Допрос служанок ничего не дал. Троллья задница, а не жизнь у меня! В библиотеке, которая имела форму цилиндра и находилась в самой высокой башне, просидел довольно долго, чуть не доведя своим появлением до инфаркта одного из призраков. Мда, видимо Дариса и знания - это как солнце и луна. Еще один минус в копилку дорогой невесты.
Ничего не нашел. Мраааак... Жизнь моя ползучая с натертыми коленками. Ладно, Лиам, ползать тебе еще и ползать. Уж лучше так, чем когда неизвестный враг догадается о произошедшем казусе. И вообще где Анна? Где, черт возьми, мой дорогой свояк Виттор? Меня вообще спасать кто-нибудь собирается? Обреченно усмехнулся и отметив, что часы показали десять вечера, решил все же осчастливить цапельку своим присутствием. Хотел попросить ее о разговоре с наставником и заодно предупредить о новом этапе в жизни.
Покои Ионы оказались до сих пор заперты. Оглянулся по стонам - никого. Что ж магии моей у меня нет, но навыки то никуда не делись. Вытащил из своей прически несколько шпилек, покрутил в руках и, выбрав самую подходящую, ловко вскрыл замок. Довольный собой прошел в весьма милую гостиную в бежевых тонах, зашел в спальню. Никакого обилия золота, все со вкусом и практично. Хм, а цапелька ничего, может ведь, когда хочет. Если бы она сама не загнала себя в эту скорлупу, имела бы все шансы влюбить в себя какого-нибудь нормального жениха. Не Ираса Грегстона конечно. Такой тип мужчин любит ярких женщин, а не домашних девочек. В спальне Ионы не оказалось. Не в гардеробной, не в ванной, не даже в лаборатории. Последняя была обставлена по последнему слову техники. После беглого осмотра зауважал цапельку. Но где же она сама? Служанки уверены, что младшая Хогниншем в своих покоях. Где же ты, принцессочка? Где ты ходишь темными вечерами? На секунду мелькнула мысль, что Иона сбежала к какому-нибудь любовнику, но тут же ее отмел. Невозможно. При этом поймал себя на следующем: мне совсем не понравилось... О чем вообще я?
Раздосадованный возвращался в свои покои, когда приметил слежку. Я замечал ее весь день и сначала все списал на собственное воображение, но чутье и опыт не подвели. Чуть прибавил шагу, и нечто двинулось за мной. Наверняка под пологом невидимости, без магии к сожалению не определить. Хм, а зачем она мне? Резко остановился и чуть не хлопнул себя по лбу. У меня же есть зеркальце - верный спутник всех напомаженных аристократок. Убедившись, что оно по-прежнему лежит во внутреннем кармане, прибавил шагу и на повороте достал его, наводя на коридор. Точно! Полог! Вон как переливается. Ну сейчас я тебе устрою, шпион!
Неизвестный даже не подозревал, что его вычислили. Даже руки зачесались, так хотелось кому-нибудь подправить физиономию. Мой преследователь ускорился и видимо заволновался, когда потерял меня из виду. Почти завернул за угол, когда хрясь... Резкий выброс, разворот, заламываю руку и коленом бью в чувствительную точку на позвоночнике. Преследователь падает и, не дав ему опомниться, наступаю на горло туфлей с весомым каблуком. Незнакомец захрипел, а мне в очередной раз пришлось подивиться убийственной силе женского гардероба.
- Ваше Вы...
- Имя и звание! - приказал я, а чтобы показать серьезность своих намерений еще и нажим каблуком усилил.
- Лорд Ремунас Гаилт, второе отделение внутренней безопасности...
Еще усилил.
- Я граф Ремунас Гаилт...
- Это правда, а вот насчет второго...
- Первое, - чуть ли не выпучив глаза, произнес этот в принципе еще юнец. Ну, по сравнению со мной он юнец, опыта полевого видимо маловато. И когда это в Военной Академии таких птенцов выпускать стали? Похоже, когда Ламор Хогниншем стал временным регентом, на ректорство у него уже перестало хватать времени. Распустил, в общем.
- Слабовато для первого, - не мог не съязвить я. - А теперь давайте договоримся с Вами, лорд Гаилт. Я Вас отпускаю, Вы мне помогаете.
- Ваше Высочество, это произвол..., - попытался спорить со мной недоделанный шпион. Наверняка дал взятку или же смазливым личиком своим, где надо засветился. Эх, бедолага. И из тебя мужика, в смысле боевого мага сделаем.
- Произвол то, лорд Гаилт, что Вас пригвоздила каблуком к полу слабая девушка и в коридор в любой момент может кто-нибудь войти. Как думайте, какова вероятность того, что Ваше мужское достоинство после этого будет существовать отдельно от репутации?!
Блондинчик с васильковыми глазами кивнул своей кудрявой головой в знак согласия и признания услышанных доводов. Молодец. Выйдет еще толк. А кудри, между прочим, у него были больше моих. Свои терпеть не мог и всегда коротко стригся. Вот только это нечто отрастало с завидной регулярностью, и на голове вечно происходил хаос, но леди нравилось.
- Так-то лучше. Вставайте. Есть разговор.
Блондинчик (теперь буду про себя так его называть) смирено поплелся за мной в ближайшую тайную нишу.
- Так, во-первых: кто приказал за мной следить?
- Герцог Ламор Хогниншем, - блондинчик все же ответил, при этом потирая слегка покалеченную шею.
Мельком взглянул на него и понял, да перестарался. Бывает. Что ж если дядя приставил шпиона - это хорошо, наверно.
- Во-вторых: почему именно Вас?
- Я был лучшим на курсе, - обиженно произнес блондинчик, нервно взъерошив свои уложенные волосы, - и получил должность не за красивые глаза.
- Ну да, за кудри, - пробормотал про себя, пытаясь оценить магические данные шпиона. Троллья задница, а не магия у Дарисы. Что она вообще ей может делать? - Гаилт, Гаилт... Судя по всему, недавно окончили академию. Почему следить за мной не приставили кого-нибудь постарше и опытнее?
Впился в него глазами и увидел, как бледное лицо начало розоветь. Ну что еще?
- Так ведь Ваше Высочество... Вы... предыдущие они как бы влюблялись и Вы с ними...
- Не продолжай, - захотелось сделать фирменный жест нашего лорд-канцлера "рука-лицо", а потом побиться об стену. Похоже, Дариса со всеми ... была щедрой и безотказной принцессой. - Ладно, лорд Гаилт, не будем о грустном, перейдем к жизненно-насущным проблемам. Я не могу найти свою сестру.
Тут блондинчик так удивленно на меня посмотрел, что захотелось вот прямо сейчас врезать ему. Видимо мои пальцы сами по себе сформировались в кулак, и наученный горьким опытом шпион резко дернулся в сторону, а потом вспыхнул не хуже макова цвета видимо от стыда из-за собственной трусости. Лучший на курсе? Серьезно?
- А она потерялась? - осторожно уточнил он, поправив свой черный костюм, состоящий из брюк, куртки и высоких сапог. Им разве не объясняли: во дворце, чтобы не выделяться носят серый. Обыденно и не запоминающе между прочим.
Эх, молодежь!
- Не знаю. Принцесса Иона сказала служанкам, что ей нездоровится, и она хочет отдохнуть, но на самом деле ее покои пусты. Наставник принцессы в герцогстве Триан и еще не вернулся. Вопрос: где же сейчас моя сестра? У нее есть вообще подруги? С кем она общается во дворце?
