Глава 27
Лиам Саттэр
Горы прекрасны. Горы опасны. Горы величественны и удивительны. Мы стояли на площадке, которую устроила сама природа, и у меня захватывало дух от вида суровых пик. В этом жестоком краю появился на свет самый нежный и удивительный цветок - девушка, образ которой не могли вытеснить ни снежные вершины, ни скользкие тропы, ни таящие в себе опасность пропасти.
Горы Ришского королевства богаты драгоценными камнями - алмазами, изумрудами, розовыми и малиновыми топазами, аметистами... Король Тристан показал мне, как добывают эти сокровища, познакомил с выдающими разработчиками месторождений, представил простым рабочим. Это адский труд, который приводит к появлению на свет того, что высоко ценят не только аристократки, но и аристократы. Жаль, в Ришском королевстве, как и везде, бедняки могут лишь о таком мечтать. Тяжело менять устои в королевстве, где укоренились старые традиции и законы. Если в Корнуольском Виттор постепенно проводил реформы, а Анна его поддерживала, взяв под свое покровительство сферу образования и социальную, то здесь... Это течет в крови тех, кого я видел работающими в горах, впитывается с молоком матерей, рассказывается в сказках, которые измученные тяжким трудом родители рассказывают детям на ночь. Смогу ли я стать королем... нет, не так. Смогу ли я стать достойным правителем этих земель? Смогу ли сделать жизнь в королевстве лучше? Наверно меня терзают не те мысли. Многие стремятся быть королями, вот только почему-то забывают об ответственности, ложащейся на плечи, тяжкой ноше, долге перед другими. Траты, любовницы, чревоугодие, жажда наживы и самолюбование - пороки, которыми грешат многие правители. Виттору повезло, ведь рядом с ним та, кто не дает сбиться с пути. Анна не встревает в политические дела, не выставляет себя самой умной и знающей, но она оказывает благотворное влияние на нашего короля. Он счастлив, а значит счастливо королевство. Глуп говорящий, что правитель - это прежде всего правитель. Как бы не называли того, кто сидит на троне, он все равно остается из плоти, а еще имеет сердце. У него есть собственные чувства, только об этом все забывают. Властью обличенные кажутся подобны Богам, но это не так. Я нахожусь близко к трону, а значит вижу всю подноготную. Виттор хочет мира Корнуольскому королевству, вот только на родной земле сослужу большую службу, нежели в чужом краю. Но я боевой маг. Для меня долг есть долг, а приказ есть приказ, даже если сердце тянется к той, с которой никогда не суждено быть вместе. Иногда меня посещает мысль: жениться на Дарисе и сделать Иону своей любовницей. Буду намного счастливее, если цапелька станет моей. Но это чистой воды эгоизм. Я в своей жизни разбил не мало женских сердец, не позволял себе сильных привязанностей и кажется смирился с тем, что никогда не остепенюсь. С Ионой по-другому... Может она особенная? Особенная для меня?
- Ваша Светлость, все хорошо? - с некоторым беспокойством спрашивает король Тристан. Оказывается, стою на одном месте уже очень долго и молчу весьма продолжительное время.
- Да, Ваше Величество. Просто горы завораживают. Тот, кто сказал, что можно вечно смотреть на огонь, никогда не был в этих местах.
- Вы еще полюбите ришские земли, а они полюбят Вас!
"Сомневаюсь, - подумал про себя. - Я бы променял любовь всех ришцев на возможность быть рядом с Ионой".
Иа вновь и вновь удивляла меня. Когда проснувшись еще до рассвета пьяным и разбитым попытался разбудить блондинчика, понял: без помощи не обойтись. Руки сами построили портал в спальню цапельки. Иона лежала на животе, уткнувшись лицом в подушку. В груди замерло сердце. При свете первых лучей солнца ее волосы отливали червонным золотом, изящный изгиб шеи так и напрашивался на поцелуи, а просвечивающая через ткань спина умоляла провести пальцами по каждому позвонку. Как же я хотел... хотел всю ее без остатка. Обладать, ласкать каждую клеточку тела, показать что значит наслаждение, головокружительная страсть, сводящее с ума желание. К сожалению, пришлось взять себя в руки и вспомнить об истинной цели своего неподобающего визита.
Иа как всегда оказалась доброй и отзывчивой, но больше всего меня порадовала жгучая ревность к Дарисе, мелькнувшая в ее аквамариновых глазах... Аквамарин - камень мира у древних магов. Мне хочется подарить Ионе какое-нибудь украшение с ним. Вот только помня о судьбе предыдущего подарка, настроение портится, но в тот раз виноват сам. Я же могу теперь преподнести цапельке дар от себя как от родственника?! Могу! Черт, черт, черт и горбатая ящерица в придачу.
- Пора возвращаться, герцог. Боюсь, горы настолько пленили Вас, что Ваша невеста будет ревновать, - пошутил король Тристан, и я надел на лицо маску невозмутимости, хотя внутри рвало душу в клочья.
Вечером перед ужином состоялся своего рода концерт в национальных одеждах, игрой на волынках и горнах. Девушки исполняли зажигательные танцы, а мужчины показывали мастерство владения клинками. Дариса, сидящая рядом со мной, так и норовила положить на мое колено свою руку. Поскольку стоял полумрак, ее прыткие пальчики пытались пробраться к завязкам штанов с намерением доставить мне удовольствие. Уверенно перехватил наглую руку и слегка сжал, не больно, но ощутимо.
- Советую прекратить, Ваше Высочество. Вы не в борделе, а в королевском дворце. Видите себя достойно.
Увидел, как полыхнула глазами моя красавица-невеста, и сжал зубы, чтобы не нагрубить. Иона сидела слева от короля и выглядела печальной, но присматриваясь к ней на протяжении всего вечера заметил в аквамариновых глазах какую-то отчаянную решимость.
За ужином продолжилась пытка под названием "залезь к жениху в штаны". Еле удержался, чтобы не съязвить и не посоветовать Дарисе прямо при отце залезть под стол и ублажить меня своим ртом. Так наверно было бы честнее, вот только на нее "не стоял". Опять пришлось лицезреть ухаживания лорда Грегстона. Он будто случайно задевал Иону локтем, наклонялся ближе положенного, пытался развеселить. Сколько раз мысленно я вскакивал со своего места, роняя стул, и запускал вилку прямо в его глаз. Аж руки чесались! После ужина, как и принято у ришцев, женщины с мужчинами разделились. Пока шел в бильярдную случайно услышал разговор близняшки Зараль и леди Тревор.
... А потом она отвесила ей пощечину, представляешь? Это чучело посмело заглядываться на герцога... Если бы могла, сама бы съездила по ее пресному лицу. Ирас не отходит от нее ни на шаг, а вчера даже не пришел в мою постель, я осталась неудовлетворенной и...
