Нашел источник звуков в комнате за неприметной дверью рядом с погребом. Здесь видимо хранили старые прохудившиеся бочонки и остальной хлам. Очень удивился, когда заметил в свете единственного тусклого магического шара сидящую на одной из ненужных бочек принцессочку. Она плакала и при этом как-то комично подвывала. Никогда не переносил женских слез и предпочитал сразу же прерывать начинающиеся истерики, а тут растерялся. Цапелька выглядела такой хрупкой и ранимой, что даже захотелось ее пожалеть.
Решил подойти ближе и случайно наступил на какую-то доску. Деревяшка заскрипела и принцессочка, вздрогнув, свалилась со своего места в кучу барахла, подняв внушительный слой пыли. Пока она отряхиваясь безуспешно пыталась вернуть себе вертикальное положение, я без лишних слов за подмышки приподнял ее в воздух и поставил на ноги. Надо было видеть при этом ошарашенное лицо принцессочки. Только хотел было поинтересоваться, что она делает в царстве хлама, пыли и паутины, как услышал новые звуки. Посадил так называемую сестру обратно на бочку и, всучив ей в руки свою бутылку, вплотную подошел к стене. Опа, а вот это уже интересно. Картина достойная эротического романа леди Риссии. Благодаря встроенному механизму можно было следить за соседним помещением, чем-то напоминающим спальню. Только в данный момент там совсем не спали. Ирас Грегстон довольно уверенно оприходовал на тахте одну из подружек-лягушек, кажется Зараль. Она стояла на четвереньках, и в нее мощными ударами врывался вышеназванный лорд. Любовники издавали стоны-рыки и явно стремились доставить друг другу как можно больше удовольствия, со стороны напоминая похотливых животных.
- Ну и чего ты здесь сидишь? Подсматриваешь?
Нижняя губа Ионы Хогниншем задрожала, и слезы заново начали струиться по щекам. Осмотрелся и понял, что принцессочка попала в это помещение через другую дверь, похоже тайную, а о существовании второго выхода отсюда даже не догадывалась. Бедолага! Я ведь не забыл, что цапелька влюблена в Ираса Грегстона, а увидеть как объект твоих воздыханий налюбливает на четвереньках фрейлину сестры то еще удовольствие.
Подкатил вторую бочку и сел рядом. Молча отобрал бутылку, зубами вытащил пробку и сделал глоток. Ммм, а король Тристан знает толк в винах.
- Пей! - приказал принцессочке, и она подняла на меня свои красные глаза.
- Не буду... ик... я не пью... ик и тебе не советую Дариса... ик... Ты странно...
- Пей, кому говорят, а не то волью насильно!
Цапелька убедилась, что я серьезно и слегка пригубила вино.
- Пей больше. Если уж страдаешь, то делай это достойно.
- Напиваясь? - с прорезавшимся в голосе ехидством уточнила принцессочка. Опа, да ей и правда немного надо. Вон как глаза заблестели. Мда уж. Учить ее еще и учить.
- У тебя два варианта, сестренка. Или ты рыдаешь в подушку, как делают это милые сентиментальные барышни или заливаешь свое горе этим отменным вином, как это делают настоящие... а впрочем, неважно. Просто пей.
Цапелька горестно вздохнула и подчинилась. Дело пошло на лад. За стенкой уже давно все стихло, а мы продолжали передавать друг другу бутылку и пить прямо из горла. Похоже, у нас обоих сегодня был отвратительный день. В какой-то момент мне надоело сидеть молча, и решил немного разговорить свою "сестренку".
- Как ты вообще здесь оказалась? Что произошло?
