Мы с дочкой переглянулись и засмеялись. Корнеплоды наверняка пожертвовала баба Сима с первого этажа. У нее с дачи всегда колоссальные запасы картошки, свеклы и моркови. Она частенько весь подъезд угощает.
— Дядя Кер, что с тобой? — вдруг спросила Полина.
А он медленно опустил ее на землю, задвинул себе за спину и напряженно вглядывался в снеговиков.
— Кер? — окликнула я его.
— У меня нет оружия. Ира, Поля, сейчас осторожно отступайте, пока они не напали. Я задержу их.
— Кого? — опешила я и закрутила головой, пытаясь понять.
— Этих снежных тварей, порождений зимы.
— Чего?! — опешили мы с дочкой.
— Дядя Кер, ты что? Это же снеговики.
— Я знаю, — потихоньку, крадущимся шагом начал двигаться он так, что бы прикрыть нас с линии гипотетического нападения.
— Кер, не хочу тебя огорчать, но они не живые, — тихо заговорила я. — Снеговики двигаются и оживают только в детских сказках.
— Порождения зимы оживают по воле богов, — мрачно отозвался он, но замер.
— У нас, на Земле, нет таких богов. И нет магии. Вот этих конкретных снеговиков слепили соседские дети. Мы с Полиной тоже зимой всегда лепим, если есть снег. Давай мы прямо сейчас подойдем, и ты убедишься, что они не живые. И мы скатаем своего собственного снеговика.
Кер помедлил. Внимательно посмотрел мне в глаза.
— Я даю слово, что говорю правду, Кер. В этом мире фигуры из снега оживают только в сказках для детей.
— Дядя Кер, смотри! — воскликнула Полина и, не став дожидаться, пока инопришеленец поверит, подбежала к ближайшему снеговику и принялась оглаживать его круглые бока ладошками. — Ма, давай сделаем Снегурочку?
— Нет, Поля. Обычного снеговика.
— Ну ма-а-а…
Перестав обращать на нас внимание, дочка опустилась на четвереньки и принялась лепить большой снежок, центр первого шара.
— Кер, пойдем, — потянула я его. — Поможем ей.
Медленно, неохотно, явно переступая через себя, мужчина двинулся за мной. Всё же не до конца доверяя, потыкал и пощупал снеговиков. Опять шевелил пальцами и с досадой морщился, не получая результата. А потом все же присоединился к нам с Полиной.
Наша снежная баба была самая большая. Потому что у нас самый крупный и сильный помощник мужского пола. Попаданец из другого мира, привыкший сражаться мечом с нежитью и зомби, — господи, ну и бред, но факт — легко поднимал огромные скатанные шары и ставил их друг на друга.
О запасе керамзита и морковках позаботился кто-то из тех, кто лепил первых снеговиков. Сбоку вездесущая Полька обнаружила коробку с ценной добычей. А вот руки-веточки пришлось добывать самим. Кер отломил парочку подходящих с занесенного снегом дерева.
Уделались мы с ног до головы. Но навеселились, набарахтались, устали и сами были похожи на снежные комы.
А позднее, когда дочка уже легла спать, а мы с рогатиком сидели на кухне и пили чай, он задумчиво обронил:
— На меня напали порождения зимы. Я спал в своей кровати. Подскочил по тревожному сигналу, а там целая стая этих… Снеговиков. Только вот те были очень даже живые, агрессивные и вооруженные кинжалами. Они пытались меня убить.
— Ты вспомнил? — выпрямилась я. — Что-то еще? Твое имя? Откуда ты?
— Увы, — медленно покачал он головой. — Но всплывает в памяти огромная комната с каменными стенами. Большая кровать, на которой я спал. Покрывало, в котором я очутился здесь, с нее. Я спал раздетым и, вероятно, или использовал его как щит, или хотел прикрыться.
— А всякие амулеты? И кольца? Я в книжках читала, что маги всегда носят разные волшебные защитные штуки. И у тебя на пальцах следы от перстней.
— Да, — пошевелил он пальцами, рассматривая их. — Были. Какие-то. Не помню… И куда исчезли, тоже не в курсе.
— Ну хоть что-то, — ободряюще улыбнулась я. — Согласись, это уже неплохо. Прошло меньше полутора суток, как ты здесь, а память уже начинает потихоньку к тебе возвращаться.
Мужчина медленно кивнул и задумчиво поскреб сначала один рог, потом второй.
— Чешутся, — пожаловался он.
— Растут, наверное. Когда у твоей расы рога начинают активно расти? И кстати, а какой ты расы? Вот я человек. А ты?
— А я? А кто же я? — хмыкнул он и отсалютовал мне чашкой сладкого черного чая. Он предпочел по вкусу именно такой. Зеленый, белый и каркаде его не впечатлили. — И когда, любопытно, у моей расы рога начинают расти? Даже не представляю.
— Гормональный рост, наверное, — миролюбиво улыбнулась я. — Как у копытных.
— Копыт у меня, как мы уже выяснили, нет. И хвоста тоже.
— А рога есть, — пожала я плечами. — И ты половозрелый мужчина. Гормональный фон меняется вследствие… чего-то. Не знаю. Да еще и травма головы. Вот и чешутся. Кер, а они еще вырастут? Это может оказаться проблемой, их ведь надо как-то прятать.
Он зыркнул на меня карими глазами и снова почесал рог.
— Про гормональный фон подробнее, пожалуйста. Я не знаю, что это.
— Ну… Я сейчас поищу в интернете, так будет проще. Дай-ка планшет.
Потом он сидел и просвещался, что такое гормоны, как от них зависят изменения в организме и что вообще может происходить. Про гормональные бури. Ну и про копытных и про то, что с рогами происходит. Пришлось найти про лосей и оленей. А где я ему еще возьму объяснение? Можно подумать, я когда-то раньше общалась с рогатым мужиком. Не фигурально, а буквально.
Стукнутый в голову инопришеленец слушал, что рассказывают в видео, — слава интернету и видеоблогерам — а я работала и размышляла, невольно возвращаясь мыслями к новой информации.
Он явно жил в замке. У него была огромная спальня с каменными стенами. Большая кровать с дорогущим шелковым покрывалом, которое уже высохло и убрано в шкаф. У него имелся кот. Он владеет холодным оружием, обученный маг и носил амулеты и артефакты. А ещё на него напала армия снеговиков-киллеров.
Миленькая складывается сказка. Только немного страшноватая.
В ДАЛЕКОЙ-ДАЛЕКОЙ ТЕМНОЙ ИМПЕРИИ
— Сандро, Керин не объявлялся? — потянувшись, спросила красивая блондинка с родинкой над верхней губой.
— Нет. Поганец! Столько его уговаривали отправиться на отдых, а он взял и сбежал посреди ночи. Да еще оставил все амулеты и не выходит на связь.
— А вдруг его похитили? — хихикнула женщина и поцеловала в плечо мужчину, который лежал рядом с ней абсолютно голый, вытянувшись во весь свой немалый рост.
— Да кому он нужен? — хмыкнул жгучий красавец брюнет. — К тому же не родился ещё тот, кто сможет взять Керина Нантара в плен. Магов его уровня в мире еще всего двое. И один из этих двоих я, а второй — владыка светлых.
