Среди верховных поднимается волнение. Они начинают громко спорить и словно забывают о нас на некоторое время.
- Лиам, ты..., - не знаю, как выразить словами то, что сейчас происходит в душе. Не верю ему, просто не верю. Это не может быть правдой. Он любит меня, любит и хочет жениться! Не верю...
- Иа, - герцог продолжает стоять на одном колене и берет мою руку в свою, продолжая смотреть прямо в глаза, - ты любишь меня? Ты хочешь стать моей? Не просто моей, а именно моей женой? Я наверно поступаю эгоистично, пытаясь лишить тебя мечты, но перед тем как ответишь, знай: мое нахождение здесь - самое верное решение за всю жизнь. Я не буду противиться, если ты отвергнешь меня, но не могу не попытаться обрести наконец свое счастье, с тобой.
- Лиам, это неправильно! Ты помолвлен с Дарисой, вы должны пожениться и союз королевств...
- Во-первых: помолвка, еще не свадьба. Дариса не любит меня, а я не люблю ее; во-вторых: даже если мы с твоей сестрой не поженимся, мир уже подписан. Уверен Виттор и король Тристан найдут другой гарант своего союза.
- Нам не позволят быть вместе..., - чувствую, как по щекам текут слезы, а по телу бегут мурашки, - Тебя не пощадят...
- Цапелька, - Лиам поднимается на ноги и подходит ближе. Его рука ласково проводит по моей щеке, а глаза при этом лучатся нежностью. - Я - мужчина и решу все проблемы. Не бойся за меня. Я со всем справлюсь, только если будешь рядом, рядом со мной. Ты согласна стать моей полностью и навсегда?
- Да, Лиам, - всхлипываю и против воли улыбаюсь, - да...
Меня крепко обнимают, и утыкаюсь носом в самого надежного мужчину на свете. Я плачу, плачу от счастья. В голове туман и ничего толком не соображаю. Просто большего уже не нужно. Я люблю и любима, Лиам нашел меня, проделал такой долгий путь, чтобы рассказать о своих чувствах, чтобы быть вместе. Он - мужчина, он боролся за нас, а я... я чуть все не погубила.
Словно почувствовав мое состояние, одной рукой герцог успокаивающе погладил меня по голове, а второй еще крепче прижал к себе.
- Никогда больше не отпущу и не уйду, - прошептали мне в макушку, и я довольно улыбнулась, млея в самых лучших в мире объятиях.
Но волшебство закончилось, стоило жрецам наконец придти в себя. Я понимала, мы с Лиамом совершили недопустимое, и теперь расплата неминуема. Жрица Лиаль и жрец Тиль вышли вперед. Главный полыхал гневом и явно собирался не оставлять все это просто так. В воздухе появилось ощутимое напряжение. Увидела, как Крег Дайс и лорд Гаилт подошли ближе, а на входе в зал появилось множество жрецов с посохами.
-Как ты посмел прервать церемонию? Кто ты такой, что взял на себя смелость осквернить волю Богов?
Пафосная речь жреца, который обладал громким голосом и мощной аурой, заставила меня поежиться, но мой мужчина лишь сильнее стиснул в объятиях, прося довериться и успокаивая одновременно. После изнуряющего пути благородного лорда в нем выдавали только осанка, манеры и уверенный взгляд, которые почему-то Тиль настойчиво игнорировал.
- Герцог Лиам Саттэр, подданный Его Величества Виттора Ритара Райана, родной брат Ее Величества Анны Райан.
С удовольствием пронаблюдала за тем, как изменилось лицо жреца. Он нервно дернулся на месте, словно получил удар под дых и похоже растерялся. Лиам был значимой фигурой в Корнуольском королевстве, да и я - пусть и младшая, но по-прежнему пока принцесса.
- Что ж Ваша Светлость, - жрец кое-как смог взять себя в руки, вот только удостоился при этом насмешливого взгляда Лиаль. Похоже, жрицу начала забавлять складывающаяся ситуация. - Я бы не стал возражать, но обряд уже практически завершился и...
- В писании есть оговорка, в которой сказано, что если найдется тот, кто выскажется против обряда и приведет обоснованные аргументы, его можно прервать. Не смотрите на меня с удивлением, посланник Богов. Я не такой безбожник как может показаться. Я чту традиции и уважаю Богов. Думаю, они бы простили меня, ведь я влюбленный мужчина. Моя вина в том, что понял это, увы, слишком поздно и чуть не упустил свое самое главное счастье, - Лиам мягко улыбнулся мне и продолжил со всей серьезностью. - Посланник Богов, я прошу о чести сочетать в этом храме меня и принцессу Иону Хогниншем священными узами брака.
- Это недопустимо, - попытался возразить жрец Тиль, но его резко оборвала Лиаль.
- Я готова поженить вас двоих, - верховная жрица вдруг по-доброму улыбнулась и тут же ехидно поинтересовалась, - только вот где вы возьмете свидетельницу и свидетеля?
- Их не нужно нигде брать, они пришли со мной, - Лиам кивнул в сторону не менее потрясенных разворачивающимися событиями главаря бандитов и благородного лорда. - Пусть сами решат, кто из них кем будет.
Крег Дайс зло сощурил глаза, превращая их в одну линию, лорд же Гаилт буквально открыл рот от такой наглости, на что Лиам мне подмигнул, а Лиаль не удержавшись издала звук, напоминающий смешок.
- Что ж, тогда я прикажу принести кольца. Вы уж простите, Ваша Светлость, но у нас есть только медные. Надеюсь, Вы не будете против?
Лиам вопросительно посмотрел на счастливую меня и утвердительно произнес:
- Не будем.
- Тогда прошу.
Церемония была короткой, но самой желанной. Мы сказали друг другу заветное "да", обменялись кольцами и скрепили свой союз поцелуем. Я пребывала в какой-то эйфории и крепко держала за руку прижимающего к себе Лиама. До сих пор не верила, что стала женой того язвительного герцога, который когда-то назвал меня цаплей.
Пока муж улаживал формальности (наверняка пообещал верховным жрецам сделать внушительное пожертвование), волнение постепенно давало о себе знать. Как отреагируют отец и король Виттор на наш поступок? Что мы вообще наделали? А если Лиама решат наказать за своеволие? Зачем, зачем я согласилась...
- Перестань, цапелька, - мы ехали верхом и старались добраться как можно скорее до зоны, где перестает действовать портальная блокировка. - Все будет хорошо. Я теперь твой муж и буду решать наши проблемы.
- Мы вместе будем решать наши проблемы, - поправила я и меня легко поцеловали в губы, а затем Лиам пришпорил коня.
- Куда ты так торопишься? - крепче ухватилась за луку седла и собственного мужа.
- Консумировать брак, конечно же, - почувствовала, как Лиам хитро улыбается и прижимается ко мне еще ближе. - Я никому не позволю отнять тебя у меня. Никогда.
Глава 32
Иона Саттэр
До полуночи мы смогли добраться до маленького городка, но не стали в него заезжать, отправились на самую окраину. Крег Дайс и лорд Гаилт уехали в сторону Ришуя, а вот я и мой муж решили с возвращением домой не спешить. Муж... такое непривычное и вместе с тем желанное слово. Рука Лиама крепко обнимала за талию, а горячая ладонь лежала на моем животе, вызывая легкие мурашки. Из-за предстоящей ночи по внутренностям разливалось предвкушение. Я немного волновалась, не хотела, чтобы получилось как в тот раз, и совсем не боялась боли. У меня был самый заботливый и надежный в мире муж, которому доверяла и вверяла себя.