Иона, видимо не ожидавшая моего искреннего интереса, подавилась вином, и оно двумя струйками стекло у нее по подбородку. Я не растерялся. Оторвав от своей сорочки внушительный кусок, словно ребенку вытер ей рот. Аквамариновые глаза округлились. Да я и сам был удивлен такому порыву. Наверно дело в том, что у меня есть своя собственная сестра, о которой всегда заботился, несмотря на некоторые маленькие издевательства в детстве. Именно сейчас искренне жалел цапельку. Наверно потому что понял: она действительно как может заботится о Дарисе. Иона зажатая и для своего возраста совсем не сформировавшаяся девушка. Замкнутая. Сразу видно, привыкла все держать в себе. Но какие только чудеса не творит энигирское вино! Вот и цапелька, в конце концов, не выдерживает. Сначала начинает плакать, на что я несколько неловко обнимаю ее за плечи. Может и зря, но слезы в аквамариновых глазах от удивления мгновенно высыхают. Видимо между сестрами не приняты теплые отношения. А все же семью надо беречь. Семья - это важно! Мне ли не знать, ведь кроме Анны у меня никого не осталось.
- Расскажи, - прошу вкрадчиво и даже без намека на язвительность.
Иона резко отстраняется и смотрит на меня так, словно видит впервые. Еще бы! Но я сам дурак. Естественно Дариса ведет себя по-другому, правда завтра после такой дозы алкоголя принцессочка вряд ли что-то вспомнит.
- Ты какая-то другая, Дариса... Не такая. Ты никогда не интересовалась мной...
- Надо же когда-то начинать, - позволяю себе легкую усмешку, а потом беру маленькую ручку цапельки и прошу, - Иногда следует изливать кому-нибудь душу. Нельзя все держать в себе, а то можно лопнуть.
Иона слабо улыбается, и могу поклясться, сейчас в ее голове мои слова рисуются в ту еще картинку. Напряжение медленно уходит из худенького тельца, а я все явственнее ощущаю себя тем еще мерзавцем. Черт, похоже энигирское влияет и на меня.
Глава 8
Иона Хогниншем
Я проснулась по привычке с первыми лучами солнца. Было жарко, очень жарко, а еще почувствовала, что не могу пошевелиться. Попыталась осмотреться, но не вышло. Перед глазами все расплывалось, а голова казалась чугунной. С губ невольно сорвался стон, и тут же услышала, как ко мне кто-то приближается.
- Болит?
Приподняла голову и увидела склонившуюся надо мной Дарису. Сестра выглядела непривычно: одетая в широкие темные брюки и легкую белую рубашку, с волосами, заплетенными в косу. Она видимо прочла в моих глазах вопрос и охотно пояснила.
- Делаю зарядку.
- Я не могу пошевелиться, - прошептала пересохшими губами и ощутила во рту кисловатый противный привкус.
- Из-за кокона, - Дариса по-доброму усмехнулась. - Пришлось спеленать тебя одеялом, потому что ты всю ночь своими конечностями изображала боевого мага на полосе препятствий: лягалась и дергалась из стороны в сторону, а потом от души съездила себе по уху.
Ай! Ухо тут же услужливо отозвалось.
« Как я здесь оказалась?» - прикрыла глаза, пытаясь вспомнить вчерашние события и понять, почему проснулась в спальне сестры на ее кровати. Такого конфуза со мной еще никогда не случалось.
Все началось после моего ухода из покоев Дарисы, когда убедилась, что она не беременна от этого противного графа Шамэ. Он тот еще мерзавец и никогда не заботится о последствиях своих развлечений. Говорят, в его замке чуть ли не каждая молоденькая служанка раз в три месяца делает аборт. По крайне мере такие слухи ходят в больнице для бедных. От своих пациентов я многое узнаю, а граф Шамэ в последнее время стал сплетней номер один. В народе упорно распространяется информация о неземной любви между графом и старшей принцессой Хогниншем. Наверняка не без помощи самого Шамэ. Он, как и остальные высокородные лорды, спит и видит себя королем. Состоявшаяся все-таки помолвка Дарисы и герцога Лиама Саттэра поставила крест на мечтах холостых аристократов. Или нет? Нужна свадьба и наследник. Это понимаю не только я.
