. Сначала даже не понял, почему остался жив. Лишь после того, как убил последнего нападающего, вытащил твой дар из кармана. Внутри него образовалось углубление. Я сделал сквозную дыру и с тех пор ношу камень постоянно, вспоминая о маленькой девочке, которая безрассудно перегородила дорогу и отдала его мне. Почему ты так сделала Ани? Этот вопрос мучает меня уже шесть лет. Ответь, - и вновь дыхание опаляет губы, затягивая в глубокий омут запретных желаний.
Сквозь тело проходит разряд, когда Викрам прокладывает дорожку из поцелуев от запястья до локтевого сгиба. Шумно выдыхаю и скорее даже ощущаю, чем вижу странный блеск в карих глазах.
- Ответишь? - рука мужчины опускается на бедро и комкает подол платья. Сама не осознаю, что уже давно вожу по обнаженной спине архимага, с трепетом изучая каждый доступный миллиметр.
- Трудно сказать, - произношу шепотом, чтобы не выдать собственных эмоций. Внизу живота начинает тянуть, мышцы сжимаются. Там образовывается пожар, и невольно ерзаю, пытаясь его унять. Не понимаю, в какой момент пальцы мужчины беззастенчиво откидывают подол платья и ведут по тонким чулкам. - Это скорее ощущение, предчувствие... Я знала, что должна отдать его Вам, защитить, спасти, как это сделали Вы...
- Ты, - прерывисто выдыхает мужчина, отвлекая от настойчивых прикосновений. Его рука устремляется чуть выше края чулок и уже беззастенчиво скользит по кружевной ткани нижнего белья. Сегодня Астра Лир уговорила меня надеть вместо панталон нечто фривольное и откровенное. Она сказала, что негоже такой молодой леди ходить в безвкусном ужасе. Не знаю зачем согласилась на это, зато теперь архимаг с видимым удовольствием исследует маленький кружевной предмет ничего собственно не закрывающий.
