- Решила значит проверить, цапелька, - лорд Саттэр тяжело дышал, и его зрачок практически затопил всю радужку, выдавая степень гнева. – Ну как убедилась, или хочешь повторим? Я боевой маг, Иона, и такой вот процедурой меня не напугать! В моей жизни были пытки и похуже.
«Пытки?» - мне стало стыдно, очень стыдно.
- Простите, - почувствовала, как слезы подступили к глазам, - не знаю, что на меня нашло. Простите, пожалуйста, это было глупо и не достойно поведения принцессы…
- Тшш, - лорд Саттэр приложил палец к моим губам и я сглотнула. Несмотря на то, что надо мной нависало лицо Дарисы, это был герцог… мужчина… боевой маг. – Помолчи!
Сглотнула, ощущая неловкость, и какое-то новое неизвестное чувство накрыло меня.
- Отпустите, сюда могут войти…
- Тебе не этого стоит опасаться цапелька, - срывающимся голосом прошептал герцог. – Тебе нужно бояться меня…
Внутри что-то прострелило, пройдясь по позвоночнику и заставив слегка выгнуть спину.
- Я…я…
Но герцог уже поднялся и подал мне руку, помогая встать.
- Увидимся вечером, Иона, и не забудь спросить наставника о его поездке.
Кивнула и проследила взглядом, как лорд Саттэр покинул мою спальню. Что на меня нашло? Зачем я специально попросила помощниц не добавлять обезболивающего в смесь? Решила проверить герцога на стойкость? Поиздеваться? Дать прочувствовать в полной мере, какого это быть женщиной? Ведь мы делаем ради мужчин все: следим за собой, изучаем искусство флирта, подставляем соперниц, а нами пользуются и выбрасывают, словно мусор за ненадобностью. Неужели на меня так повлияло воспоминание из библиотеки Корнула? Почему же так неприятно? Что вообще со мной?
Помассировала виски и позвала служанок, чтобы они помогли мне одеться. Пора идти к наставнику и расспросить его о поездке. Чем скорее лорд Саттэр окажется в своем теле, тем быстрее моя жизнь вернется в привычное русло.
Глава 14
Иона Хогниншем
Омуд Вессон, который вернулся во дворец три часа назад, очень обрадовался увидев меня. Он как раз надевал поверх повседневной одежды свой зеленый балахон, когда я вошла в кабинет личного королевского целителя.
-Восхитительно выглядите, принцесса, - губы наставника растянулись в доброй улыбке, а яхонтовые глаза внимательно рассмотрели мой новый образ: бледно-голубое платье, имеющее полукруглый открытый вырез, рукава три четверти и алый пояс на талии, а также в цвет ему гребень в затейливо уложенных волосах, украшенный маленькими рубинами.
- Благодарю Вас.
Уже начала понемногу привыкать к комплиментам окружающих. Мое появление в новомодном платье от леди Норель произвело фурор в королевском дворце. Я шла по коридорам и все, кого встречала по пути в целительское крыло, останавливались в полном шоке. Вначале ощущала неловкость, а потом поняла, как все же приятно перестать быть бледной молью среди ярких бабочек.
- Могу я поинтересоваться, с чем связаны такие изменения? Неужели моя лучшая ученица наконец счастлива в любви? – Омуд Вессон привычно почесал свои седые бакенбарды и по-доброму улыбнулся. Он знал о моих чувствах к лорду Грегстону, но никогда не осуждал, говоря, что судьба сама все расставит на свои места.
- На самом деле это принцесса Дариса. В последние дни она резко перевернула мою жизнь с ног на голову.
Наставник рассмеялся.
- Давно пора. Я рад, что Ваши с сестрой отношения наладились.
Горестно вздохнула. Если бы это было так! Я не понимала себя. Вот совсем. Мне бы утонуть в чувстве благодарности к лорду Саттэру, а вместо этого вспоминаю о том, что он тот еще ловелас. И больно, и неприятно, а еще я злюсь на герцога, а потом злюсь еще и на себя, ведь от него в последние дни вижу только добро. Из-за собственных противоречий хочется плакать.
Наставник замечает мои внутренние метания и пытается успокоить, а заодно узнать в чем дело. Меняю тему, и он уступает.
- Лучше скажите, как прошла Ваша поездка? Дворец гудит от слухов и сплетен. Герцога Триана одна половина придворных считает убийцей, а другая половина несчастным вдовцом, нуждающимся в утешении.
- Я, пожалуй, отнесу себя к последним. Все выглядит странно. Очень странно. Леди Ритория была высшей магичкой, а умерла из-за отравления амуунатом, - наставник постучал пальцами по своему подбородку, а затем слегка наклонил голову, погружаясь в размышления.
- Аммунатом? – постаралась вспомнить все, что знала об этом яде, но ощутила значительный пробел в своих знаниях.
- Мы это с Вами еще не изучали, принцесса, - Омуд Вессон верно истолковал мое замешательство, - Аммунат – редкий яд. Пожалуй, единственный в своем роде, который может убить любого боевого мага. В основном у всех боевиков есть иммунитет к ядам, и чем сильнее маг, тем сложнее его отравить. Перед аммунатом все бессильны и к тому же он имеет отсроченное действие. Попробуй потом найди отравителя.
- И какова отсрочка?
- До полутора суток, если изготовлен качественно. В нем содержатся такие отравляющие компоненты, которые при длительном соприкосновении друг с другом вступают в саморазрушающуюся реакцию.
- То есть у леди Ритории не было шансов?
- Никаких. Чья-то неоправданная жестокость или же досадная ошибка, - наставник нахмурился. – В любом случае с этим делом разбираться не нам с Вами. А вопрос ядов мы обязательно изучим, в том числе и аммунат. Давайте уже пойдем, принцесса. У меня сегодня не так много времени, а предстоит немало.
Кивнула и мы с наставником покинули его кабинет.
* * *
Я с нетерпением ждала наступления вечера. Намеренно ушла с наставником в Грязный квартал, чтобы не встретиться за ужином с лордом Саттэром. Сания не обманула и достала мне черники, поэтому буквально летела обратно в замок, чтобы успеть испечь для герцога черничный пирог. Мне хотелось сделать ему приятное и извиниться. Загладить свою вину и наверно вместе с тем удивить его. Много ли осчастливленных им леди готовили для него сами? Пусть лорд Саттэр «осчастливил» меня по-другому, я хочу стать первой, кто отблагодарит его за то, какой он есть на самом деле: добрый, заботливый и чуткий.
Марта смотрела на меня с подозрением, когда я вынимала из печи готовый пирог.
- Принцесса Иона, Вы сегодня такая счастливая и красивая. Другая.
- Просто сегодня очень хороший день, - подарила поварихе радостную улыбку и чуть ли не бегом устремилась в свои покои.
Герцог уже должен был получить мою записку с приглашением на вечерний чай. Не сомневалась, что он придет. Ему ведь нужно узнать, как прошел мой разговор с наставником. Я улыбнулась, готовясь удивить герцога и подарить ему чуточку ответной заботы.
Мирта и Миранда попались мне навстречу, а значит, стол в гостиной уже накрыт на две персоны, а нас с лордом Саттэром ожидает свежезаваренный высокогорный ришский чай. Я заметила, он очень нравится мужчине. Когда все вновь вернется на свои места, обязательно подарю ему пару мешков с чаем. Представила, как он будет вечерами наслаждаться напитком у горящего камина и на душе потеплело.
