- В любом случае Ритория Триан долго бы не прожила, - сделал вывод я и увидел, как изменился в лице свояк. Он ведь чуть не потерял свою жену и ребенка! Из книг я успел узнать, что чужая душа в новом теле убивает все живое. Ну и мразь придумала этот план!
- А что в таком случае хотела получить Дариса Хогниншем? - задумался Виттор. - Вместо какого зелья она выпила подменное?
Я посмотрел на короля и уверенно ответил:
- Любовного! Иона рассказала мне, что после того, как ты выставил мою тогда еще не невесту из своей спальни, она грезила о тебе днями и ночами. Похоже Вас, Ваше Величество, мечтали опоить и заставить петь серенады под окном.
- Что творится у женщин в голове? - простонал Виттор.
- У Дарисы явно ничего, пустота. Порой даже самому страшно, на ком меня заставляют жениться. Может отменим? Нет? Троллья задница!
- В общем, Лиам, - поспешно перебил Виттор, явно не обрадовавшись моим словам о предстоящей и такой нужной двум королевствам женитьбе, - все готово для твоего возвращения обратно в свое тело.
- Что? - я вскочил на ноги. - И ты молчал?!
- Ну прости,- Виттор позволил себе коварную улыбку. - Не один ты любишь играть на нервах.
- Если я сейчас в теле Дарисы случайно поставлю Вам фингал, Ваше Величество, это будет считаться?
- Попробуй и узнаешь, - судя по лицу Виттора, он не только припомнит, но еще и отомстит. Что вообще нашла в нем моя сестра? Опасный тип!
Корнуольский король больше не стал меня мучить и передал флакон.
- Выпей и завтра-послезавтра ты проснешься в своем теле.
Я повертел в руках путь к нормальной жизни и твердо произнес:
- Нет!
- Нет?
- Мне нужно еще пять дней. На утро шестого выпью.
- Зачем?
- Во-первых: мне ищут всех изготовителей аммуната в Ришском королевстве и тех, кому его продали, во-вторых: через пять дней состоится бал-маскарад. Надеюсь, к этому времени я смогу вычислить нашего врага.
- Дело действительно в этом? Или может быть в чудо как похорошевшей младшей Хогниншем? Я видел твои взгляды!
Горбатая ящерица! Это когда же Виттор сумел так хорошо меня изучить?
- Не только, но Вас, Ваше Величество, это не касается.
- Тогда не буду настаивать, - покладисто согласился король и тут же пояснил. - Твоя сестра, которая теперь не может покидать дворец, потому что наказана, грозится месяц не пускать меня в спальню, если я надавлю на тебя.
- Хм, - усмехнулся увидев, что Виттора сей факт необычайно злит. Похоже, размер живота Анны никак не влияет на ее притягательность как женщины. Воистину эти оба друг друга стоят. - Спасибо. Хочется верить, за эти дни я смогу все выяснить, иначе неизвестно что еще предпримет наш неведомый враг.
- Присмотрись к Ламору Хогниншему. Мне он не нравится. Сейчас, когда король Тристан тяжело болен, в теле Дарисы находишься ты, а принцесса Иона является бледной тенью Хогниншемов, он единственный кто кажется достойным кандидатом на трон и это делает его первым подозреваемым.
- Хорошо Виттор, но сдается мне все куда прозаичнее.
- Вот и узнаем кто из нас прав.
- Несомненно.
- Лиам!
Я уже собрался было уйти, но то, как произнес Виттор мое имя, заставило напрячься.
- Не забывай, тебе все равно придется жениться на Дарисе. Не порти принцессе Ионе жизнь, а лучше засунь свою кобелиную натуру куда подальше.
- Дальше уже некуда, - огрызнулся я, демонстративно покрутившись на месте.
- Ты меня понял! - Виттор не повелся на провокацию и сурово сдвинул брови.
- Несомненно!
И мы разошлись. После торжественного обеда, король Виттор Райан отбыл порталом, сославшись на необходимость срочного возвращения в свое королевство. Как же, так я и поверил. Наверняка побежал докладывать Анне об успехах и требовать допуска в спальню. Вон как глаза горели, когда свояк упоминал имя своей жены. Буду ли когда-нибудь таким влюбленным? Поклонился Ламору Хогниншему и под его пристальным взглядом направился в сторону покоев. По дороге подумал о Дал. Я ведь не спросил Виттора о дальнейшей судьбе бывшей любовницы. В какой-то степени ее поступок - моя вина. Пора и впрямь укротить свою кобелиную натуру и остепениться. Обязательно этим займусь, когда вернусь в свое тело и заодно попробую выдать Дал замуж за какого-нибудь графа с отдаленным поместьем. А пока вечером мне предстоит очередная вылазка в Грязный квартал, а затем думать, думать и еще раз думать. Я обязательно тебя найду, таинственный враг, кем бы ты не был!
Глава 17
Иона Хогниншем
Три дня я практически не видела герцога. Ну как не видела. Мы встречались за обедом и ужином, в будуаре Дарисы, но больше он не приходил по ночам, не звал на прогулки, не заходил просто так, чтобы поговорить. И мне его не хватало. К концу третьего дня, когда все начало валиться из рук и наставник посоветовал отдохнуть, я поняла причину своего состояния - тоска. Лорд Саттэр изменил меня, а точнее помог раскрыться. Он оказался удивительным. С его легкой руки среди придворных дамы произошли перемены. Теперь в будуаре не просто сплетничали, а обсуждали историю страны, мира. Некоторые девушки даже заинтересовались политикой, искусством, литературой. Поразительно как за такой короткий срок герцог умудрился расположить к себе многих. Даже лорды не смотрели на лжеДарису как на пустышку, а повариха Марта каждое утро пекла любимые блинчики "старшей Хогниншем". Я проникалась симпатией к Лиаму Саттэру все больше и больше. Теперь мне нравилось носить красивые платья и с некоторыми девушками из будуара мы вроде как подружились. Казалось, вокруг меня менялся мир, но это лишь я позволила себе быть собой. Даже лорд Грегстон начал за мной ухаживать. Все началось с букетов дивных белых роз, потом были несколько прогулок и бесед, не наедине конечно, но похоже объект моих девичьих грез заинтересовался всерьез. Вот только радости это не приносило. Тоска разъедала сердце. Где все эти дни пропадал герцог, я не знала. Не понимаю, как можно было так быстро привыкнуть к тому, что он всегда рядом: поддержит, утешит, рассмешит, а то и вгонит в краску. Сердце начинало биться быстрее, когда лорд Саттэр проходил мимо пусть и в облике моей сестры.
Утром четвертого дня поняла: больше так не могу. Внутри что-то обрывалось и ныло. Я все утро и день проходила сама не своя. Вроде бы отвечала на вопросы, занималась с наставником, но это не приносило облегчения, не помогало отвлечься. Даже примерка платья для бала-маскарада. А ведь наряд получился чудесным. Черный кружевной корсет с треугольным вырезом, от которого, слегка прикрывая плечи, шли узкие черные кружевные переплетения. Грудь в этом обрамлении смотрелась на удивление очень даже завлекательно, спасибо леди Норель и ее таланту. От корсета кружево спадало до линии бедер растительным орнаментом. Атласный подол был белого цвета, а сверху него слой черного шифона. Волосы планировалось убрать в небрежный пучок, выпустив пару прядей, на руки надеть полупрозрачные черные перчатки чуть выше локтя, а на лицо черную кружевную маску. Не могла оторвать от себя взгляд. Я была другой и я была собой одновременно. Так хотелось увидеть реакцию герцога на мой наряд, настоящего герцога, а не в теле сестры.
