- Ани назад.
Викрам пытается создать портал, чтобы отправить меня в безопасное место. Похоже, он не ожидал такого отпора от Ричарда. Но ведь принц тоже Райан. В королевской семье всегда рождались сильные маги. Сквозь шум битвы слышу топот сотни ног. Похоже, сейчас прибудет подкрепление. Против Рика остаются двое, а Викраму достаются принц и Этнан Тур. Я вмешиваюсь в неравный бой, и удачно расположенная люстра падает на голову ришца. Тот однако пошатываясь встает и бросает на меня злой взгляд. Он достает острый кинжал и рывком движется в мою сторону. На ходу гасит бытовую магию. Расстояние сокращается. Мне нужно следить за ним, но глаза не отрываясь смотрят на Викрама. Я мысленно прощаюсь с мужчиной, к которому испытываю сильные чувства, потому что мне не выжить. Пытаюсь кое-как отбиться. Архимаг замечает грозящую мне опасность, но не успевает. Острый кинжал вонзается между ребер, и я открываю рот в немом крике. Резко не хватает воздуха. Перед глазами темнеет, но замечаю в последний момент, как Викрам отбрасывает Ричарда в сторону и одним пасом ломает Этнана Тура. Пополам. Ноги подкашиваются. Просто падаю на пол. Лежу и чувствую, как из меня вытекает кровь. Последнее что слышу - это звук открывшейся двери в спальню, и в мир дыма с огнем врывается толпа магов. Улыбаюсь потому что знаю точно: все закончилось.
Глава 42
Викрам Ратхор
Все пошло не по плану. Самообладание отказало, когда увидел Ани в этом провокационном наряде ведьмы. Тело тут же доходчиво продемонстрировало, насколько я хочу свою девочку. Проклятье. Заметил на ее руке черную ленту, и как-то стало легче. Все же у меня есть еще шанс, ведь даже магия определила нас в пару на танец. Выждав некоторое время, отправился на балкон. Мой план был прост: повидаться и уговорить Ани отсидеться завтра в покоях. Нужно лишь взять чувства под контроль и изобразить бессердечного мерзавца. Только так она послушается, а я был не готов рисковать ее жизнью. Это же втолковывал мне король Тристан. Не знаю, как после всего буду доказывать Ани свою любовь?! По-моему правитель Ришского королевства преследует собственные цели, но жизнь моей девочки для меня важнее. Только она. Разговор получается таким, как и представлял. Правда не удержался от поцелуя. Пока упивался нашей близостью, Ани сражалась со мной словно разъяренная фурия. Я видел ненависть в прекрасных изумрудных глазах, и внутри поднималось отчаяние, отчего целовал еще настойчивее, крепче прижимал к своему телу и на силу сдерживался, чтобы не взять свою девочку прямо на балконе. После каждого произнесенного слова я словно приближал собственное поражение. Плевать. Любовь должна победить. Не знаю как, но должна. Вдруг наивно хочется верить во все эти сказочки и романы, которыми так любят зачитываться девушки.
Расстроенная Ани покидает бал. И я тому причина. Выдыхаю сквозь сжатые зубы, заставляя себя остаться на месте, хотя больше всего на свете хочу последовать за ней. А потом в душе появляются сомнения. Нигде не вижу Ричарда. Странно, что он так рано ушел с бала. Ощущаю в груди давящее чувство. Чуть не применяю свою магию, когда один из рыцарей в доспехах хватает мою руку.
- Тише, - Ирас Грегстон, которого король Тристан отправил приглядывать за мной, понижает голос. Отмечаю беспокойство исходящее от него. - Похоже, нас предали.
- Где остальные? - цежу сквозь зубы, начиная волноваться сильнее. Ричарда нет, Маркуса Денвера тоже. Все основные прихлебалы наследника отсутствуют. Проклятье.
- Их схватили. Надо уходить.
- Нет.
