- Успокоилась Ани?
- Ненавижу! - цежу сквозь зубы и на меня вновь обрушивается водопад из чувств. Тяжело дышу и продолжаю бессмысленное сражение. Наш поцелуй напоминает борьбу, а Викрам изголодавшегося зверя. Ощущаю его бешеное желание, словно он сошел с ума, словно давно уже не обладал женщиной. Его руки твердо держат мои запястья, тело намертво впечатывает в себя. Моя грудь ходит ходуном в глубоком вырезе и от соприкосновения с гладким атласом ноет. Внутри все горит огнем, но в тот момент, когда уже начинаю сдаваться, архимаг меня отпускает. Снова.
- Ненавижу, - продолжаю уверенно повторять и пытаюсь замахнуться метлой.
- Я тоже рад тебя видеть, - вижу напряжение в каждом движении, глаза напротив вспыхивают. Вот только сейчас они не карие, а зеленые как у меня. Зелье из белладонны не иначе.
- Зачем ты пришел? - слегка оглядываюсь, потому что боюсь оказаться замеченной, но тут ощущаю вокруг нас полог невидимости. Викрам как всегда предусмотрителен или мне называть теперь его Виттор?
- Я обещал вернуться.
- Я с тобой никуда не пойду. Мое место здесь, - наконец удается потушить внутри себя пожар из эмоций, и голос становится холодным как зимний лед. - Зачем я тебе? Неужели ришские леди не смогли удовлетворить твои аппетиты? Оставь меня в покое, а лучше убирайся прочь. Покинь дворец, королевство. Заживи новой жизнью.
- Я пришел забрать то, что принадлежит мне по праву, - и под моим пылающим взглядом Викрам снисходительно поясняет, - трон!
Фраза прозвучала как пощечина. С трудом удержала порыв наброситься на архимага. Я уже итак повела себя как истеричка, а не благородная леди.
- Корнуольскому королевству нужен мир и я его дам.
Вздрагиваю и как-то по-новому смотрю на Викрама-Виттора.
- Не покидай завтра свои покои. Скажись больной.
Завтра будет день приема жителей Корнуольского королевства. Любой желающий сможет придти во дворец и высказать свою просьбу принцу, пожаловаться на несправедливость, умолять о честном суде, освобождении близких из тюрьмы или же о собственном спасении. Все случится завтра. Стою словно истукан, а затем наконец отмираю.
- Думаешь, после этого я не побегу к Ричарду и все ему не расскажу?
- Я твое единственное спасение Ани, тебя и твоего брата. Я верну обратно владения Саттэров. По-моему неплохая плата за верность.
Я все-таки сделала это - отвесила звонкую пощечину, сорвала ленту с руки и молча развернувшись ушла с балкона. Викрам не стал меня задерживать. Звуки бала прорвались из открытых дверей, но теперь не приносили такого желанного отвлечения. Не привлекая внимания, покинула праздник и направилась в свои покои. Навстречу мне уже шел Рик. Боевик, увидев меня, остановился и покачал головой.
- Не нужно было так рисковать, леди Саттэр.
"Леди Саттэр" - прозвучало словно ругательство. Рикардо Приам научился быть верным слугой принца. И ради него я хотела отдаться Ричарду, чтобы боевик мог воссоединиться с возлюбленной? На душе стало горько и противно. В сопровождении Рика дошла кое-как до своих покоев, где уже ждала заплаканная Тина, а рядом с ней стоял граф Денвер. Не в маскарадном костюме.
- Надеюсь Вы как следует повеселились, леди Анна? - чуть иронично спросил лорд-канцлер, а затем грубо толкнул мою служанку в руки Рика. Боевик послушно вывел девушку из моей спальни, а граф встал рядом, словно ждал чего-то или кого-то. Вся сжалась, когда открылся портал и из него вышел улыбающийся Ричард.
- Сама вернулась?
И тут поняла, что принц знал о моем побеге на бал. Как же глупо я поступила, но терзания сменились другим чувством - страхом.
