Нас проводили на площадку, прицепили микрофоны… перед каждой парой установили стойку с кнопкой. По условиям викторины, вопросы задаются по очереди парням и девушкам. Кто быстрее ответит тот и получает очко. Но очки — это так… на самом деле, все решит зрительского голосование.
Я не боялась, пока зал не начал заполняться людьми. Под чужими взглядами ощутила себя очень неуютно и именно сейчас, когда мне нужна поддержка, между мной и Денисом всё неоднозначно.
Моей руки коснулись тёплые пальцы. Денис успокаивающе меня погладил и именно в этот момент, я поняла, неважно, что происходит, Денис чувствует меня как никто другой и старается во всём поддержать.
Мы так и стояли, пока шла настройка камер и микрофонов. Пока зал заполнялся людьми. Я даже смогла разглядеть некоторых участников.
— Они выглядят решительно настроенными, — шепнула я Денису. — Особенно вон та пара блондинов.
— А мне кажется… опасными соперниками могут быть вон те… девушка с короткой стрижкой и пирсингом в носу… — отозвался Денис и внезапно улыбнулся. — Это не важно. Я в нас верю.
Приятное тепло разлилось в груди, заставляя меня счастливо улыбаться. Когда ведущий объявил о начале отборочного тура, рассказал, что нас и телезрителей ждёт, а я уже была уверенна, что мы справимся.
— Итак, — объявил ведущий, мужчина, которого мы увидели сегодня впервые. Его зовут Илья, ему около сорока и, мне кажется, я уже его раньше видела по телевизору. — Первый вопрос девушкам. Любимый цвет вашего парня…
Ведущий ещё не успел до конца зачитать вопрос, а я уже нажала кнопку. Наша стойка загорелась красным, а над нами вспыхнул свет прожектора.
— Вот это скорость реакции, — усмехнулся ведущий, стоя так, чтобы его видели зрители. — Любимый цвет вашего парня. Валерия?
— Никакой, — улыбнулась я. — У него нет любимого цвета.
Ведущий посмотрел в свои карточки.
— И это правильный ответ! — наша стойка загорелась зелёненьким.
Надо же… это даже забавно.
— Скажи, Денис, — обратился ведущий. — Как же ты живёшь без любимого цвета?
— Нормально, — отозвался Денис. — Лера любит цвета за нас двоих. У неё очень необычный вкус, — парень хитро посмотрел на меня и поцеловал в висок.
Зал одобрительно загудел. Ещё пара очков в нашу копилку…
— Вопрос мальчикам, — ведущий перевернул карточку. — Её любимый десерт?
На этот раз блондины были первыми.
— Сергей, — произнёс ведущий. — Её любимый десерт?
— Яблочная пастила, — ответил Сергей и почему-то все замерли. И ведущий, и стойка не спешила светиться зелёным.
— И это… неправильный ответ! — прозвучала музыка «разочарования», иначе это не назвать, и стойка погасла.
— Неправильный? — озадаченно удивился Сергей и покосился на свою девушку.
— Правильным ответ тирамису, — объявил ведущий, поворачиваясь к залу.
— Ты же не ешь тирамису, — нахмурился Сергей, обращаясь к своей девушке.
— Но люблю, — ответила та красноречиво. Мол, что тут непонятного?
— Кхм… — вежливо кашлянул ведущий, привлекая внимание. — Так как ответ Сергея был неверным, вопрос переходит к другому игроку, который был вторым. Денис?
— Я? — удивлённо усмехнулся Денис. — Чтож… Лера вообще сладкоежка, но больше всего любит мороженное. Ванильное, шоколадное и клубничное.
— Мне нечего добавить, — хохотнула я и обняла Дениса…
— Господи, — ведущий смахнул несуществующую слезу. — Они такие милые… И это правильный ответ! Так держать ребята.
Потом нам задали ещё с десяток вопросов. Мы с Денисом не ошибались, но не всегда удавалось нажать на кнопку первыми. Девушка с короткой стрижкой, которую зовут Надя, выбилась в лидеры вместе с нами. Она очень уверенно и импульсивно отвечала.
По окончанию викторины, зрительский зал поддержал каждую пару аплодисментами. Мы, Надя со своим щуплым парнем, и блондины сорвали самые настоящие овации. Площадку покидали, всё ещё находясь под впечатлением, внутренне подрагивая от адреналина, что пульсировал в крови…
— Отличная работа, — похвалил Олег. Любовь протянула ему стакан кофе. — Инструкции получите в письме. В воскресенье ждите первый выпуск, посмотрите на себя счастливчиков.
— Спасибо, — хором поблагодарили мы и, забрав вещи, отправились на выход.
Но стоило сесть в машину, как я осознала, что совершенно не знаю, как себя вести.
— Лер, — тихо позвал Денис. — Мне очень жаль, что я сегодня повёл себя как животное. Мы можем попытаться сделать вид, что ничего не произошло и продолжить нашу важную миссию?
Я была уверенна, что справлюсь, и поэтому, кивнула. Но как же я заблуждалась…
Глава 22
***
Наталья Викторовна взяла стакан со свежевыжатым апельсиновым соком и поднесла к губам.
— Не пей холодное, — заботливо произнёс мужчина с экрана ноутбука. Приподнял очки в строгой чёрной оправе и потёр глаза. — Уже довольно поздно, что-то случилось?
— Юр… — Наталья Викторовна задумчиво повертела стакан. — Наш сын, кажется, влюбился.
Юрий ничего не понял, как любой мужчина он немного туговат, когда речь заходит о любви. И никогда не поймёт, чем любовь отличается от ЛЮБВИ…
— Да? А разве он не был влюблён в Алёну?
Наталья Викторовна пошевелила губами и потёрла кончик носа.
— Я тоже так думала, пока не увидела его взгляд… На эту Леру он смотрит совершенно иначе, и он… так говорит о ней… с нежностью.
Юрий улыбнулся.
— Тебя это злит, верно? Только ты забываешь, что Денис совершенно самостоятельный. Однажды мы уже пытались навязать ему… наше виденье жизни и вот, что вышло. Я почти лишился наследника, — иронично усмехнулся он и снял очки. Глаза от постоянного чтения документов и работы за компьютером жутко болели, словно в них насыпали тону песка.
— Я не злюсь, — скривилась Наталья Викторовна. — Просто не доверяю этим… миленьким робким девчушкам без гроша за душой.
— Без гроша? — усмехнулся Юрий и достал из ящика стола папку. — А я вот узнал, по твоей просьбе, что у этой Леры открыт счёт. И на счету приличная сумма денег. Кажется, девочка давно на что-то откладывает.
Наталья Викторовна заинтересованно приосанилась.
— Правда? Значит у неё есть деньги? Но она же учится… на кого там?
— Девочка учится на бюджете, — глядя в папку произнёс Юрий. — В восемнадцатилетнем возрасте его родители-алкоголики сгорели вместе с домом… Лера нашла юриста и смогла продать участок… тут много интересного. Кажется, она гораздо серьёзней чем ты думаешь.
Наталья Викторовна поджала губы.
