– Не глупи, – произнесла я, принимая решение бороться за Витьку, раз подставила его вот так по-глупому. – Полиция не успеет среагировать на вызов. Через сколько они могут приехать? Нет, надо все же самим действовать. Вить! Ты не пугайся меня только ладно…
– Ты о чем?
– Я говорю: залез бы ты вот на это дерево, а?
– Как это? – вот теперь он перестал таращиться на подступающих волков, а уставился прямо на меня.
Ага! Решил, наверное, что от страха рассудка лишилась.
– Обыкновенно, Вить! Так надо. Лезь быстро, сказала!
И в следующий миг самый крупный из волков задрал лобастую голову к полной луне и совершенно жутко завыл. Это по всему был сигнал. И не только его соплеменникам, а и мне. Я не стала больше мешкать и обернулась. Моментальная боль прошила тело. Она просто сломила меня и заставила еще до полного оборота упасть на четвереньки. А как только превращение в зверя завершилось, так ощерилась и зарычала, оголяя выросшие клыки.
– Инн! – орал Тишин, но, слава всем святым, все же с дерева.
* * *
Волки бросились в сторону дерева. Значит, волчица сказала правду. Они хотели сначала разделаться с человеком. А я сообразила, что это могло дать мне фору. Например, если попытаться убежать от возбужденных самцов. Кстати, сама заметила, да и мой зверь подсказал, что до нас с ней добрались совсем неизвестные мне особи.
И вот я бросилась со всех лап наутек. Я или волчица? А черт, некогда было задумываться. Действовали с ней заодно, и то ладно. И какая же сильная она у меня стала: летела в самую чащу лесную стрелой, шаг имела пружинный, энергия в ней так и бурлила. А что волки? К худу или добру, они прекратили бросаться на дерево и пытаться достать соперника, и уже мчали за мной. Все четверо.
Сколько я так бежала, не могла понять, но устала. И неважно, кто сдал первый, я или мой зверь, ведь дыхание стало сбиваться, а бег значительно замедляться. И вот тут у нас вышло несогласие. Я заставляла волчицу бежать дальше, ведь четверка догоняла, а она начала своевольничать. В первый раз так вышло, но ощущение было ужасное. Будто мне грозило утратить свое я. Словно никогда не смогла уже больше подняться с лап в вертикальное положение. У меня еще больше изменился слух, нюх, зрение. И вообще, будто уже и не я смотрела на те же заросли кустов, на полный диск луны, на подкрадывающихся четверых волков.
О, да, волчица поступила по-своему. Она остановилась. Выбрала поляну и встала с ее края. А как туда вылетели преследователи, так вообще издала некий звук, похожий на урчание вперемежку с поскуливанием, и легла на брюхо. И не просто легла, а принялась валяться-кувыркаться. Она у меня сошла с ума? Возможно. От того, что я почти утратила над ней контроль? Вот дьявол! Как же его вернуть? Очень неприятно было наблюдать за собственным зверем как бы со стороны и не иметь возможности вмешаться в происходящее.
А на поляне начало разыгрываться совершенно дикое действие. В четверке так дружно выскочивших на поляну волков вмиг пропало единство. Они замерли в довольно агрессивных позах и принялись кровожадно посматривать уже не на волчицу, а друг на друга. Что же выходило? Мне следовало своего зверя похвалить? О, она уловила мою мысль, и осталась ею довольна. Но дальше все внимание захватил прыжок одного из волков.
Далеко не самый крупный зверь и, может быть, самый молодой, взял и оттолкнулся от земли, взвился в воздух, а приземлился рядом с тем волком, что выглядел крупнее остальных. Он явно хотел вцепиться ему в холку, да промахнулся. А соперник не стал дожидаться нового броска и сам пошел в атаку. Думала, завязался поединок между этими двумя за самку, но нет, начался дикий хаос. Дело в том, что другие волки не стали дожидаться развязки драки и тоже ринулись в бой. Получилась куча-мала, а над поляной понесся вой, рыки и скулеж.
А что мой зверь? О, она была довольна происходящим и вовсе не так, как я. Мне было радостно, что выпала из зоны внимания злобных хищников и хотела бы этим немедленно воспользоваться. Например, желала припустить в обратном направлении и попытаться укрыться в квартире Ляльки. Но волчица оказалась сильнее меня. Что бы ее черти побрали! Она ждала победителя той схватки. Словно приросла к поляне и внимательно следила за поединком самцов. Через некоторое время предсказуемо среди сражающейся четверки выделился самый крупный волк. Он раскидал соперников, да так, что некоторые уползали в ближайший кустарник. Моя же зверюшка благосклонно покрутила перед его окровавленной мордой хвостом и… а не поздно ли решилась убежать?
Или это не было бегство? Что задумала эта мелкая? Не брачный ли забег, игру в догонялки? Только посмей у меня! Чего не хватало! Какой-то шерстистый дикарь начал заигрывать с этой упертой самкой. Догонял, отставал, снова догонял и при этом норовил потереться о мой-ее чепрачный бок, и как клюнуть мордой в загривок. И самец теперь уже нисколько не напоминал того лютого зверя, который порвал нескольких соплеменников только что, а был похож, скорее всего, на шаловливого волчонка. Вот дела!
Но она мне сейчас нарезвилась бы тут, а расхлебывать последствия, кто будет? Воображение моментально нарисовало неизвестного мужика в моей маленькой квартирке. Получите мужа, пожалуйста! Ой, не хочу! А что же тогда медлила? Надо было срочно брать ситуацию под контроль. Для начала решила напомнить этой расшалившейся зверушке, что у нее есть истинная пара, вообще-то. И вроде подействовало. Волчица точно несколько утратила игривость и припустила бежать именно в ту сторону, куда мне надо было.
Только не упускать из рук связь с ней. Вот и принялась вспоминать в деталях ее любимого блондина. Мне бы нисколько не пришло в голову заниматься такой ерундой, но что ни сделаешь ради хотя бы равновесия человек-зверь, а там, как знать, может и лидерство получилось бы себе вернуть. Вот же докатилась, с придыханием восстанавливала в голове разворот плеч Игоря, его походку, этот стальной взгляд. А что было делать? Моя голова отвечала за разум волчицы. И я никак не могла допустить, чтобы стало наоборот.
– Трофимов бесподобен. Его серебристый волк настоящий красавец. Он самый сильный на этих землях. Алфа держит здесь все в своих руках, а если ты станешь его парой, то часть власти перейдет к тебе.
Кажется, волчица увлеклась такими мыслями. Она точно прибавила в скорости и неслась, правда, теперь не к Лялькиному дому, а к моему, но во все лопатки. Все равно красота: через несколько минут вся эта чехарда должна была закончиться. Но тут очнулся от эйфории тот волчара. Он сообразил, что его отвоеванная избранница перестала с ним заигрывать, а просто пыталась скрыться в неизвестном направлении. Ох, не нравился мне появившийся в его глазах блеск. И что это он так страшно зарычал? Вот гадство, нам с волчицей не под силу же так бегать, самец явно был сильнее. А тут зверь еще принялся… атаковать?
– Мама! – это вскрикнула я, а моя зверушка взвизгнула, когда разъярившийся самец полоснул по ее боку клыками.
А метил-то он в холку! Мрак! Так ведь мог дотянуться и схватить… А где положено было ставить брачную метку? Там же? Не хочу!!!
