Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг истерически рассмеялась.
- Больно? Покои? Приставал? К чему этот спектакль, герцог? Зачем Вы унизили меня в будуаре? Зачем обратили свое внимание? Вам нравится наблюдать, как надо мной издеваются? Нравится раз за разом смотреть, как тот, кого я люблю, смотрит с пренебрежением, не отрывая взгляда от тела моей сестры? Нравится...
Вскрикнула, когда герцог вздернул меня за подмышки и заставил наши лица оказаться на одном уровне. Если бы сейчас кто-то увидел нас со стороны, тут же пошел бы к целителю проверять зрение. Из-за резкой смены положения буквально прикусила язык и вынужденно замолчала.
- А теперь послушай меня, маленькая неуверенная в себе и бьющаяся в истерике цапелька! Я хотел тебе помочь, Иона. Ты сама себя поставила в такое положение, что другие леди потешаются над тобой. Где твоя гордость? Где твое чувство собственного достоинства? Как ты хочешь, чтобы тебя уважали другие, если не уважаешь себя сама?!
- Я - целительница. Я хочу лечить, а не всякими уловками завоевывать уважение и любовь.
- Ты - принцесса, Иона. В первую очередь принцесса, а королевская семья - это лицо всего королевства. Все твои проблемы вот здесь и здесь.
Герцог Саттэр поставил меня на ноги, и его рука легко коснулась моего виска, а затем того места, где быстро билось сердце.
- Они должны ладить друг с другом. Ты влюблена в Ираса Грегстона, Иона, но бросая на него слезливые взгляды и пуская слюни вслед, никогда не добьешься ответного чувства. Каждый мужчина - охотник. Нам не нравится легкая добыча, не нравится скучная добыча. Пропадает азарт. Ты - молодая девушка с симпатичной мордашкой, умная, знающая этикет. Так пользуйся этим, а не рыдай в подушку из-за несправедливости жизни. Поверь, все это цветочки по сравнению с тем, что случается у других.
- Я не понимаю, зачем Вы мне это говорите..., - голова шла кругом от слов герцога Саттэра. От того, что он возможно прав.
- Нам нужна помощь друг друга принцесса. Мы нужны друг другу...
- Неправда! - отскочила от него словно ужаленная и начала отступать все дальше и дальше. - И знаете, лорд Саттэр меня все устаивает в моей жизни!
Понимала, что поступаю сейчас по-детски, но развернулась и буквально побежала в свои покои, а затем заперлась в лаборатории. Нужно забыться и подготовиться. События последних дней выбили меня из колеи. Пора навестить своих пациентов. Только так смогу отвлечься от мыслей, что надо бы извиниться перед герцогом. Но где найти для этого силы?
Глава 10
Иона Хогниншем
Как только лучи закатного солнца касаются горных пик, незаметно выскальзываю из дворца через черный ход для прислуги. Повариха Марта как всегда прикрывает меня. Она знает, что я иду делать благое дело - спасать и лечить бедняков. Тех, на кого напыщенной богатой толпе аристократов совсем наплевать. На мне плащ целителя темно-зеленого цвета - цвета надежды. Лицо закрывает белая маска, которая буквально врастает в кожу. Пока иду по узкой горной тропе не могу не обернуться назад. Наш замок прекрасен в розово-оранжевых лучах заката. Узкие темно-серые шпили башен стремятся ввысь, как будто наперегонки с горными вершинами хотят пронзить вечернее небо. Белоснежные стены, стрельчатые окна и искрящиеся из-за магии ворота - замок издалека похож на игрушечный. Порыв холодного ветра развевает мой плащ, но не обращаю на это внимание, потому что словно наяву вижу скачущего по горной тропинке принца, который спешит спасти из лап чудовища свою возлюбленную.
Тороплюсь оказаться в самом городе. Ришуй встречает шумом улиц, криками, гамом, экипажами, особняками за высокими воротами и яркими магазинчиками. Прохожу мимо, так как не хочу терять драгоценное время. Опять чудится, что за мной следят, но каждый раз тайком покидая замок меня никто не останавливает. Наряд лекаря защищает от любопытных взглядов. Оставляю позади чистый презентабельный район аристократов и направляюсь к домам скорби. Они расположены в Грязном квартале. В этом месте после заката царствуют горе, безнадежность, уныние. Ботинки хлюпают по влажной весенней земле, потому что здесь дороги не вымощены ровным гладким булыжником как в квартале аристократов, не выложены деревянными досками как в квартале ремесленников и торговцев. Но я уверенно обхожу лужи, где это возможно и не морщусь, когда нога соскальзывает в мутную жижу. Привыкла. Впервые побывав за пределами дворца, поняла насколько отличается жизнь простых поданных. Как белое от черного. В Грязном квартале те семьи, где работают оба супруга, еще могут хоть как-то обеспечить себя едой, где только муж - в таких жены после заката стоят на крыльце своего дома и предлагают желающим прямо на месте совершить с ними всякие непотребства. Чуть ли не на глазах у супруга, который забирает деньги и отходит за угол, чтобы не видеть. Это ужасно, но только так можно здесь выжить. В Грязном квартале нет борделей, в отличие от квартала тех же аристократов или ремесленников и торговцев. Помню, как один из наших дипломатов хвастался этим фактом перед своими коллегами, а по мне, когда порядочная женщина чтобы прокормить семью готова опуститься на самое дно - это еще хуже. В домах удовольствий к порочным женщинам относятся и то лучше, чем к тем, которые на глазах у своей семьи принимают клиентов. Меня передергивает каждый раз, когда иду мимо и вижу такую картину. А ведь жена должна во всем слушаться мужа, потакать и не сметь перечить. Это нас с Дарисой отец распустил, но во всем Ришском королевстве старые порядки остались неизменными.
А вот и дом скорби, в котором я часто оказываю помощь. Здесь чаще всего бывают рабочие каменоломен. Обвалы, завалы и просто несчастные случаи в горах дело не редкое. Наставник поощряет мое стремление лечить бедняков, но никогда не отпускает одну. Сегодня нарушила это правило, потому что больше не могла оставаться во дворце. Стыд терзал душу. Я ведь обычно вела себя благоразумно, а сегодня не сдержалась и поругалась с герцогом Саттэром, которому итак не сладко. Странно, но кажется он действительно желает мне добра. Обязательно завтра извинюсь и постараюсь помочь чем смогу. Да так будет правильно.
После того как приняла решение, стало намного легче. Вошла в здание, сколоченное из деревянных досок и имеющее такую ветхую крышу, словно она вот-вот обвалится. С трудом могла назвать это место больницей, так скорее сарай. Но другого все равно нет. На крыльце как обычно сидела парочка пьяниц и горланила песни, а из ближайшего окна им вторила роженица, пронзительно крича на всю округу. Перешагнула через уснувшего в обнимку с пустой бутылкой бедолагу и зашла внутрь. Запах зловоний и смрада тут же отступил, остался там на улице. В Грязном квартале было еще несколько домов скорби, лучше, но именно в этом требовалась помощь, так как целители здесь появлялись редко. Многие брезговали или боялись. За год тут стало чище, появился минимум лекарств и хотя бы бинты. Многие настои и мази готовились на месте. Я часто приносила свои заготовки, даже дезинфицирующий амулет из покоев перенесла сюда. Удивительно, что его до сих пор не украли.
-Иа!