- Знаешь Анна, мама мне кое-что рассказала. Точнее успела написать, перед тем как у нее случился очередной приступ. Теперь она не может двигаться - паралич. Оказывается твоя мертвая бабка герцогиня была провидицей и, переспав с кучей лордов, не потеряла свой дар. Какое приятное открытие, - дверь в спальню снова открылась и вместе с Риком вошли четверо боевиков.
Мне стало плохо. Очень. Предчувствие надвигающейся беды буквально скрутило желудок.
- Что Вы задумали? - сглотнула от страха и попятилась к окну, но наткнулась спиной на графа Денвера.
Ричард приблизился и, больно схватив за подбородок, выдохнул прямо в губы:
- Теперь я могу взять свое, а потом щедро поделюсь с подданными. Я ведь забочусь о тех, кто мне предан.
И принц рассмеялся жестоко, зло. Он собирался изнасиловать меня, а затем отдать остальным. Снова открылся портал, и мне захотелось умереть, потому что в моей спальне появился никто иной, как Этнан Тур.
- Ваше Величество, - ришец специально назвал Ричарда так чтобы польстить, и принц довольно ухмыльнулся. - Мятежники схвачены. Почти все убиты, остальные отправлены в тюрьму и Вам решать их участь.
- Благодарю лорд Тур. Вы хорошо мне послужили. Наша договоренность в силе. Как только меня коронуют, мы завоюем Ришское королевство, и Вы станете моим наместником.
- Благодарю Ваше Величество, - мужчина поклонился и мазнул по мне неприязненным взглядом.
- Но скажите, Вам удалось схватить Ратхора? Он убит?
Сердце гулко застучало. Ребра сдавили грудную клетку. Нет! Не может этого быть! Я ведь недавно разговаривала с Викрамом. Он жив. Он не может умереть. Подавила внутреннюю панику. Казалось, что до того как Этнан Тур ответил Ричарду, прошла целая вечность.
- Нет, его не было среди мятежников. Не волнуйтесь Ваше Величество, я лично убью Ратхора.
- Он нужен мне живым лорд Тур. Живым. Правда, Анна?
Ричард повернул голову ко мне и сделал шаг вперед. Я дернулась, но руки лорд-канцлера держали крепко. Чувствовала себя загнанной в ловушку добычей, а вокруг собрались одни лишь хищники. В горле пересохло. Сжала руки в кулаки, готовясь бороться до конца.
- Не сопротивляйся, - пальцы принца скользнули по моему лицу, - и тогда тебе будет приятно. Ты будешь жить Анна, продолжишь служить короне, а если нет, то эта ночь повторится.
- Не думаю!
На глаза набежали слезы, когда в спальне неслышно открылся портал и появился Викрам. Словно из ниоткуда. Уже не в костюме звездочета, а в привычном черном камзоле. Он криво улыбнулся, время замедлилось. Секунда, вторая... и магия взорвалась со всех сторон. Я почувствовала, как граф Денвер дернул меня вниз, заставляя буквально распластаться на полу. Ничего не понимаю. Принц, Этнан Тур и четыре боевика кроме Рика разделили мое состояние. Удары раздавались со всех сторон. Спальня словно готова была взлететь на воздух. Краем глаза заметила, как Этнан Тур ранил лорд-канцлера, который стоял надо мной. Магический удар, звук разбившегося стекла и граф Денвер вылетает в окно. На лице ришца появляется звериный оскал. Он разворачивается и ударяет снова. Вижу, что у Рика дела идут плохо. Он один против троих, равных ему по силе. Викрам же сцепился с Ричардом магией. Моя спальня стала полем боя. Молнии и огненные шары летят со всех сторон. Сердце продолжает бешено стучать. Беру себя в руки и призываю силу. Одна из картин срывается со стены и вырубает тяжелой рамой противника Рика. Боевик посылает мне благодарный взгляд, но вместе с тем раздается злое:
