– Так у нее же две собаки!
– Это ты ее двух вредных мопсов собаками назвал? Пф! Нашел защитников…
И тут мы подъехали к нужному двору. Все было как обычно: с одного бока улицы шла парковая ограда, с другой в зелени утопали пятиэтажки, где-то за листвой раскидистых старых тополей скрывались фонари, оттого освещения от них в ночной час было по мизеру.
– Как-то здесь мрачновато, – вышел вслед за мной Тишин из машины. – Не проводить ли мне тебя до подъезда?
– Не стоит, Вить. Такси ждать не будет, а в этот час поймать другую машину проблематично. Поезжай, а я мигом до подъезда добегу. И спасибо тебе за вечер. Было здорово.
– Да чего там!.. – махнул рукой, но я видела, что был моими словами доволен. – Тебе спасибо за компанию. И до выходных.
– Точно. До выходных.
Прыг-скок, и я вбегала в подъезд. Еще пара минут, и влетела на последний пятый этаж.
– Ну, открывай же! – ожидала реакции подруги уже на третий звонок в дверь.
– Ин, ты? Чего так поздно? И без звонка… случилось что? – очень сонная Лялька просунулась в приоткрытую щель.
– Переночевать пустишь?
– Легко, – щурилась она на меня заспанными глазами. – Ты же знаешь, спальня мамы летом всегда в твоем распоряжении.
– Знаю. И еще то, что твой муженек должен быть где-то на Урале.
– В Екатеринбурге. В командировке. Вернется через неделю, – зевнула и потерла виски.
– Отлично, – сказала я и переступила порог.
Вот тут на меня и налетел серый ураган. Это были мопсы. И в былые времена вредные создания, а сейчас… одним словом, я забыла, как теперь на меня реагировали псы.
– Что это с ними? – напряглась немедленно подруга, как только ее питомцы захлебнулись визгом. – Они же тебя отлично знают…
О да, знали. И вполне терпели мое присутствие в квартире, хоть любили только свою хозяйку, а гостям частенько творили гадости. Но это было до того, как во мне проснулся зверь. Оттого теперь Лялькины песики закашляли и затряслись, и забились в таком состоянии в угол прихожей. Ясное дело, испугались волчицы. Кстати, пора было подруге поведать всю, как есть, мою трагическую историю. Только решить не могла, когда это лучше сделать. И уж точно не в этот момент, когда мопсов чуть Кондратий не хватил.
– Странно ведут себя, – начала очень быстро просыпаться теперь Ляля. – Может, у них животы разболелись? Вечно находят что-то непотребное и сжирают.
– Может, – легко согласилась я и хотела внедриться дальше в квартиру, но была остановлена окриком.
– Стой! Выведи их до ближайших кустиков, а? Пожалуйста, Ин! Видишь, я в ночной рубашке и вся никакая?.. Давай, давай! Вот поводки.
Ох, опрометчиво я так сказала. А она совсем зря всунула мне в руки этих двух шариков на тряпичных тесемках поводков. Они же чуть сознания от этого не лишились, а моя волчица чуть ни подвывать принялась, почуяв забаву.
– Ты там по-быстрому… и возвращайся!.. – выпихивала меня Лялька за порог.
Она велела быстро вернуться. Но я же ответственный человек, а эти обморочные псы никак не хотели помечать кусты.
– Что бы вас! Сколько можно на меня коситься и нюхать воздух? Вон! Травку нюхайте.
Сама не знаю, как мы дошли до парка. А там темнота, глаз выколи. Мне самой сделалось не по себе, а псы вообще стали трястись сильнее прежнего.
– Что с вами делать? Ладно, пошли домой.
А они, как услышали это слово, так и рванули. И почему я не держала поводки крепче? Петли выскользнули из пальцев, больно резанув по ладоням. Собачки с глухим тявканьем помчались к подъезду, а меня отчего-то зашатало. Это почему так закружилась голова? Господи! Я упала? Отчего земля была прямо перед глазами?
– Что происходит?!
– Инна! Что с тобой? – над головой раздался мужской голос, а крепкая рука стала помогать мне подняться.
Часть 5. Метка и ее последствия
– 9 –
Плохо соображая, что произошло, оперлась на предложенную руку и поднялась на ноги.
– Что с тобой? Тебе плохо?
– Витя? Как ты здесь оказался? Разве не уехал?..
– Почти. А потом, веришь ли, отчего-то тревожно за тебя стало, вот и остановил такси. Машина успела отъехать всего на квартал, пока расплатился, пока шел назад… Почему-то, меня так и тянуло взглянуть на дом твоей подруги, почти дошел до него и увидел тебя. И не просто, а стоящей на четвереньках. Как это вышло? Ты споткнулась? Видел мопсов, это они дернули за поводки?
– Черт! Наверное. Все так неожиданно получилось. Лялька попросила вывести собак…
И тут из леса раздался волчий вой. Такой жуткий, что даже у меня мороз прошел по коже.
– Снова?! Волки, и именно когда я рядом с тобой? – глаза Тишина округлились и в них появилась растерянность, граничащая с ужасом. – Да что же это такое?!
– Вить! Не паниковать! И мы с тобой сейчас тихонько отступим к домам. Тут до жилья всего-то метров шестьдесят. А мы с тобой молоды и… со спортом дружим. Ведь так?
Получалось, что уговаривала не терять силу духа не только Тишина, но и себя тоже. А все Ладаев с Трофимовым! Нагнали на меня страху, запугали неведомым гоном. Как-то оно не хотелось уподобляться животным и стайным рефлексам давать над собой волю. Но уверенности, что справилась бы с волчицей, теперь уже во всю принявшейся буйствовать внутри, к тому моменту значительно убавилось.
– Так, Ин. Ты не бойся, ладно? Я смогу тебя защитить…
Он что, собрался отбиваться от волков? У меня было иное предложение.
– Тишин? А давай лучше сбежим? Ты как быстро умеешь бегать? – я напряженно всматривалась в темноту парка и точно смогла рассмотреть два волчьих силуэта.
– Думаю, что неплохо. Последнюю неделю неслабо так ноги на тренажере подкачал.
– Тогда я на тебя надеюсь, – осторожно ухватила его за руку. – Если что тяни меня за собой.
– Поздно, Ин, – вдруг выдохнул он сипло, – похоже, нас отрезали от жилого квартала. Взгляни!
Я уже и сама заметила сзади еще двоих волков. Значит, нас окружили. И что это значило? А ничего хорошего. Для Витьки вообще катастрофично. Это подсказала мне волчица. Она заявила, что его восприняли как соперника, и разгоряченные моим запахом самцы готовы порвать его на лоскуты.
– Встань мне за спину, Инна. Не спорь, я сказал! Попробую отбиться.
– Чем? Голыми руками?
– Лучше бы корягой какой-нибудь, да где же ее возьмешь…
А Тишин-то молодец. Не то, что в прошлый раз, с испугу за меня спрятался. А теперь сам вперед выдвинулся.
– А может… вот я глупец! Сколько времени упустил! – Витька стал трясущейся рукой вынимать из пиджака мобильный телефон. – Сейчас… сейчас! Не бойся, Ин…
