Быстро освежилась и, увидев свое лицо в зеркале, побрызгала на него холодной водой. На меня смотрели узкие глаза, которые на фоне большого лба и распухшего носа выглядели довольно нелепо. Непослушные волосы спутались и, кое-как пригладив их, выскользнула из ванной уже в халате, чтобы бегом нырнуть в гардеробную, а там... там оказалось пусто.
- Где мои платья? - спросила шепотом, рассеянно рассматривая пустые вешалки.
Ни нарядов, ни белья, ни обуви - все пропало.
- Завтракать!
Я буквально подпрыгнула, когда позади меня обнаружился герцог Саттэр.
- Поторопись цапелька, лично я умираю с голоду, - и меня за руку потащили к столу.
Почему-то служанки накрыли на троих.
- Будет кто-то еще? - осторожно поинтересовалась я и ответом мне стала распахнувшаяся дверь.
- Доброе утро, Ваши Высочества, - пожилая нарядная модистка леди Норель вплыла в мою спальню, сверкая белозубой улыбкой.
- Доброе утро, выглядите как всегда обворожительно, - галантно произнес лорд Саттэр, даже в облике Дарисы не забывая отвешивать женщинам комплименты.
- Благодарю за приглашение, - проворковала леди Норель и грациозно опустилась на стул.
У меня пропал дар речи, а точнее я вообще не понимала что происходит. Между тем за столом началась непринужденная беседа между лжесестрой и королевской модисткой. Поймала не один довольный взгляд леди Норель, обращенный в мою сторону, и почувствовала себя добычей, попавшей в лапы матерого хищника, а точнее двух. Герцог одарил меня обворожительной улыбкой, и кусок белого хлеба буквально застрял в горле.
- Тебе нужно есть больше, Иона. Ты совсем худенькая, - заботливо произнес лорд Саттэр, а леди Норель его поддержала.
Происходящее начало напоминать заговор. Что же задумал герцог? Зачем ему приглашать на завтрак королевскую модистку? К сожалению, ответ я уже узнала через двадцать минут, когда с едой было покончено и все внимание этих двух заговорщиков сосредоточилось на мне.
Громкий хлопок в ладоши леди Норель и в мою спальню зашли три ее помощницы. В руках каждая из них несла по платью.
- Начнем с этих, - между тем комментировала королевская модистка больше для лжеДарисы, чем для меня - Нужно будет лишь чуть подогнать по фигуре, а остальные наряды и белье будут завтра. Ваше Высочество встаньте пожалуйста вот сюда. Примерим эти платья и снимем недостающие мерки.
- Зачем? У меня ведь есть одежда..., - жалко пролепетала я.
- Уже нет, - с легкой усмешкой ответил коварный герцог. - С твоей стороны, дорогая сестра, было так щедро отдать ее бедным. У тебя широкая душа.
Пока я пыталась осознать слова герцога меня буквально взяли в плен помощницы леди Норель. Когда уже перестала изображать статую, мою фигуру обмерили, и все мерки кропотливо записали. Я бледнела и краснела, не смея поднять глаза на лорда Саттэра. Стояла в одной сорочке и мечтала сгореть со стыда. Кусала губу, успокаивая себя тем, что ночью в ванной он итак все видел. Одинокая слезинка скатилась по щеке и до этого весело щебетавшие женщины разом замолчали.
- Оставьте нас, - скомандовал лорд Саттэр, и леди Норель вместе с помощницами как ветром сдуло.
- Не нужно плакать, - ладонь лжесестры стерла мою слезу, а затем герцог заставил меня посмотреть ему в глаза. - Цапелька, это для твоего же блага. Ну ведь не в сероубогих мешках идти завоевывать твоего любимого Грегстона.
- Завоевывать? - неверяще переспросила я.
- Конечно, - кивнул лорд Саттэр, и в его взгляде появилась какая-то едва уловимая нежность, но она тут же резко сменилась хитринкой. - Я ведь обещал тебе, что мы поможем друг другу. Считай смену гардероба первым шагом.
- А будет второй? - чувствуя подвох, уточнила я.
- Несомненно, - меня бережно сняли со специального постамента и на долю секунды руки на моей талии сжались сильнее. Даже показалось, что герцог не хочет меня отпускать, но действительно показалось.
- А...
Следующей утренней гостьей оказалась молодая высокая женщина в красном платье: строгая, с холодным немигающим взглядом и длинными как у пианистки пальцами. Она также зашла с тремя помощницами, и меня посетило нехорошее предчувствие.
- Иона, это леди Солем, мастерица красоты. Отдаю тебя в ее умелые руки.
Вздрогнула и попятилась к двери, пытаясь обогнуть эту живописную и пышущую красотой группу.
- Держите ее! - приказал герцог и две помощницы леди Солем тут же подхватили меня под руки и потащили в ванную комнату.
- От леди Солем еще никто не убегал, - холодным тоном заявила мастерица красоты. - Не переживайте Ваше Высочество, после наших процедур Ваша сестра мгновенно преобразится.
- Не сомневаюсь в Вашем профессионализме, - лорд Саттэр подмигнул мне и покинул мою спальню.
Как только за ним закрылась дверь, я поняла: пощады не будет!
* * *
Четыре часа мучений. Именно так охарактеризовала то, что со мной делали все это время. Маски для волос и лица, массаж, нанесение всяких смесей, примочек, скрабирование тела, маникюр, педикюр... Ай!
- А Вы как думали Ваше Высочество, красота всегда требует жертв.
Невнятно промычала стараясь не разрыдаться, когда помощницы леди Солем перешли к сладкой по их словам процедуре - удалению волос расплавленным сахаром с какой-то магической составляющей, которая сохраняла эффект почти на год.
- Терпите, уже почти все, - даже ласково произнесла главная мастерица красоты Ришского королевства.
- Может не надо там, - умоляюще прошептала я.
- Надо, Ваше Высочество, надо. Когда Ваш мужчина захочет поласкать Вас "там", ему будет приятно скользить языком по гладкой коже, а не по волоскам.
Я покраснела. Клянусь, покраснела и даже глаза прикрыла. Как такое вообще возможно? Это же непотребство! Стыд! Такое приличные девушки делать с собой не позволяют... или позволяют? А мужчинам разве нравится? Что вообще нравится мужчинам?
Почему-то сейчас вспомнила, как леди Далива ублажала в библиотеке лорда Саттэра, стоя на коленях. Я была целительницей и прекрасно понимала, какую именно часть мужского тела она ласкала своим ртом, заставляя герцога постанывать от удовольствия.
