***
– Я привез твое любимое вино.
– Начинаю подозревать, что ты принимаешь меня за зависимую от алкоголя девушку, – буркнула Дина, встречая вечером Артура.
Ужин прошел с минимумом необходимых слов, на уровне "передай, пожалуйста, салфетки".
Стол был заставлен остатками еды из ресторана. Вино в бутылке неумолимо подходило к концу. Огонь в камине полыхал, рисуя на стенах сумасшедшие тени.
Артур, вытянув ноги, устроился на диване. Дина предпочла сидеть за столом, на безопасном от него расстоянии. Новостей, как она и предполагала, он не привез.
Напряжение нарастало. Или так казалось только Дине? Невысказанные вслух слова. Нарочито вежливые действия с его стороны и зажатые, скованные движения с ее. Он без слов предложил ей игру, приз – его помощь.
Игра была стара, как мир. В нее играли миллионы мужчин и женщин. Условия просты и понятны. Она называется – отблагодарить мужчину. Сейчас он ждал ее согласия. Чувство собственного достоинства вынуждало его играть по-честному, не прибегая к физическому превосходству.
Дина понимала, стоит ей выйти из-за стола и присесть рядом с ним, как он сочтет это готовностью подвести игру к логическому завершению. Отказа после этого он не примет. Ее противоречивые мысли копошились в голове, словно слепые щенята в тесной корзине… Откажет ли он ей в помощи, если она не станет с ним спать? Безусловно, у него свой, достаточно серьезный, интерес в этом деле, и казалось, что ее отказ от близости ни к чему плохому для нее не приведет. Или нет? Дина допила вино в бокале. Захотела подлить, с удивлением заметила, что бутылка почти опустела. Взглянула на Артура. Он не повернул головы в ее сторону, сосредоточенно разглядывая пламя, предоставив ей самой справляться с терзающими ее разногласиями.
Легкое опьянение придало смелости и куража. После всего пережитого ее уже ничем не испугать, так почему бы и не сыграть? Что она теряет, в конце концов? Она решилась. Дина соскользнула со стула и подошла к дивану. Он не стал победно улыбаться, а поманил ее жестом, приглашая присесть рядом. Она села так близко, как только смогла себя заставить и так далеко, насколько позволяли правила игры. Этого расстояния хватило, чтобы Артур сумел дотянуться до нее рукой.
Дина самую малость склонила голову к плечу и, моргнув, на мгновение дольше, чем обычно, задержала веки внизу, позволяя мужчине думать, что ей приятны его прикосновения. Результат не заставил себя долго ждать. Он оттянул ей ворот халата, пальцами проведя по шее. Дина чуть вздрогнула. Удивилась собственным приятным ощущениям. Это все выпитое вино, решила она.
Артур куда-то отошел. Где-то за спиной щелкнул выключатель. Единственным источником света в комнате осталось пламя камина. Артур протянул ей наполненный бокал, сам неторопливо отпустился на пол перед камином, опираясь спиной на диван и положив руку девушке на колени. Вместо того чтобы скинуть наглую руку, Дина провела по ней пальцами. Он тут же повернулся, глаза его хищно сверкнули огнем. Она неуверенно улыбнулась и не стала оказывать сопротивления, когда он настойчиво притянул ее к себе и прикрыл своим ртом ее пересохшие губы.
Эмоции захлестнули, закружили, затащили в сладкий омут и уже опустошенную, на тягучей волне, мягко вынесли на берег.
Они комфортно устроились на полу перед камином на подушках, укрывшись пледом. Дина положила свою голову ему на плечо и игриво водила пальцами по рельефу на его обнаженном животе; она тайком позволила себе порадоваться, что не ошиблась, соглашаясь на близость. Пальцы легко скользили по чуть влажной коже, оставляя за собой невидимый след. Ей нравилось ощущение теплого бархата под рукой и она, отбросив ложную скромность, наслаждалась прикосновениями.
– Кем ты работаешь?
– Трудно дать простой ответ.
– Попробуй дать сложный. Иногда на меня накатывает озарение, и я становлюсь жутко умной.
– Хорошо, – хмыкнул Артур, замолчал на пару мгновений и произнес, – Я оказываю очень разнообразный спектр деликатных услуг для определенного рода людей.
– Для таких, как Турчинский?
– Точно.
Дина напряглась, убрала руку, чуть отодвинулась. Артур одним движением, властно, притянул ее обратно.
– Не дергайся, сейчас я на твой стороне.
– Мне запрыгать от счастья? – съехидничала Дина. Вдруг вечер перестал быть приятным. Она вспомнила, как он оставил ее беспомощную на складе, в руках у громил Турчинского.
– Не обязательно выставлять на показ свою радость, – довольно холодно ответил Артур. – Достаточно будет, если ты не испортишь все своим жизнерадостным появлением в городе раньше времени. Не стоит облегчать жизнь тем, кто мечтает укоротить твою.
– Сколько мне прятаться? Неделю? Месяц? Всю жизнь?
– Следи за новостями. Ты поймешь, что стало безопасно. Турчинский довольно заметная фигура. Журналисты не оставят без внимания его арест. Твой брат последует за ним или зароется так, что сам себя найти не сможет.
– На складе ты не был таким уверенным.
Артур слегка пожал плечами.
– Тактический ход.
– Откуда мне знать, что ты с ним не в сговоре?
– Даю тебе слово, – довольно жестко ответил он, встал, натянул брюки. – И поверь, мое слово дорого стоит.
Чуть вздрогнув от холода в его голосе, Дина поспешно согласилась.
– Как скажешь…
– Оставлю тебе денег на первое время. В поселке довольно неплохой маркет. Ты найдешь там все необходимое. А если вдруг не найдешь – значит, это и не нужно.
– Я все поняла.
Следующим утром воробьи под деревьями уже не казались смешными. Доставленная пицца на вкус была словно прошлогодняя резина. Дина отбросила недоеденный кусок обратно в коробку. Машинально смахнула крошки со стола, помыла за собой кружку.
– Я буду заезжать время от времени, – с порога бросил уже полностью одетый Артур. – Никому не открывай.
– Даже если случиться пожар?
– Тем более, если случится пожар.
Оставшись в одиночестве, Дина отправилась изучать дом. В доме была одна спальня. Точнее комнат было несколько, вот только жилыми из них можно было назвать лишь одну, не считая кухни. Девушка подошла к окну в одной из пустующих комнат. Неплотная ткань позволяла рассмотреть все, что происходило на улице, не отодвигая штору. Обычный пейзаж обычного коттеджного поселка среднего класса. Заборы, в основном, двухэтажные домики, крыши, редкие деревья.
Единственным помещением, полностью укомплектованным необходимой мебелью и бытовой техникой, была кухня.
Пустой холодильник работал вхолостую, и Дина надумала первым делом исправить это недоразумение. Уже знакомой дорогой она отправилась в маркет.
Небольшой по площади, в сравнении с городскими маркетами, магазинчик, поразил своим богатым ассортиментом. От хлеба и молока до фунчезы и морепродуктов.
