– Уфф! Как ты меня напугала, – выговорила мне подруга с укоризной, как только я отпихнула от себя ее руки. – Ты пошла в туалет, я ждала, а тебя нет и нет… В поисках натолкнулась на такую всю бледную… Ты сейчас-то как?..
Похоже, ей тоже надо было успокоиться. Как и мне. Себя не понимала, а вдруг встрепенулась и начала неистово крутить головой, кого-то высматривая. И при этом сама себя нисколько не понимала. Почему переполошилась? Откуда взялось такое тревожное чувство в душе?
– Что с тобой произошло? Да хватит уже вертеть головой! Отвечай, когда тебя спрашивают.
– Не знаю, Ляль. Ничего не помню. Стало жарко, решила освежиться. Умылась, руки подержала под холодной водой, вышла в коридор… все! Очнулась от твоего голоса.
– То есть? Туалет вон там, а кресло здесь. Ты не помнишь, как прошла весь коридор?
– Ничего не помню, что было после того, как вышла из дамской комнаты.
– Как… опять! Да что же это делается?!
– Нет, почему ты сразу так таращишь на меня глаза? И ничего не опять. Просто мне сделалось плохо, наверное…
– И ты в бессознательном состоянии прошла эти вот двадцать метров?
– Слушай, а поехали домой!
– Как скажешь. Но как же поведешь машину?
– А я на машине приехала?
– Ах, а сказала, что…
– Угомонись – я пошутила. Помню, где Опель оставили. Пошли, что ли?
А на крыльце клуба произошла небольшая заминка. Я случайно налетела на какого-то мужчину. Потому что Лялька принялась жестикулировать, все еще пересказывая, как она испугалась, обнаружив меня без чувств. Я слегка попятилась и…
– Извините. Так неловко… я наступила вам на ногу… – слегка улыбнулась светловолосому высокому сероглазому мужчине в смокинге.
Отчего он так пристально на меня смотрел? Я же извинилась. И всего-то на самый кончик его начищенных ботинок наступила, а он давай сверлить меня таким стальным взглядом. А потом взял и сказал:
– Девушка, надеюсь, вы на такси отсюда уедете? Не дело нетрезвой садиться за руль.
Я так и остолбенела: какой-то чужак откуда-то знал, что собиралась делать. И вообще, я выпила два глотка всего. И откуда он знал? И какое ему было до меня дело? А Лялька еще меня добила:
– Что тебе Трофимов сказал? – принялась дергать за руку, как только этот тип развернулся и скрылся в клубе. – И вообще, зачем поджидал? Так ты с ним знакома, выходит?
– Откуда?! – я искренно удивилась. – Впервые этого мужика вижу!
И отчего подруга так странно на меня посмотрела?
– А знаешь, давай, и правда, такси вызовем, Ин. Все же с тобой только что обморок случился…
– Да нормально я себя чувствую, Ляль.
– И хорошо. Я верю. Ты главное не волнуйся…
* * *
А на следующее утро меня на дорожках парка сопровождал старый знакомый. На работу в этот день идти не надо было, я катила себе неспешно, задумалась и не сразу заметила, что рядом рысцой бежал тот самый пес.
– Привет, красавчик! – бросила ему просто так.
А он в ответ улыбнулся. Глазами. Вот уверена была в этом. Вроде как прищурился, и какая-то веселая искорка в карей радужке сверкнула. Раньше-то я не очень внимание обращала на бездомных собак, а в глаза им и вовсе не всматривалась. Но тут настрой, наверное, такой был, да и собака эта не совсем уже мне чужой казалась, мы же успели с ней познакомиться, тогда, когда она отогнала от меня навязчивого мужчину. Э… или это был он? Собак? В смысле, пес. И опять же в силу настроения я спрыгнула с велосипеда недалеко от лавочки и присела. А заодно, ненавязчиво так, заглянула животному под брюхо. Что меня дернуло, не знала. Отчего мне вообще понадобилось выяснять пол животного, тоже не понимала. Но теперь точно знала, что это был «он». И этому псу отчего-то понравился мой интерес к нему: стал поворачиваться и так и этак, то садиться передо мной, то ложиться, то снова вскакивать.
– Любишь внимание? – спросила просто так, и потому, что поблизости никого не было, а меня вдруг потянуло общаться. – Любишь! Вижу. И я говорила тебе уже, что ты недурен собой? Ты посмотри: шерсть гладкая, лоснится, густая и упругая, наверное. Эй! Ты что?! Ты меня боднул! И что это значит? Хочешь, чтобы погладила? Ладно, попробую. Надеюсь, не укусишь. Вот! Нравится? И у тебя глаза умные. Так смотришь, словно сказать что-то хочешь. И мне отчего-то еще кажется, что у тебя покладистый характер. Уй! Киваешь? Ну, надо же! А лапу давать умеешь? Сейчас выясним. Согласен? Так! Пес! Сидеть! Лапу, пес! Надо же, все выполняет!..
Далее у меня вышла заминка: не знала, как к моему новому другу обращаться. Он же мне свои умения начал демонстрировать, а я его: пес, пес… Он мне: и сел, и лег, и лапу дал, и палку принес, а потом еще на задние лапы вставал и крутился.
– Стоп. У тебя, наверное, имя есть, а я его не знаю. И вообще! Как же ты, такой умный и понятливый, на улице оказался? Молчишь? Глаза отводишь? Это значит, что дорогу домой найти уже не сможешь? Эх, судьба-судьба! Но понимаешь, к себе тебя взять не смогу. Я никогда не держала собак, а ты еще такой крупный… вдруг, не справлюсь? Что говоришь? Эти тырканья мне в руки значат, что тянуть и рваться с поводка не будешь? Ты серьезно? Ну, ладно. Допустим, поверю. А я одна живу. Как с этим быть? Хм, считаешь, что это и к лучшему? Не знаю, не знаю… Тебя же выводить надо. Сколько раз?
– Гав, гав! – раздалось мне в ответ. Правда, не совсем «гав», скорее «уав», что ли. В общем, отдаленно похоже на гавканье, а больше на утробное бормотание. Но я была настроена на доверие и вообще на позитив, вот и услышала то, что хотела.
– Думаешь, два раза хватит? Сомневаюсь, но ладно. И у меня еще есть сомнения… Эй, ты что так головой закрутил? Интересуешься, какие? А вдруг ты мне в квартире нахулиганишь? Порвешь диван, например?.. А сейчас что твои ужимки означают? Что станешь вести себя примерно?
– Гав!
– Хорошо. Поверю на слово. Но до первой проказы. Как что-то плохое выкинешь, так мы расстанемся. Такие условия принимаешь? Это ты мне лапу дал в знак заключения договора между нами? Ух, ты! Какой умница! Ладно, беру тебя в компаньоны. И звать тебя отныне буду… Блэк!
И вот могла поклясться, что пес так резко сел на зад, именно огорошенный данной ему кличкой. Н-да, и еще так на меня своими карими глазищами уставился!..
– Что? Не понравилось? А я так назвала, потому что у тебя шерсть темно-серая, а местами и вовсе черная. Блэк! Понимаешь? Да что же ты лапой морду-то трешь? Такой весь был покладистый… ладный ты мой… Постой! А что, если… «Лад»? О, как глада заблестели. Неужели, понравилось? Это от слова «ладный». Ну что, пойдет? Согласен на новое имя? Лад! Сидеть! Лад, лежать. Лад, стоять. Умница ты мой!.. Тьфу, тьфу!.. Это ты что? Целоваться полез, что ли? Не рано ли?! О! Засмущался? Ладно, Лад, пошли домой.
* * *
