– Неужели! А твоя волчица?
– Она у меня ласковая и ранимая зверушка…
– Если и так, то только до поры. Не обманывайся, Инна, волк – зверь дикий.
– Только не надо снова пугать меня волчьим гоном, – так вышло, сверкнула на него глазами, придвигая яблочный пирог.
– Скажешь, ты его не боишься? – прищурился Махальский. – Нисколько?
– Я разумная тридцатилетняя женщина. Надеюсь, что смогу, почувствовав для себя опасность, просто отсидеться и переждать «непонятные дни» дома.
– Переждать? Отсидеться? – хмыкнул Стас. – И кому я недавно рассказывал, что противиться природе не может ни один оборотень? Э… обычный оборотень. Наша животная суть сильна и творит порой неожиданные вещи. Разве что альфа сможет управлять ею. Но это стоит ему немалых жизненных затрат, – посмотрел на меня многозначительно. – И вот я вернулся к первоначальному вопросу, Ин. Что происходит между тобой и Трофимовым?
– А что такого? Он заявляет, что это его территория и…
– Девочка! Так не пойдет. Не хитри со мной. Просто ответь, что ты чувствуешь к Игорю. Он, было дело, принял очень непростое решение для себя. Пошел наперекор природе. Его волк силен, но и сам Трофимов, мужик крепкий. Кроме того удача всегда была на его стороне. Посуди сама: в двадцать два выиграть с десяток боев с матерыми волками и стать лидером на огромной территории. И он жестко руководит своей стаей уже десять лет. Это, мало кому, по силам. А Игорь еще и закон волчий ни разу не переступил. Но, похоже, может первый раз в жизни получить проигрыш. Из-за тебя!..
–А я здесь при чем? – пожала плечами и отпила глоточек ароматного чая. – Остывает. За всеми этими разговорами…
– Инна! Тебя тянет к Трофимову?
И почему я должна ему отвечать? А Стас смотрел в глаза так проникновенно, что казалось, будто достиг уже души.
– Не меня. Волчицу.
– Ой, ли? – склонил голову на бок Стас. – Кому ты это рассказываешь? Я еще в Карелии приметил, как быстро сроднилась со своим зверем…
– А к чему эти все вопросы? – вскинула выше голову. – Почему альфа другой стаи так интересуется никчемной оборотницей?
– Хм! Никчемной? Да ты держишь в своей маленькой ручке холку серебристого волка, малыш! И не просто волка, а лидера стаи.
– Ха! За холку?
Махальский смотрел на меня очень пристально. Казалось, все хотел что-то там разобрать, о чем я и сама не ведала. И когда он заговорил, его слова вогнали меня в шок.
– Не только. К большому моему сожалению. Не подумай ничего, Ин. Ты отличный человечек, замечательная и притягательная женщина, твоя молодая волчица обворожительна, но… лучше бы все было иначе, вот только не судьба…
– О чем ты хочешь мне сказать? Не жмись уже. Видишь же, что до меня не доходят эти намеки, Стас.
– А все просто. Трофимов пошел против природного зова, привыкнув действовать исключительно в интересах стаи. И я, хоть и крупно сомневался, что сможет побороть в себе зверя, но, клянусь, зауважал Игоря еще больше. Вот только… Ин, что ты станешь делать, если он вдруг поставит тебе метку парности?
– Что?! Вот это поворот беседы! Ты понял, что сказал? У него Илона. У него стая. У него ответственность! А ты…
– А я теперь понял, что его сердце больше ему не принадлежит.
– И хочешь сказать, что…
– Именно! Хозяйкой его стала одна очень неопытная волчица и обиженная на него женщина. И эти двое нисколько пока не поняли, что с ними может случиться в ближайшее время.
– А что такого? Женится, как миленький на дочке того влиятельного босса ваш Трофимов. У него же соглашение. Разве не так ты мне рассказывал недавно? Хм! Чуть ли не клятва на крови…
– А вот хмыкать не советую.
– С чего? И еще скажу, Стас. Ты сейчас перемудрил. Или заимел свою выгоду в этой вот всей ситуации. А скорее всего даже и то и другое.
– И все же, Ин? Ты представляешь, что такое быть женой альфы?
– Нисколько. И уверена, что мне такое не грозит.
– А первая леди в стае имеет очень сложную жизнь. Она всегда у всех на виду. Ей часто приходится принимать непростые решения. Ей так же, как и мужу, могут бросить вызов. Это значит, участие в боях… буквально. Она сама и ее дети всегда являются уязвимым местом супруга, а значит, обязательно найдется кто-то и попытается достать альфу через его семью.
– Говоришь со знанием дела. Твоя жена прошла через все это?
– Права. Так оно было и есть.
– А сам? Не пытаешься сейчас, разговаривая со мной…
– Снова в точку. Я не смогу остаться в стороне, если у Игоря начнутся семейные проблемы и вообще, проблемы в стае.
– А как же собственная выгода? Имеешь ее или?..
– Отчасти. Дело в том, Инна, что моя жена в девичестве Трофимова.
– Так она…
– Его родная сестра.
– Вот оно что! Он сегодня так волновался из-за нее! Думал, из-за меня могла рассыпаться ваша семья.
– Так и нет, – грустно улыбнулся Махальский. – Сегодня я впервые видел, как Игорь утратил власть над своим зверем. И виной тому стала… ты, девочка, а не его сестра. Хотя, ее судьба его тоже заботит.
– И чем это мне грозит?
Сама себя не понимала, но разволновалась до чертиков. Волчица во мне вообще принялась носиться волчком, ну а я… у меня вдруг все внутри похолодело.
– 8 –
Разговор с Махальским перевернул во мне все. Он ушел, а я все не могла прийти в себя. Неужели, Трофимов имел ко мне такие глубокие чувства? Если так, то мастерски их скрывал. Но каким человеком надо быть, чтобы зажать в тиски собственное сердце? Очень рассудочным. Так подсказал мне собственный разум. Легко ли жить с таким? А там еще и властность следовало учитывать, ответственность за стаю и прочее, и прочее. И вот тут была уверена в ответе. Упаси меня господи от такой судьбы, как стать первой леди стаи. И все же… тягу к стальному волку ощущала нешуточную. Вот только не по силам было разобраться, кто именно в нашей паре с волчицей тянулся к нему больше. Первое, что приходило на ум, будто во всем виновата зверушка. Но только призвала себя к искренности, и там сразу получилось, что как женщину меня тоже очень сильно влекло к этому мужчине. Наваждение, дьявольщина, ген оборотня в крови, назвать можно было всяко, но притяжение явно имелось.
Где увидела Игоря в первый раз? В ресторане. Почему-то уже тогда, как только поймала на себе стальной взгляд, ощутила, что это была судьбоносная встреча. А дальше все так закрутилось… Но что же получалось? Альфа тогда бился с Ладаевым из-за нарушения Борисом закона стаи, или все было сложнее, и дело было именно во мне, потому что являлась истинной парой сразу двум волкам? О, нет! Что-то не то полезло в голову. Это же был Трофимов. Первый блюститель волчьего кодекса, стальной вожак, а я начала придумывать теперь про него всякую всячину и будто поддался слабости. Не дело. Следовало себя остановить и одернуть. И этот мужчина нисколько не походил на подарок, перевязанный шелковой ленточкой, и романтичности в нем было… да чего уж там, нисколько в нем ее не имелось. Это был хищник. Самый настоящий.