Вдруг отчетливо понимаю: мне надо к Ани. Просто увидеть ее и убедиться что все хорошо. Может, кто-то видел нас вместе? Нет, не должны. К тому же в этом костюме меня не узнать. Я долго планировал все. Теперь, когда крепости на границе сдались и командиры присягнули мне на верность, осталась лишь самая малость: объявиться перед народом на дне приема, который традиционно устраивается перед каждой коронацией. Уже завтра жизнь изменится. Вопрос только наступит ли оно? На моей стороне почти вся армия, целители, артефакторы и зельевары. Простые маги. Король Амир был не таким уж популярным правителем. Поданные устали от бесконечной войны с Ришским королевством, высоких налогов, казней. Наши законы оставляют теперь желать лучшего и все решают богатство, связи, род. Во времена отца было жестче. Он правил твердой рукой, мудро и держал в узде зарвавшуюся аристократию. Король Ритар преуспел почти во всем, только так и не смог заключить выгодного мира с соседями. А у меня есть шанс. Перемены как пожар: распространяются быстро и безжалостно. Сначала даже не верил, что удастся провернуть переворот тайно, но король Тристан не обманул. Благодаря его дару Ричард не в курсе последних дней своего так и не начавшегося правления. Его ожидает тюрьма. Это будет правильно. Кузену повезло, что он не коснулся Ани, иначе я бы не заставил родственника гнить заживо. Сразу бы убил.
- Не глупите, - произносит недовольно Ирас Грегстон, а потом видит, как к нам решительно направляются двое боевиков, одетых в костюмы охотников.
Ришец пристально смотрит на меня и понимает: я не отступлю. Он ругается и выдает наконец:
- Я отвлеку. Идите.
Киваю ему и скрываюсь в толпе. Собираюсь зайти в тайный коридор, когда ощущаю: можно порталом. Это мне не нравится. Отправляю нелепый костюм звездочета вместе с ненавистной бородой, из-за которой чешется подбородок как можно дальше. Буквально запрыгиваю в портал и неслышно выхожу в спальне Ани. То, что происходит там, заставляет все внутри клокотать от злости.
- Не сопротивляйся, - вижу, как Ричард пальцами проводит по лицу моей девочки, и хочу их сломать: медленно, с громким хрустом, по одному.
После следующих слов уже готов обеспечить своему родственнику мучительную смерть:
- И тогда тебе будет приятно. Ты будешь жить Анна, продолжишь служить короне, а если нет, то эта ночь повториться.
- Не думаю, - плюю на все и обнаруживаю себя. Не собираюсь благоразумно ждать до завтра. Пусть корона Корнуольского королевства катится в бездну. Я больше не позволю этому подонку даже смотреть в сторону Ани. Мерзавец решил ее изнасиловать. Точнее уже мертвец. Криво улыбнулся, увидев, как дернулся Ричард, осознавая всю степень опасности. Боится. Правильно делает. Мой разум неожиданно становится холодным и остается только одно желание: убивать.
Секунда зловещей тишины и начинается бой. Воздух буквально трещит из-за обилия магии. К удивлению граф Денвер оказывается на нашей стороне: вместе со мной и Рикардо Приамом. Я встретился с боевиком две недели назад. Знал о его влюбленности в Пиаштри Нейвер и воспользовался этим. Да рисковал, но король Тристан смог заглянуть в будущее и подтвердил: боевой маг меня не предаст. Сейчас это оказалось на руку. Я хотел перенести Ани порталом, но Ричард не дал. К тому же ему помогал Этнан Тур. Вот кто оказался настоящим предателем. Похоже, короля Тристана все же подвел его дар, а может так и должно быть? Проклятье. Ненавижу игры провидцев. Сейчас два могущественных мага на одного. Лорд-канцлер уже выбыл, точнее вылетел в окно. Надеюсь, выживет. Расчетливо бью магией и одновременно удерживаю щит. Бывало и хуже. Вижу краем глаза как моя девочка вместо того, чтобы скрыться или отползти с линии огня помогает Приаму. Против боевика трое, одного убрал до того, как в мой бой с Ричардом вмешался Этнан Тур. Одновременно злюсь и восхищаюсь Ани. Другая бы уже давно валялась в обмороке, а моя девочка... она не такая.
